Por Victoria Parsons, ViP Consultancy, cofundadora y estratega de asuntos públicos
La 16ª Anual Conferencia de Pequeñas Granjas ocurrió el 1 y 2 de noviembre en el hermoso campus de la Universidad de Maryland costa este (UMES). La conferencia convocó a agricultores locales, partes interesadas gubernamentales estatales y federales, representantes académicos y estudiantes para sesiones informativas sobre una gran variedad de temas, tales como: Encontrar tierras para cultivar, Fundamentos de finanzas agrícolas, Canales de mercadeo para su negocio agrícola, Procesamiento de aves de corral y Pastura Administración. Además, se llevó a cabo una feria comercial de expositores y proveedores durante la conferencia, que mostró agencias agrícolas, diseños de joyería sostenible y agricultores que venden productos y productos horneados. A lo largo de la conferencia, se discutieron y analizaron temas destacados del sistema alimentario, como: agua y aire limpios, suelos de calidad, vida silvestre, emisiones de carbono, seguridad alimentaria y conservación de energía. La conferencia también fue informativa con respecto a la legislación federal e incluyó comentarios de los representantes del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) sobre cómo el proceso de formulación de políticas afecta a todos, desde el agricultor local hasta el consumidor, como a través de la Ley Agrícola de 2018.
La Conferencia de Pequeñas Granjas (Small Farm Conference) brindó varias perspectivas clave para los consumidores. En 2018, aproximadamente 1 de cada 9 estadounidenses padecía inseguridad alimentaria, lo que significa que no tenía acceso constante a alimentos para una vida saludable (USDA, 2018). La inseguridad alimentaria afecta a aproximadamente 37 millones de estadounidenses, incluidos 11 millones de niños, desde comunidades rurales hasta urbanas (Feeding America, 2019). Además, según el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UNDES), para 2030, se prevé que la demanda mundial de alimentos aumente en un 50%, con un crecimiento de la población mundial de 6900 millones en 2010 a 9100 millones en 2050 (UNDES, 2019). El reto al que se enfrenta el sector agrícola es satisfacer de forma eficiente y sostenible las necesidades de este aumento previsto de la población mundial, poniendo más alimentos a disposición del consumidor. Otro dato importante es que cada año se desperdician alrededor de 1.300 millones de toneladas de alimentos, lo que equivale a 30% de alimentos producidos; esto significa que también se desperdician agua y otros recursos utilizados para producir estos alimentos (UNDES, 2019).
Fair Farms agradece nuestra participación en las iniciativas de participación de las partes interesadas, impulsando debates sobre políticas y promoción en temas como el acceso a alimentos saludables, las preocupaciones de salud pública, los métodos agrícolas respetuosos con el medio ambiente y cómo los consumidores pueden ser ambientalmente sostenibles, por ejemplo, mediante el reciclaje y el compostaje doméstico. Si está leyendo esto, ya se está informando, lo cual es un paso beneficioso para ser un consumidor consciente. Como consumidor consciente, es importante reflexionar sobre la importancia del sistema alimentario, desde la producción hasta la gestión de residuos, y cómo nos impacta no solo como individuos, sino también en nuestro medio ambiente. En la Conferencia de Pequeñas Granjas de UMES, se nos recordó que, para avanzar hacia un sistema alimentario sostenible, la acción colectiva y las alianzas son clave para promover prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente, mejorar la seguridad alimentaria, optimizar la gestión de residuos alimentarios y dar mayor importancia a la sostenibilidad ambiental.
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