La audiencia de la ciudad de Baltimore es la segunda de tres impugnaciones al permiso del Departamento de Medio Ambiente de Maryland para la escorrentía de aguas pluviales, la principal fuente de contaminantes que contaminan las vías fluviales de Baltimore.
BALTIMORE, MD Esta mañana, una coalición de defensores del medio ambiente y de cuencas hidrográficas locales impugnó legalmente al Departamento de Medio Ambiente (MDE) Maryland para que mejore los permisos que rigen los sistemas de alcantarillado pluvial urbano. La audiencia de hoy en el Tribunal de Circuito de la Ciudad de Baltimore es la segunda de tres impugnaciones independientes al programa de permisos del MDE para la escorrentía de aguas pluviales.
En las regiones de Washington D. C. y Baltimore, la escorrentía de aguas pluviales urbanas se ha documentado como la principal fuente de contaminantes que contaminan ríos, arroyos y riachuelos, muchos de los cuales desembocan en la bahía de Chesapeake. El MDE es el departamento autorizado para supervisar el programa de Maryland para reducir la contaminación causada por esta escorrentía. La coalición afirma que el MDE está emitiendo permisos inaplicables e ineficaces. Su impugnación se basa en cuatro argumentos principales:
- La negativa del MDE a imponer límites exigibles en los permisos,
- Falta de proceso de participación pública en el establecimiento de plazos y límites,
- Supervisión inadecuada y ausencia de cronogramas de cumplimiento; y
- Requisitos inadecuados para la eliminación de descargas no contaminantes de aguas pluviales
Declaración general de la coalición:
El MDE continúa desperdiciando millones de dólares de los contribuyentes (Maryland) en programas de permisos ineficaces e inaplicables que no protegen nuestras queridas vías fluviales ni la preciada Bahía de Chesapeake. Estos desafíos simplemente buscan aumentar la rendición de cuentas y el proceso de participación pública, tan necesario para proteger las aguas en las que nadamos, pescamos, navegamos y disfrutamos.
Declaración del Director Ejecutivo de Betsy Nicholas, de Wcuidadores de agua Chesapeake:
La contaminación de las aguas pluviales urbanas y suburbanas sigue siendo una de las mayores amenazas para la salud de los arroyos del vecindario Maryland, así como para la Bahía de Chesapeake. Nuestras comunidades corren el riesgo de sufrir esta escorrentía contaminada, y es responsabilidad del MDE proteger las aguas que bebemos, pescamos y en las que nadamos, imponiendo requisitos específicos para reducir las descargas de nutrientes, sedimentos y bacterias nocivos. Necesitamos límites exigibles y plazos de cumplimiento para lograrlo.
Declaración de David Flores, Baltimore Harbor Wguardián:
Algunos de los arroyos y ríos de nuestro vecindario representan una amenaza para la salud y la seguridad públicas, ya que estos sistemas de aguas pluviales descargan continuamente aguas residuales sin tratar, metales tóxicos y otros contaminantes peligrosos. Existen maneras efectivas de controlar la fuente de esta contaminación, y el MDE tiene la autoridad y los conocimientos para implementarlas. Instamos al MDE a aprovechar esta oportunidad y establecer protecciones significativas en lugar de permitir que la contaminación de nuestras preciadas aguas continúe indefinidamente.
Con el apoyo de Earthjustice, una firma de abogados ambientales de interés público sin fines de lucro, los peticionarios son grupos que trabajan para proteger y conservar las vías fluviales que fluyen a lo largo de Maryland, que incluyen: Anacostia Riverkeeper, Anacostia Watershed Society, Blue Water Baltimore/Baltimore Harbor Waterkeeper, Gunpowder Riverkeeper, Mattawoman Watershed Society, Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), Patuxent Riverkeeper, Potomac Riverkeeper, Sierra Club y Waterkeepers Chesapeake.
El tercer desafío legal está programado para el condado de Baltimore el 24 de septiembre.elLa decisión del juez sobre el desafío inicial celebrado el 11 de julio en el condado de Prince George se dará a conocer próximamente.
CONTACTOS:
Khushi Desai | Earthjustice | 202.745.5224 | kdesai@earthjustice.org
David Flores | Puerto de Baltimore Wguardián | 443.908.0696 | dflores@bluewaterbaltimore.org
Betsy Nicholas | Wcuidadores de agua Chesapeake | 202.423.0504 | betsy@waterkeeperschesapeake.org
Reloj Vídeo de Baltimore Harbor Waterkeeper del 12 de agosto de 2014 desbordamientos de alcantarillado en Baltimore
DETALLES SOBRE EL RETO LEGAL
Negativa del Estado a imponer límites exigibles. Los grupos locales de conservación de cuencas hidrográficas instaron al MDE a imponer límites numéricos para contaminantes específicos, junto con plazos para su cumplimiento, en todos los permisos renovados. En cambio, los permisos exigen que los municipios desarrollen y presenten "planes de restauración" que incluyan una descripción de los programas, prácticas y cronogramas que los titulares de los permisos pretenden implementar.
Falta de participación ciudadana en la fijación de plazos y límites. El permiso establece un proceso a puerta cerrada para la aprobación de estos planes de restauración por parte del MDE, a pesar de que este afirma que serán "ejecutables" según el permiso. Esto significa que la aprobación del MDE estará protegida de los comentarios públicos y de las impugnaciones judiciales. El MDE también se niega a incorporar los planes en los permisos, lo que significa que podrían estar protegidos de las acciones ciudadanas de cumplimiento. El papel de los ciudadanos en la aplicación de la Ley de Agua Limpia, incluyendo la capacidad de impugnar permisos en los tribunales y de interponer acciones ciudadanas de cumplimiento, ha sido uno de los rasgos distintivos y los aspectos más exitosos de nuestra ley nacional de agua limpia.
Inadecuado seguimiento y ausencia de calendarios de cumplimientoLos permisos exigen un monitoreo exhaustivo en un solo lugar para todo el municipio (es decir, un lugar de monitoreo para el condado de Prince George, uno para la ciudad de Baltimore y uno para el condado de Baltimore). Además, carecen de cronogramas de cumplimiento, lo que significa que no hay un límite máximo ni una fecha límite para lograr las reducciones necesarias para cumplir con los TMDL locales y de la Bahía de Chesapeake. La limpieza podría retrasarse varias décadas. Estas dos deficiencias dificultan, si no imposibilitan, exigir responsabilidades al MDE o a los titulares de los permisos.
Requisitos inadecuados para la eliminación de descargas no pluvialesEl sistema de alcantarillado pluvial de la ciudad de Baltimore descarga regularmente contaminación ilegal de aguas no pluviales, incluyendo aguas residuales humanas sin tratar, en las aguas locales. El permiso carece de medidas específicas para abordar este problema, y mucho menos para eliminarlo. Como resultado, las aguas de la ciudad seguirán contaminadas con niveles excesivos de contaminantes nocivos.
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Waterkeepers Chesapeake es una coalición de dieciocho programas independientes que trabajan para que las aguas de las bahías de Chesapeake y la costa sean aptas para el baño y la pesca. Amplificamos las voces de cada Waterkeeper y movilizamos a nuestras organizaciones para combatir la contaminación y promover el agua limpia. Los miembros de Waterkeepers Chesapeake trabajan a nivel local, mediante la acción comunitaria y la defensa de sus comunidades y aguas, así como a nivel regional para ampliar la capacidad de cada Waterkeeper para la aplicación ciudadana de las leyes ambientales en el agua en la región de Chesapeake.
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