Waterkeepers Chesapeake se une a más de 115 organizaciones Waterkeeper y otros grupos en oposición a la derogación de la regla de agua limpia
En 2015, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército aprobaron la Regla de Agua Limpia, lo que resultó en una victoria para una variedad de arroyos, estanques y humedales que eran vulnerables a la contaminación. Waterkeepers Chesapeake comentarios enviados que apoyaron la aprobación de la norma. La norma se basó en fundamentos científicos sólidos y recibió un amplio apoyo público.
La Regla de Agua Limpia formó parte de un esfuerzo mayor para aclarar la definición de "aguas de los Estados Unidos" (WOTUS) bajo la Ley de Agua Limpia. La definición de WOTUS es importante porque cualquier vía fluvial que cumpla con la definición de WOTUS recibe las protecciones de la Ley de Agua Limpia (CWA). Bajo la definición actualizada de WOTUS de la Regla, las protecciones de la CWA se extenderían a las fuentes de agua potable de 117 millones de personas en los Estados Unidos – cada tres estadounidenses.
A pesar de esto, a principios de este año, el presidente Trump instó al EPA a derogar la Norma de Agua Limpia de 2015. Esta norma revertiría la nueva definición adoptada en 2015, volviendo a las definiciones menos protectoras de WOTUS que han estado vigentes desde la década de 1970.
Waterkeepers Chesapeake se unió a más de cien otras organizaciones Waterkeeper en los Estados Unidos para firmar Comentarios de la Alianza Waterkeeper Sobre estas reversiones perjudiciales. La Alianza Waterkeeper analizó exhaustivamente la propuesta de la Alianza EPA de derogar la norma y determinó que viola los requisitos de la Ley de Agua Limpia, la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la Ley Nacional de Política Ambiental y la Orden Ejecutiva 13778. Además, la Alianza Waterkeeper señaló que ni la Alianza EPA ni el Cuerpo de Ingenieros proporcionaron la participación pública significativa requerida por la ley federal para este tipo de acciones. Los comentarios continuaban:
Estas fallas no son meros tecnicismos y, si no se abordan, socavarán gravemente o eliminarán las protecciones fundamentales de la CWA en todo el país, poniendo en peligro los recursos hídricos de nuestra nación. Es difícil exagerar la importancia crucial de la definición regulatoria de la CWA de "aguas de los Estados Unidos", y por ende, de esta Norma Propuesta, para la protección de la salud humana, el bienestar de las comunidades, el éxito de las economías locales, estatales y nacionales, y el funcionamiento de los vastos e interconectados ecosistemas acuáticos de nuestra nación, así como de las numerosas especies amenazadas y en peligro de extinción que dependen de dichos recursos. Si un arroyo, río, lago o humedal no está incluido en la definición de "aguas de los Estados Unidos", la contaminación tóxica, biológica, química y radiológica sin tratar puede descargarse directamente en esas aguas sin cumplir con ninguno de los requisitos de permisos y tratamiento de la CWA. Las vías fluviales excluidas podrían ser dragadas, rellenadas y contaminadas con impunidad porque la protección más fundamental de la salud humana y el medio ambiente de la CWA (la prohibición de descargas no autorizadas en 33 USC § 1311(a)) ya no se aplicaría. Debido a que las vías fluviales “aisladas” no existen en la realidad sino que son meramente una ficción legal de reciente creación, la contaminación no regulada vertida en vías fluviales que quedan fuera de la definición de las Agencias no sólo dañará a las aguas receptoras, sino que a menudo viajará a través de procesos hidrológicos bien conocidos antes de dañar otros recursos hídricos, suministros de agua potable, aguas recreativas, pesquerías, industrias, agricultura y, en última instancia, a los seres humanos.
En la región de Chesapeake, los arroyos y afluentes en los tramos superiores de los ríos Susquehanna, Potomac, Shenandoah, James y muchos otros ríos no recibirían protección en virtud de la Ley de Agua Limpia si se mantiene la derogación de la Regla de Agua Limpia. La derogación significará más contaminación para los lagos y arroyos de los que dependemos para el suministro de agua potable o para pescar y nadar, y una luz verde para la destrucción desenfrenada de los humedales que evitan inundaciones peligrosas.
El agua limpia es esencial para la salud y la sostenibilidad de nuestras familias, comunidades y medio ambiente. No olvidemos que todos vivimos río abajo. Como nación, tenemos la responsabilidad de controlar la contaminación en su origen y proteger las fuentes de agua potable de todos los residentes, independientemente de dónde vivan.
Waterkeepers Chesapeake lo mantendrá informado con cualquier actualización sobre esta reversión a medida que continuamos luchando contra su implementación.
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