Proyecto de Integridad Ambiental y aliados envían aviso de intención de demandar a EPA; Carta de denuncia al administrador firmada por más de 50 grupos
Washington DC — El Proyecto de Integridad Ambiental, la Alianza Waterkeeper y el Centro para la Diversidad Biológica enviaron hoy a EPA una notificación de intención de demandar a la agencia por no implementar un requisito clave de la Ley federal de Agua Limpia: emitir informes nacionales sobre la calidad del agua.
La histórica ley de 1972 exige que EPA informe sobre el estado de los arroyos, ríos, lagos y estuarios de Estados Unidos al menos una vez cada dos años. Sin embargo, el último informe nacional sobre la calidad del agua de EPA se publicó hace siete años, en 2017, según el aviso, lo que constituye el primer paso necesario antes de una demanda federal.
Además de esta acción legal, una coalición nacional más amplia de más de 50 organizaciones de agua limpia envió una carta al administrador de EPA, Michael Regan hoy instando a la agencia a que también solucione otros dos problemas importantes: no haber actualizado y fortalecido, durante décadas en algunos casos, los estándares basados en tecnología para los sistemas de control de la contaminación del agua de la industria; y no identificar el financiamiento necesario para cumplir con las responsabilidades de la Ley de Agua Limpia EPA.
“Con todos los desafíos ambientales que enfrenta nuestra nación, es de vital importancia que EPA no se olvide de la Ley de Agua Limpia, una ley fundamental que ha sido descuidada y solo implementada parcialmente”, dijo Parroquia de Mega, Abogado Senior del Proyecto de Integridad Ambiental. “La Ley de Agua Limpia no podrá cumplir su promesa si la EPA no informa sobre las vías fluviales contaminadas, como se exige, ni actualiza sus estándares para adaptarse a la tecnología”.
Kelly Hunter Foster, abogada principal de la Alianza Waterkeeper, Dijo: “El Congreso hizo obligatorios los informes bienales sobre la calidad del agua de EPA por una buena razón: son necesarios para que los legisladores determinen la eficacia de la Ley de Agua Limpia. Waterkeeper y una gran cantidad de partes interesadas en todo el país han confiado históricamente en la accesibilidad de este análisis y en la presentación de informes sobre datos hídricos estatales y nacionales para proteger sus vías fluviales locales y promover controles esenciales de la contaminación”.
Hannah Connor, subdirectora de salud ambiental del Centro para la Diversidad Biológica, dijo: «El EPA ha ocultado información esencial sobre la contaminación de las vías fluviales y la salud de los ecosistemas acuáticos durante siete años, lo que nos ha obligado a presentar esta demanda. Insto a los funcionarios de la agencia a que presenten rápidamente esta evaluación sobre cuánto han hecho los estados y el EPA para reducir la contaminación, cuánto queda por hacer y qué acciones se necesitan para restaurar la salud de las vías fluviales contaminadas».
Aproximadamente la mitad de los kilómetros de ríos y arroyos de Estados Unidos que se han evaluado están tan contaminados que no son seguros para pescar, nadar o realizar otros usos públicos que la Ley de Agua Limpia pretendía proteger. según los últimos informes estatales disponibles, algunos de los cuales datan de hace una década.
Cientos de plantas químicas, refinerías y otras industrias están liberando niveles extremadamente altos de contaminación en las vías fluviales locales debido a las directrices de control de la contaminación basadas en tecnología obsoletas y deficientes de la EPA (denominadas directrices de limitación de efluentes). Algunos ejemplos basados en datos de la EPA y registros estatales incluyen los siguientes:
- LUISIANALa planta de producción de amoníaco más grande del mundo, el Complejo de Nitrógeno Donaldsonville de CF Industries, a una hora al oeste de Nueva Orleans, descargó más de 1,4 millones de kilos de nitrógeno total al río Misisipi en 2021, una cantidad equivalente a la de 25 plantas de tratamiento de aguas residuales municipales promedio. El nitrógeno alimenta la proliferación excesiva de algas y las "zonas muertas" con bajo nivel de oxígeno.
- TEXAS: La planta OxyChem Ingleside en la costa del Golfo, que produce cloruro de vinilo y otros productos químicos, descargó aproximadamente 687,840 libras de nitrógeno total en la Bahía de Corpus Christi en 2023, más que cinco plantas de tratamiento de aguas residuales promedio.
- OHIO: Kraton Polymers, un fabricante de polímeros de caucho sintético en Belpre, OH, aproximadamente a 100 millas al sureste de Columbus en la frontera Ohio-West Virginia, descargó aproximadamente 488,467 libras de nitrógeno total en el río Ohio en 2023, alrededor de 1,340 libras por día.
- VIRGINIA DEL OESTELa planta de plásticos Chemours Washington Works, ubicada a unos 96 kilómetros al norte de Charleston, Virginia Occidental, en la frontera entre Ohio y la carretera Ohio-Oeste Virginia, descargó aproximadamente 187.800 kg de nitrógeno total al río Ohio en 2023, aproximadamente 540 kg al día, desde sus emisarios de aguas residuales. El permiso de la planta exige monitoreo y presentación de informes, pero no establece límites para la contaminación por nitrógeno.
