El 5 de abril, toda la delegación del Congreso Maryland envió una carta La secretaria del Departamento de Medio Ambiente (MDE), Serena McIlwain, insta al estado a garantizar que las medidas de protección ambiental para el río Susquehanna y la cuenca de la bahía de Chesapeake sean fundamentales para el nuevo acuerdo de licencia que la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) está considerando para el proyecto Conowingo Dam. Agradecemos Senador Van Hollen Por liderar este esfuerzo. Aplaudimos a los legisladores que destacaron que este proceso de renovación de licencias representa una oportunidad para que el estado incorpore los requisitos de la Certificación de Calidad del Agua de 2018 y avance en iniciativas cruciales para reducir el flujo de sedimentos hacia el río y la bahía en la presa. La operación de la central hidroeléctrica Conowingo por parte de Constellation Energy durante los últimos 95 años ha dejado millones de toneladas de sedimentos y contaminación por nutrientes atrapadas detrás de la presa.
Los legisladores subrayaron que "cualquier acuerdo de licencia está destinado a tener implicaciones duraderas no solo para la presa, sino también para la capacidad de Maryland de cumplir con nuestros objetivos de agua limpia. La licencia FERC de 50 años que fue desocupado por la corte No incluía los importantes requisitos de limpieza que la ley Maryland consideró necesarios para proteger la calidad del agua del río y la bahía. Nos complace que el Estado tenga ahora la oportunidad de garantizar que cualquier licencia otorgada a Conowingo incluya las medidas adecuadas para lograr un progreso significativo en la salud de la Bahía de Chesapeake y continuaremos impulsando nuestros esfuerzos regionales para cumplir con los objetivos del Acuerdo de la Bahía de Chesapeake.
Esperamos que la nueva administración de Maryland y el Secretario del MDE tomen en serio esta carta y no cometan los errores del pasado de ceder a la presión de Constellation. En cambio, esta es una oportunidad para un proceso abierto y transparente que garantice que, a diferencia del proceso de licencia anterior, el público —incluidos grupos ambientalistas, pescadores y otras partes interesadas— se mantenga informado y tenga la oportunidad de aportar. Nos oponemos a cualquier intento de debilitar las condiciones de la calidad del agua o de volver a negociar a puerta cerrada. De cara al futuro, también instamos a Maryland a garantizar un proceso inclusivo y transparente que incluya a las partes interesadas y al público en la implementación justa y eficaz de la licencia y del Plan de Implementación de la Cuenca de Conowingo.
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