El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Cuarto Circuito dictaminó el miércoles que puede proceder una demanda para impugnar el fracaso de la Agencia de Protección Ambiental de actualizar los estándares nacionales para controlar la contaminación del agua de los mataderos.
La decisión del miércoles, en un demanda judicial presentado por grupos comunitarios y conservacionistas a fines del año pasado, aplazó para su posterior consideración un argumento del gobierno de que el tribunal no tiene jurisdicción para pronunciarse sobre el caso. La orden permitirá que el tribunal decida si el EPA violó la Ley de Agua Limpia al permitir que miles de plantas de procesamiento de carne y aves continúen utilizando tecnología obsoleta e insuficiente para el control de la contaminación.
“Resulta alarmante que, mientras la ley Trump pretende despojar a los trabajadores de mataderos de sus derechos legales solo para proteger a los dueños de los gigantescos mataderos corporativos, las vergonzosas normas de contaminación también eximen a esos mismos peces gordos de la responsabilidad por los daños que causan a las vías fluviales y a las comunidades río abajo”, declaró Peter Lehner, abogado gerente de Alimentos y Agricultura Sostenibles en Earthjustice. “En resumen, esto está mal”.
La decisión del tribunal de apelaciones que permite que el caso avance se produce en momentos en que aumentan los brotes de COVID-19. haber enfermado alrededor de 5.000 trabajadores del matadero, matando a casi 20. Los brotes generalizados también han cerrado algunos de los mataderos más grandes de todo el país. Como resultado, los productores han comenzado a matar a millones de pollos y cerdos, planteando preocupaciones adicionales sobre la contaminación del agua por la eliminación de cadáveres de animales, que a menudo contienen drogas farmacéuticas y otras toxinas.
Más de 8 mil millones de pollos, 100 millones de cerdos y 30 millones de bovinos son asesinados y procesados cada año en más de 5000 mataderos en todo el país. Se estima que 4700 de estos mataderos descargan agua contaminada en las vías fluviales de todo el país, incluida la Bahía de Chesapeake, ya sea directa o indirectamente a través de las plantas municipales de tratamiento de aguas residuales.
“Presentamos esta demanda porque era evidente que, debido a regulaciones obsoletas, estos mataderos corporativos no limpiarían por sí solos los desechos que siguen vertiendo en los ríos y arroyos locales”, declaró Sylvia Lam, abogada del Proyecto de Integridad Ambiental. “Trump y EPA intentaron evitar que tuviéramos nuestro día en los tribunales, y estamos ansiosos por continuar nuestra lucha contra los esfuerzos de esta administración por priorizar una vez más a las corporaciones sobre las personas”.
en un informe octubre 2018El Proyecto de Integridad Ambiental descubrió que, en 2017, un matadero promedio descargó más de 150 kg de nitrógeno al día, una cantidad de contaminación equivalente a la de las aguas residuales sin tratar de una ciudad de 14 000 habitantes. Aproximadamente dos tercios de los 98 mataderos estudiados para el informe vierten sus aguas en vías fluviales afectadas por uno o más contaminantes presentes en las aguas residuales de los mataderos.
Las plantas procesadoras de carne descargan agua contaminada con sangre, aceite, grasa y grasas. Estas aguas residuales contienen contaminación por nitrógeno y fósforo, patógenos y otros contaminantes. Cuando se libera en las vías fluviales, la contaminación de los mataderos puede provocar la proliferación de algas que sofocan la vida acuática y convierten las vías fluviales en peligros para la salud pública cargados de bacterias.
Los estándares de contaminación actualizados podrían conducir a mejoras significativas en las vías fluviales de todo el país, especialmente en las áreas donde se concentran los mataderos. Los mataderos tecnológicamente más avanzados ya emiten mucha menos contaminación que las plantas más sucias, lo que demuestra que existe una tecnología mejorada. Según la Ley de Agua Limpia, el EPA debe garantizar que todos los mataderos adopten tecnología actualizada y eficaz.
El fallo del tribunal llega a raíz del caso Trump orden ejecutiva El martes se anunció que los mataderos permanecerán abiertos como “infraestructura crítica” a pesar de la controversia sobre los más de una docena de mataderos obligados a cerrar en todo el país debido a los brotes de COVID-19 y las preocupaciones por la seguridad de los trabajadores.
“Podemos producir alimentos sin dañar a las personas ni contaminar las vías fluviales; de hecho, la ley ya lo exige. Pero una y otra vez, el gobierno prioriza las ganancias corporativas sobre la protección de los agricultores, los trabajadores agrícolas y el público”, declaró Kelly Hunter Foster, abogada sénior de la Alianza Waterkeeper. “Que la administración esté poniendo en peligro a los empleados de los mataderos, a sus familias y a las comunidades aledañas durante esta crisis es atroz, pero lamentablemente no es incoherente con sus acciones pasadas. La negativa de EPA a controlar los vertidos de contaminantes peligrosos de los mataderos corporativos ha puesto en riesgo a esas mismas comunidades durante años”.
“No es sorprendente que una administración dispuesta a poner en peligro a los trabajadores de los mataderos no tenga interés en garantizar que estas plantas no contaminen el medio ambiente”, declaró Hannah Connor, abogada del Centro para la Diversidad Biológica. “Es fundamental que la contaminación de estos mataderos se reduzca, no se ignore, sino que se incremente, como lo han apoyado repetidamente las políticas de esta administración”.
los demanda judicial fue presentada en diciembre de 2019 por Environmental Integrity Project y Earthjustice en nombre de Cape Fear River Watch, Rural Empowerment Association for Community Help, Waterkeepers Chesapeake, Animal Legal Defense Fund, Center for Biological Diversity, Comite Civico del Valle, Environment America, Food & Water Watch , The Humane Society de los Estados Unidos y Waterkeeper Alliance.
“La reciente orden ejecutiva que reabre los mataderos es simplemente un rescate para una industria que denuncia la escasez de alimentos mientras aumenta sus exportaciones”, declaró Kemp Burdette, guardián del río Cape Fear. “La negativa del Trump EPA a implementar las actualizaciones obligatorias de las regulaciones sobre la contaminación que los mataderos vierten en nuestras vías fluviales es solo otro ejemplo del vergonzoso intento de esta administración de priorizar las ganancias de los productores sobre la salud y la seguridad de los estadounidenses comunes. Podemos hacer un trabajo mucho mejor en la limpieza de los vertidos de los mataderos y, por lo tanto, en la limpieza de nuestras vías fluviales; solo necesitamos que el EPA haga su trabajo”.
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