- INDIANA: La refinería de BP Whiting junto al lago Michigan descargó casi 3600 libras de selenio, que puede ser tóxico para los peces, en el lago en 2021. También liberó más de 30 millones de libras de sólidos disueltos totales y 9 millones de libras de cloruro, los cuales puede matar la vida acuática en altas concentraciones y 574,008 libras de nitrógeno, entre muchos otros contaminantes.
Algunas de las pautas de efluentes de EPA para la industria datan de hace cuatro décadas, incluidas las de productos químicos inorgánicos (última actualización en 1982), refinación de petróleo (1985), fabricación de fertilizantes (1986) y los fabricantes de productos químicos orgánicos, plásticos y fibras sintéticas (1994).Ver lista en hoja informativa adjunta).
Al ritmo actual de la agencia para actualizar estas normas, que se supone se harán más estrictas a medida que mejoran las tecnologías, podría pasar un siglo antes de que la EPA modernice las pautas de descarga industrial establecidas en una era anterior a las computadoras de escritorio y los teléfonos celulares.
Betsy Southerland, exdirectora de la Oficina de Ciencia y Tecnología de EPA, Dijo: “Las directrices de limitación de efluentes de EPA han estado en soporte vital desde que la mayor parte de su personal y fondos fueron transferidos a otros programas en el año 2000. En consecuencia, el vertido de contaminantes industriales que representan graves riesgos para la salud pública y el medio ambiente, incluyendo contaminantes recientemente reconocidos como los PFAS, ha continuado sin cesar durante décadas”.
Para obtener una copia del aviso de intención de demandar a EPA, haga clic aquí.
Para obtener una copia de la carta firmada por las organizaciones aliadas, haga clic aquí.
Para obtener un informe de políticas sobre la contaminación del agua por plantas químicas e instalaciones de plásticos, haga clic aquí.
Contactos de medios:
Tom Pelton, Proyecto de Integridad Ambiental (443) 510-2574 o tpelton@environmentalintegrity.org
Hannah Connor, Center for Biological Diversity, (202) 681-1676 or HConnor@biologicaldiversity.org
Lori Harrison, Waterkeeper Alliance, 1 (703) 216-8565 or lharrison@waterkeeper.org
Las organizaciones que firman la carta dirigida al administrador de EPA, Michael Regan, instando a tomar medidas incluyen:
412 Justicia
Anacostia Riverkeeper
Lavabo Atchafalaya
Ciudad pantanosa Waterkeeper
Guardián del río guerrero negro
agua azul baltimore
Vigilancia del río Cape Fear
Centro para la Diversidad Biológica
Centro de Apoyo Familiar
Alianza Legal de Chesapeake
Guardián del río Choctawhatchee
Asociación Ambiental de Ciudadanos del Área de Slippery Rock, Inc.
Asociación Ambiental Ciudadana del Área de Slippery Rock
Acción de agua limpia
Vigilancia del río Costero de Carolina
Centro Comunitario de Agua
justicia de la tierra
Red de Protección Ambiental
Primera Iglesia Unitaria de Pittsburgh
Vigilancia de alimentos y agua
Alianza FracTracker
Proyecto de Responsabilidad del Agua Dulce
Amigos de la cuenca hidrográfica de Quincy Run
Amigos del Rappahannock
Golfo Saludable
Alianza de vías navegables de Kentucky
Lago Erie Waterkeeper
Asociación Lower Susquehanna Riverkeeper
Guardián del río Milwaukee
Confluencia de Misuri Waterkeeper
Asociación de cuencas de montaña
montañaverdadero
Fundación del río Ohio
Patuxent Riverkeeper
PennFuturo
Red de impacto interreligioso de Pensilvania
Luz y poder interreligiosos de Pensilvania
Red Potomac Riverkeeper
Proteger el municipio de Elizabeth
Proteger Penn-Trafford (PT)
Consejo Raquel Carson
Guardián del río Raritan
Red fluvial
Estuario de la Bahía de San Antonio Waterkeeper
CostaRíos
club sierra
Río serpiente Waterkeeper
Suncoast Waterkeeper
Fundación Surfrider
Fundación Sweet Springs Resort Park Inc.
Asociación de cuencas hidrográficas de Sweet Springs
Bahía de Tampa Waterkeeper
La Colaboración del Agua del Gran Nueva Orleans
Tres ríos Waterkeeper
Guardianes del río Tualatin
Guardián del río Upper Allegheny
Alto Misuri Waterkeeper
Alianza Waterkeeper
Waterkeepers Chesapeake
Alianza de los ríos Winyah
Mujeres por un ambiente saludable
Atención a las comunidades jóvenes
El Proyecto de Integridad Ambiental es una organización sin fines de lucro dedicada a proteger la salud pública y nuestros recursos naturales haciendo que los contaminadores y las agencias gubernamentales rindan cuentas ante la ley, abogando por estándares ambientales estrictos pero justos y empoderando a las comunidades que luchan por aire y agua limpios.
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