El informe American Rivers dice que el río está aún más en peligro por Ley de Infraestructura y Seguridad Energética de América del Norte de 2015
ríos americanos Recientemente, el río Susquehanna se incluyó en la lista de los 10 ríos con mayor riesgo en Estados Unidos. El tercer puesto del Susquehanna no sorprende a Waterkeepers Chesapeake ni a nuestros Guardianes del Río Susquehanna, quienes llevan más de una década trabajando en la calidad del agua en esta cuenca.
El río sufre múltiples deterioros a lo largo de sus 464 millas (desde Nueva York hasta Pensilvania hasta Maryland). Hay escorrentía de aguas pluviales con contaminación agrícola y urbana asociada, contaminación industrial no controlada, así como deterioro de nutrientes y sedimentos de la represa hidroeléctrica Conowingo que opera cerca de la ciudad de Conwingo, Maryland.
El director ejecutivo de Betsy Nicholas, de Waterkeepers Chesapeake, dijo que los Riverkeepers que monitorean la calidad del agua en esta cuenca han estado haciendo sonar las alarmas durante años.
“Existen muchos problemas con el Susquehanna, fuente de la mitad del agua dulce que fluye hacia la Bahía de Chesapeake. La salud de este río es crucial para nuestra región”, dijo Nicholas. “Un proyecto de ley que se encuentra actualmente en trámite en el Congreso agravaría los problemas de esta cuenca al ceder el control de Conowingo Dam a la FERC (Comisión Federal Reguladora de Energía), un organismo regulador federal que ha mostrado poca preocupación por proteger la calidad del agua, pero una atención fundamental a los intereses de las compañías energéticas. En este caso, en particular, los estados deberían tener voz y voto”.
El río Susquehanna ya está en peligro, con grandes floraciones de algas y lubinas con mutaciones sexuales y cáncer. Este movimiento en el Congreso para quitarles a los estados y otras agencias federales el derecho de proteger nuestros ríos de los efectos negativos de las represas hidroeléctricas solo puede empeorar la situación, dijo Michael Helfrich, Lower Susquehanna Riverkeeper. En Conowingo Dam, tenemos una sola instalación que contamina la bahía de Chesapeake más que cualquier otra central eléctrica, planta de tratamiento de aguas residuales o campo agrícola en toda la cuenca del río Susquehanna. Sin el derecho de los estados a protegerse, los accionistas de la empresa matriz, Exelon, seguirán beneficiándose, mientras que los contribuyentes pagan los costos. Si bien Maryland aún no ha llegado a un acuerdo para que Exelon pague una parte justa de los costos para reducir la contaminación, la presión necesaria para alcanzar un acuerdo ni siquiera sería posible si no fuera por el derecho de Maryland a proteger sus recursos. La derrota del Proyecto de Ley 8 de la Cámara de Representantes es una victoria para los contribuyentes y las vías fluviales que tanto aprecian.
Waterkeepers Chesapeake está de acuerdo con el camino a seguir establecido por American Rivers:
- No aprobar la legislación federal actual que cede el control de Conowingo Dam a FERC
- Maryland debe responsabilizar a Exelon, la empresa propietaria de Conowingo Dam, de reducir la liberación de sedimentos y nutrientes y de mejorar el paso de los peces migratorios
- Los socios de la bahía deben seguir reduciendo la contaminación trabajando, como lo han hecho nuestros guardianes de los ríos, los puertos y las costas, directamente en la cuenca hidrográfica.
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