A finales de agosto, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito de Washington D. C. rechazó la aprobación de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) para un gasoducto en el sureste, conforme a la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA). El Tribunal determinó que la FERC no cuantificó los impactos climáticos derivados de la quema del gas natural que el gasoducto Sabal Trail transportaría a centrales eléctricas en Alabama, Georgia y Florida.
Según el Tribunal, la declaración de impacto ambiental de la FERC (requerida por la NEPA) para el proyecto “debería haber proporcionado una estimación cuantitativa de las emisiones de gases de efecto invernadero que resultarán de la quema del gas natural que transportarán los gasoductos o haber explicado más específicamente por qué no pudo haberlo hecho… Como hemos señalado, las emisiones de gases de efecto invernadero son un efecto indirecto de la autorización de este proyecto, que la FERC podía prever razonablemente y que la agencia tiene autoridad legal para mitigar”.
El Tribunal argumentó que cuantificar la contaminación por gases de efecto invernadero proveniente de los proyectos de oleoductos permitiría a la FERC comparar las emisiones potenciales con las de otros proyectos y con las emisiones totales del estado, la región y el país para el cumplimiento de los objetivos de control de emisiones. Esta información es esencial para una toma de decisiones informada y para la consulta pública informada, según el Tribunal.
“La decisión del Circuito de DC era necesaria desde hacía tiempo. Durante demasiado tiempo, la FERC ha aprobado sin más proyectos de la industria del gas natural sin considerar plenamente los importantes impactos que estos proyectos causarán en el cambio climático. Este es el primer caso de una serie de casos que impugnan con éxito la falta de consideración de la FERC por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de proyectos importantes como este gasoducto”, declaró el director ejecutivo de Waterkeepers Chesapeake, Betsy Nicholas.
Durante años, las organizaciones ambientales han argumentado que la FERC debe considerar los impactos del cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero al revisar proyectos importantes, como el oleoducto Sabal Trail.
Waterkeepers Chesapeake, Earthjustice y otros grupos ambientalistas lideraron uno de los más desafíos recientes Contra la FERC por no considerar los posibles impactos en el cambio climático que resultarían del aumento de la fracturación hidráulica debido a la construcción y operación de una planta de exportación de gas fracturado en el sur de Maryland. La planta Cove Point de Dominion Energy está destinada a causar más contaminación por gases de efecto invernadero que todas las centrales eléctricas de carbón de Maryland juntas. En última instancia, el Tribunal determinó que la FERC no estaba obligada a considerar "efectos indirectos", como el aumento del fracking y los impactos climáticos asociados, al aprobar la instalación; este caso fue importante porque presentó al Tribunal los posibles impactos que surgen de la infraestructura de combustibles fósiles.
Más información: http://www.sierraclub.org/planet/2017/08/sabal-trail-pipeline-FERC-fracked-gas-pipeline
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