Blog de granjas justas Por Jane Bloodworth Rowe
Una excelente manera de crear una comunidad sostenible con un mercado de alimentos local es a través de asociaciones entre los productores y minoristas del área que pueden ayudar a vender sus productos.
Aquí en Maryland, una de esas asociaciones se ha desarrollado entre el Gallo + Gallina Tienda, una tienda orgánica general con ubicaciones en Catonsville y Ellicott City, y Cooperativa de Productores Orgánicos Tuscarora, o TOG, una cooperativa de más de 40 pequeñas granjas.
“Somos una pequeña tienda familiar que vende alimentos cultivados y producidos localmente”, dijo Allison Smith, copropietaria de Rooster + Hen. La tienda ofrece una amplia variedad de productos, desde miel hasta productos horneados y frutas y verduras, muchos de los cuales se producen en la cuenca hidrográfica de la Bahía de Chesapeake.
Hacer malabarismos en este negocio con las demandas de cuidar a tres niños crea un horario agitado para Smith y su esposo, Joe McRedmond, pero están comprometidos a proporcionar alimentos saludables y ecológicos a los clientes del área.
La Cooperativa de Productores Orgánicos de Tuscarora comenzó en 1988 cuando tres agricultores vecinos de Pensilvania decidieron crear un nuevo modelo para comercializar productos agrícolas cultivados localmente. Bajo el liderazgo del gerente Chris Fullerton y el presidente Jim Crawford de New Morning Farm en Houston, Pensilvania, los agricultores comercializaron inicialmente principalmente a consumidores en Washington, DC
La idea detrás de la cooperación era que los pequeños agricultores pudieran comercializar de manera más eficiente trabajando juntos. Los agricultores, que viven principalmente en el centro sur de Pensilvania, se enfocan en cultivar sus propias especialidades, o el cultivo que cada uno produce mejor. Algunos son agricultores veteranos que han estado cultivando productos orgánicos desde la década de 1970 y otros son agricultores nuevos de primera generación.
“Tienen una gran variedad de productos”, dijo Smith, quien pide gran parte de los productos para su tienda a TOG. Añadió que The Rooster + Hen se centra principalmente en los productos básicos de temporada, como las verduras de hoja verde en otoño. Sin embargo, también pueden pedir productos especiales si los clientes los solicitan.
Rooster + Hen Store y TOG son parte de lo que parece ser una tendencia creciente de agricultores y minoristas que trabajan juntos. Otro ejemplo es Wholesome Harvest Co-op, que abrió sus puertas en septiembre en Frostburg, Maryland.
Wholesome Harvest Co-Op es una cooperativa propiedad de sus miembros que trabaja en estrecha colaboración con los agricultores locales para proporcionar alimentos locales, orgánicos ya granel.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) observa el deseo de muchos consumidores de saber de dónde provienen sus alimentos. El problema radica en que los métodos de comercialización convencionales lo hacen prácticamente imposible y, además, dificultan la comercialización eficaz de los pequeños agricultores. Los métodos no convencionales, como los mercados que permiten a los agricultores de una región colaborar en la comercialización, desempeñan un papel importante para satisfacer la demanda de los consumidores, según el USDA.
“Nuestro objetivo es ser un puente entre las granjas locales y la gente de la comunidad. Como un mercado agrícola abierto todo el año”, dijo Smith.
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