Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son una sustancia ampliamente conocida. Clase de más de 10.000 productos químicos tóxicos.Se han utilizado desde la década de 1940 en artículos para el hogar como utensilios de cocina, impermeables y alfombras debido a sus propiedades resistentes al calor, al agua y al aceite. Los PFAS también se pueden encontrar en una amplia gama de artículos comerciales, incluyendo envases de alimentos, adhesivos y espuma contra incendios. Los PFAS causan una serie de problemas de salud humana y pueden conducir al aumento del colesterol y la presión arterial alta, problemas de fertilidad y cáncer. Desafortunadamente, estos productos químicos se han convertido en un contaminante omnipresente en nuestro medio ambiente debido a su uso comercial e industrial generalizado. Los productos químicos PFAS han sido apodados "químicos para siempre" porque son de larga duración: no se descomponen en el medio ambiente ni en nuestros cuerpos. Están presentes en fuentes de agua subterránea y potable en todo el mundo. Se pueden tomar medidas, y se están tomando, para abordar los PFAS, a través de la legislación y el Plan de Acción de PFAS de Maryland.
En 2022, la Ley George “Walter” Taylor, un proyecto de ley prohibir la espuma contra incendios, las alfombras y los envases de alimentos que contengan PFAS añadidos intencionalmente – aprobado. El proyecto de ley recibió el nombre de George “Walter” Taylor, un bombero que murió en 2020 a los 46 años de cáncer neuroendocrino, probablemente como resultado de su contacto directo con espuma y equipos contra incendios durante sus 31 años de servicio. Maryland ahora ofrece un programa de retirada de espuma contra incendios para eliminar de forma segura la herramienta cancerígena.
La Ley también ordenó al estado de Maryland desarrollar un Plan de acción Maryland PFAS. El Plan de Acción tiene cinco objetivos:
- Minimizar la exposición ambiental a los químicos PFAS para los residentes de Maryland
- Minimizar la contaminación ambiental futura con PFAS
- Identificar y remediar derrames y fugas/exposiciones ambientales históricas de PFAS
- Agregar un componente de justicia ambiental a su trabajo de mitigación de PFAS
- Brindar transparencia sobre su trabajo a los residentes de Maryland.
Los dos últimos objetivos se integran en el marco de los tres primeros.
Minimizar la exposición
Como parte del Plan de acción de PFAS, el Maryland comenzó a realizar pruebas de exposición a PFAS en fuentes de agua potable. La principal preocupación eran los Sistemas Comunitarios de Agua (CWS), o fuentes de agua que proporcionan agua potable a la misma población durante todo el año. Sesenta y tres de estos sistemas tenían niveles elevados de PFAS. Con base en los objetivos del Plan de Acción, Maryland alertará a los clientes de agua en estos sistemas contaminados, realizará más muestreos de agua y desarrollará un plan de minimización de exposición. Actualmente se está desarrollando un mapa interactivo de contaminación CWS, y el muestreo concluirá en el verano de 2024.
Se ha descubierto que algunos peces dentro de aguas Maryland contienen niveles bioacumulados de PFAS. Cuando algunas sustancias químicas de larga duración entran en un sistema hídrico, se acumulan en los tejidos de los organismos. Los organismos que se encuentran en niveles más altos de la cadena alimentaria contienen mayores niveles de PFAS, ya que se alimentan de organismos más pequeños. Con el tiempo, los humanos pueden consumir estos peces y otros animales que contienen PFAS. Esto constituye una vía de exposición potencialmente dañina para los humanos y representa un problema de justicia ambiental para quienes pescan para su alimentación. Con base en la prevalencia de PFAS en vías fluviales y animales, Maryland agregará PFAS a su lista de sustancias químicas que se muestrearán y monitorearán rutinariamente cada cinco años. El estado también realizará un seguimiento de la fuente para detener el drenaje de PFAS en su origen, de modo que no entre en cuerpos de agua ni se bioacumulen en los peces. Maryland también ha desarrollado un mapa de advertencia de peces para uso de los residentes.
Minimizar la exposición futura
Una vez que las PFAS ingresan al medio ambiente, es difícil rastrearlas o eliminarlas. Las aguas residuales son una gran parte de la red de exposición, por lo que el Plan de acción sobre PFAS se centra en las fuentes de aguas residuales para minimizar la exposición futura a PFAS.
En las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales (PTAR), se pueden encontrar PFAS en las aguas residuales vertidas y en los biosólidos. Maryland's Programa de prevención y recuperación de la contaminación de aguas residuales El sitio web tendrá acceso a los datos de PFAS de las EDAR que participaron voluntariamente en el levantamiento anterior de PFAS Maryland. Las plantas de tratamiento de aguas residuales con cantidades superiores a la media de descarga de PFAS tendrán prioridad para el monitoreo futuro.
A pesar de contener potencialmente PFAS (ahora considerado un residuo peligroso por el EPA), las aguas residuales de las EDAR se aplican a los campos. Las instalaciones de riego por aspersión de aguas residuales industriales y municipales aplican aguas residuales de EDAR en terrenos abiertos para que se filtren en el suelo y las aguas subterráneas y se filtren y limpien de forma natural. Esto purifica el agua de ciertos contaminantes, pero ninguna bacteria conocida puede eliminar o convertir los PFAS nuevamente en sus componentes orgánicos, por lo que Maryland ha implementado permisos más estrictos para esta práctica y la descarga de aguas subterráneas. Las instalaciones de EDAR permitidas que contengan PFAS tendrán que adoptar prácticas de gestión y aplicación más estrictas.
