FERC excedió su autoridad cuando aprobó la licencia sin certificación Maryland emitida en 2018
(Silver Spring, MD) Hoy, la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia emitió una opinión Anuló la licencia otorgada por la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) a la Conowingo Dam y la devolvió a la FERC. En su decisión, el tribunal coincidió con el argumento de Waterkeepers Chesapeake, Lower Susquehanna Riverkeeper, ShoreRivers y la Fundación de la Bahía de Chesapeake de que la FERC se extralimitó en su autoridad al aprobar una licencia de 50 años sin incluir la Certificación de Calidad del Agua emitida por Maryland en 2018.
La Ley de Agua Limpia establece que no se concederá ninguna licencia ni permiso en virtud del artículo 401 hasta que se haya obtenido la certificación o se haya dispensado por un estado. El tribunal coincidió con nosotros en que «Maryland no incumplió ni se negó a actuar. Todo lo contrario. El estado actuó cuando emitió la certificación de 2018”. Además, el tribunal declaró que la FERC no puede emitir “una licencia basada en un acuerdo de conciliación privado celebrado por Maryland después de que el estado emitiera una certificación con condiciones, pero luego cambió de opinión”.
Al devolver la licencia a la FERC, el tribunal coincidió nuevamente con nosotros en que no habría consecuencias perjudiciales y permitiría la finalización de la revisión administrativa y judicial interrumpida por el acuerdo de conciliación. El tribunal enfatizó que los estados son el principal bastión en el esfuerzo por reducir la contaminación del agua. La decisión del tribunal demuestra claramente que las demoras podrían haberse evitado si Maryland y otras partes involucradas hubieran cumplido con la ley desde el principio.
“Aplaudimos la decisión del tribunal y nos complace ver que Constellation Energy (anteriormente Exelon) deberá pagar la parte que le corresponde por el daño que las operaciones de su represa han causado al río Susquehanna y a las comunidades río abajo”, dijo Betsy Nicholas, Director Ejecutivo Waterkeepers ChesapeakeEsta decisión no solo protegerá el río Susquehanna y la bahía de Chesapeake durante los próximos 50 años de vigencia de la licencia, sino que también garantizará que las certificaciones de calidad del agua para grandes proyectos no se anulen por conveniencia política o por presiones del estado. Esta es una gran victoria para la bahía de Chesapeake, los pescadores, los residentes río abajo y todo el plan de limpieza de la bahía de Chesapeake.
“Anular la licencia ilegal de 50 años para Conowingo Dam, que fue conspirada por el propietario de la presa, Constellation Energy, y el Departamento de Medio Ambiente Maryland, sienta un precedente nacional en la protección de nuestras comunidades y el cumplimiento de los estatutos de la Ley de Agua Limpia”, dijo Ted Evgeniadis, Lower Susquehanna Riverkeeper. “El río Susquehanna, la bahía de Chesapeake y todos los usuarios de estas aguas sintieron hoy un gran alivio con la decisión del tribunal. Constellation debe rendir cuentas por ayudar a proteger este estuario crucial. Si desean obtener ganancias del río Susquehanna, deben aceptar el hecho de que desempeñan un papel fundamental en la protección de las comunidades río abajo y deben contribuir para proteger la calidad del agua, las especies migratorias de peces y los usos recreativos. Nuestra impugnación y el fallo judicial dejan claro que las grandes corporaciones no tienen vía libre y deben rendir cuentas ante la ley tal como está escrita.
ShoreRivers aplaude la decisión del tribunal de anular esta licencia y proteger a nuestras comunidades locales y su derecho fundamental al agua potable. La Costa Este sufre la peor parte de la contaminación que fluye a través de la Conowingo Dam, lo que crea peligros para la navegación, costas obstruidas por escombros y bancos de ostras y praderas submarinas cubiertas de sedimentos. Sassafras Riverkeeper Zack Kelleher de ShoreRiversNos complace que en este caso se haya tomado la decisión correcta para nuestras comunidades marítimas y nuestra economía, y para proteger todo el trabajo de restauración que los Marylanders han trabajado tan arduamente para implementar. La decisión de hoy representa una gran victoria para nuestros marineros, navegantes, miembros de la comunidad y todos los que trabajan, se recrean y disfrutan de las vías fluviales de la Costa Este y la Bahía de Chesapeake.
“La decisión de hoy deja claro que los propietarios de proyectos y los estados no pueden eludir las disposiciones de la Ley de Agua Limpia que el Congreso implementó para proteger las aguas de la nación y el interés público”, dijo James Pew, un abogado senior de Earthjustice Quien representó a los grupos en el litigio. “Las certificaciones de calidad del agua deben incluir todos los requisitos necesarios para proteger las aguas de un estado y no pueden abandonarse ni modificarse en acuerdos secretos privados”.
La certificación de Maryland de 2018 identificó los pasos mínimos necesarios para que las operaciones de la presa protejan la calidad del agua del Bajo Susquehanna y la Bahía de Chesapeake. Esto incluye reducir la cantidad de nitrógeno y fósforo que fluye de la presa, garantizar el paso de peces y anguilas, mejorar el régimen de caudal de la presa para proteger los hábitats aguas abajo, controlar la basura y los escombros, implementar medidas de monitoreo y otras medidas. Maryland puede continuar con la certificación actual o iniciar el proceso para obtener una nueva. La inclusión de las protecciones de la calidad del agua de la certificación en la licencia de la presa acelerará el progreso del Plan de Limpieza de la Bahía de Chesapeake (TMDL).
Contactos de medios:
Betsy Nicholas, (202) 423-0504, betsy@waterkeeperschesapeake.org
Ted Evgeniadis, (609) 571-5278, ted@lowsusriverkeeper.org
Zahra Ahmad, (517) 898-0924, zahmad@earthjustice.org
Betania Ziegler, (443) 789-9253, bziegler@shorerivers.org
Comunicado de prensa de WKC Decisión judicial de Conowingo
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Waterkeepers Chesapeake lucha por el agua limpia y un medio ambiente saludable apoyando a los Waterkeeper en Chesapeake y las regiones costeras mientras protegen a sus comunidades, ríos y arroyos de la contaminación. www.waterkeeperschesapeake.org
Asociación Lower Susquehanna Riverkeeper Es una organización sin fines de lucro 501(c)3 con licencia Waterkeeper® dedicada a proteger y mejorar la salud ecológica de la cuenca baja del río Susquehanna y la bahía de Chesapeake. La Lower Susquehanna Riverkeeper patrulla el río para detectar contaminación ilegal y, cuando es necesario, hace cumplir las leyes ambientales para proteger el río y a las comunidades que dependen de él. www.lowersusquehannariverkeeper.org
CostaRíos protege y restaura las vías fluviales de la costa este a través de la defensa, la restauración y la educación basadas en la ciencia. Es el hogar de los Sassafras, Chester, Miles-Wye y Choptank Riverkeeper. https://www.shorerivers.org
justicia de la tierra Es la principal organización sin fines de lucro especializada en derecho ambiental. Ejercemos el poder de la ley y la fuerza de la colaboración para proteger la salud de las personas, preservar lugares magníficos y la vida silvestre, promover la energía limpia y combatir el cambio climático. Estamos aquí porque la Tierra necesita un buen abogado. https://earthjustice.org/
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