Además, Maryland Departamento de Medio Ambiente (MDE) es Retener la autorización final de nuevas solicitudes de permiso. aplicar en la tierra lodos de depuradora (biosólidos) mientras el Departamento continúa evaluando los niveles de PFAS en los biosólidos. Los biosólidos son el material orgánico que queda del proceso de limpieza de una EDAR y, a menudo, se aplican como fertilizantes agrícolas. Los productos químicos lixiviados por la aplicación de biosólidos pueden ingresar a las aguas subterráneas, los suelos, los cultivos, el ganado (a través del pastoreo o el consumo de agua) y, eventualmente, a los humanos. El Plan de Acción Maryland PFAS tiene como objetivo realizar estudios de evaluación de riesgos en tierras históricamente tratadas con biosólidos, así como probar los diferentes tipos o clases agrícolas de biosólidos.
Además de las EDAR, los vertederos terrestres también pueden aceptar productos cargados con PFAS. A medida que los elementos del vertedero se descomponen, potencialmente lixivian PFAS en los suelos circundantes, aguas superficiales, aguas subterráneas y otras fuentes de agua a través de la escorrentía. Actualmente no se conoce ninguna exposición humana al Maryland procedente de los vertederos, pero puede provocar una exposición de los peces aguas abajo, lo que a su vez puede hacer que las PFAS regresen a los humanos. A medida que el EPA endurece y regula su propia metodología PFAS, el Maryland continuará monitoreando los vertederos basándose en los umbrales del EPA.
El Plan de acción sobre PFAS también se centra en la reducción de PFAS en industrias que pueden descargar PFAS en aguas superficiales, plantas de tratamiento de aguas residuales de propiedad pública y escorrentías de aguas pluviales. En una encuesta estatal voluntaria, 14% de las instalaciones Maryland analizadas tenían PFAS en sus instalaciones. A medida que las industrias con permisos NPDES (descarga) se acercan a la renovación, el MDE las está evaluando para detectar nuevas limitaciones en los permisos. El permiso general para aguas pluviales industriales requiere que los operadores identifiquen fuentes potenciales de PFAS que podrían estar expuestas a las aguas pluviales y aborden estas fuentes en los Planes de prevención de la contaminación de aguas pluviales (SWPPP). La legislación reciente (ver más abajo) aborda los requisitos de pretratamiento para importantes fuentes industriales de PFAS. Pero es necesario hacer mucho más para detener las descargas de PFAS de fuentes industriales.
Identificación y remediación.
El Plan de Acción de PFAS de Maryland se basa en numerosas colaboraciones, recursos y sistemas de apoyo para la identificación, el seguimiento y la remediación de PFAS. Sin embargo, para lograr todos sus objetivos, el estado aún necesita más fondos y personal. En un esfuerzo por la transparencia, se mantendrá informados a los residentes de Maryland sobre las fuentes y concentraciones de PFAS a medida que se publiquen más mapas interactivos. Se priorizarán las labores de remediación en zonas de alta concentración y de justicia ambiental.
Legislación reciente
En 2024, la Ley de Protección de las Aguas Estatales contra la Contaminación por PFAS (SB956 / HB1153), uno de nuestros proyectos de ley prioritarios. El proyecto de ley exige que el MDE identifique a los usuarios industriales importantes que utilizan productos químicos PFAS antes del 1 de octubre de 2024, desarrolle criterios de monitoreo y prueba de PFAS antes del 1 de enero de 2025 y desarrolle niveles de acción y planes de mitigación de PFAS antes del 1 de junio de 2025. Otros proyectos de ley dirigidos a la contaminación por PFAS que pasó incluyen HB1147 prohibir las PFAS en los materiales de las superficies de los parques infantiles, y HB457 exigir a un productor o vendedor de césped sintético, una fuente de PFAS y otros contaminantes, que revele las prácticas de mantenimiento y los costos de eliminación, reemplazo y eliminación del césped sintético, y exigir al MDE que realice un estudio sobre la industria del césped sintético e informe los hallazgos por 1 de julio de 2026.
Cómo reducir su exposición a las PFAS
Si bien la mejor manera de reducir o eliminar la exposición a las PFAS es detenerla en su origen, las personas pueden tomar medidas para reducir la exposición a las PFAS. En el hogar las personas pueden:
- Cocine con ollas y sartenes antiadherentes de acero inoxidable, hierro fundido, vidrio o cerámica, y deseche los utensilios de cocina antiadherentes rayados o astillados.
- Busque abrigos, sombreros y botas con la etiqueta "resistentes al agua". Tienen menos probabilidades de contener PFAS que los productos impermeables.
- Prepare palomitas de maíz en la estufa o en una máquina para hacer palomitas de maíz en lugar de bolsas para microondas, y evite los alimentos en envoltorios o recipientes resistentes a la grasa.
- Evite las alfombras y tapizados tratados para que sean resistentes a las manchas o al agua; rechace el tratamiento contra las manchas.
Los ingredientes y materiales son importantes en los productos de consumo. Evite los productos que contengan PTFE o polifluoroingredientes. Estos se pueden encontrar en algunos cosméticos, champús e hilo dental. Haga preguntas antes de comprar cortinas, alfombras, muebles y otros textiles etiquetados como resistentes a las manchas, al agua o al agua. Los materiales o ingredientes con PFAS pueden o no figurar en la lista para diferentes productos. Comuníquese con la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo para obtener información y pregunte a los fabricantes si sus productos contienen PFAS.
ES 
EN