El 7 de febrero, la Iniciativa de Granjas Justas de Waterkeepers Chesapeake junto con la Coalición Elegir Agua Limpia organizaron ?Encontrar un terreno común en la ubicación solar de las granjas? un panel de discusión del seminario web. La financiación federal pronto tendrá un gran impacto en el desarrollo solar que se expandirá dramáticamente en las próximas décadas. La mayoría de la nueva energía solar será a escala de servicios públicos y se espera que 80% se desarrolle en tierras agrícolas. El panel discutió la política solar que apoya a los agricultores, es buena para la calidad del agua y brinda oportunidades para economías locales fuertes.
Gerente del Programa del Atlántico Medio de American Farmland Trust (AFT), Amanda Cather, quien facilitó la discusión, comenzó con una breve introducción. La agricultura debe ser una parte clave de la solución climática, dijo. Y la energía solar puede desempeñar un papel clave para hacerlo si está bien estructurada. Alternativamente, si no está bien estructurada, la energía solar podría acelerar la pérdida de tierras de cultivo, lo que sería muy perjudicial para la resiliencia de nuestro sistema alimentario. Actualmente, la mitad de la energía solar a gran escala está programada para nuestras tierras de cultivo más productivas y resistentes, por lo que si no actuamos rápidamente, se perderá la oportunidad de que la agricultura sea una parte importante de la solución climática.
Informe solar inteligente AFT articula 4 principios:
- Incentivar la solar de doble uso o la agrovoltaica (agricultura y producción de energía solar en un mismo espacio)
- Priorizar la ubicación solar en edificios y terrenos no aptos para la agricultura
- Salvaguardar la capacidad de la tierra para ser utilizada para la agricultura
- Promover la equidad y la viabilidad agrícola
Además, AFT produjo una guía sobre energía solar para propietarios agrícolas que arriendan sus tierras.
Luke Smith, vicepresidente de energías renovables de Ci, describió la oportunidad tanto para la viabilidad económica como para la sostenibilidad ambiental a través de la agrovoltaica de doble uso, aunque también existen desafíos. Por ejemplo, Ci Renewables debe competir en precios con la energía sucia, por lo que los techos, que cuestan el doble de construir, son un problema. Muchos condados quieren energía solar, pero no entienden estos problemas de ubicación.
Arjun Makhijani, presidente del Instituto de Investigación Ambiental y Energética, resaltado su investigacion que concluye que implementar energía solar en 20% o menos de una granja puede ayudar a la economía agrícola. De hecho, duplica las ganancias de toda la granja porque la electricidad vale más que los productos básicos. Además, las ganancias de la energía solar son resistentes (ya que no se ven afectadas por el cambio climático) y esa estabilidad podría permitir una mayor inversión agrícola.
Con la política y los incentivos correctos, dijo Arjun, los agrovoltaicos de doble uso pueden:
- Fortalecer las ganancias agrícolas y la resiliencia económica
- Mejorar la salud del suelo y proporcionar otros servicios ecosistémicos
- Diversificar la producción de alimentos.
- Fortalecer las comunidades y economías rurales
- Proporcionar oportunidades para la justicia económica.
Finalmente, Sam White de Leaning Pine Farm describió cómo Alemania desarrolló sistemas solares alternativos de doble uso como una forma de superar su uso limitado de la tierra. Los ejemplos incluyen paneles solares bifaciales que también se pueden usar como cercas para el ganado; y paneles solares lo suficientemente altos como para proporcionar tanta sombra como los túneles altos que, en tiempos de cambio climático, pueden ser vitales.
Todos los panelistas concluyeron que para que la energía solar sea económicamente útil para una granja, debe ser agrovoltaica de doble uso y debe limitarse a 20% de la tierra de una granja.
Fair Farms de Waterkeepers Chesapeake agradece a todos los participantes y asistentes, en particular a los legisladores que asistieron. El seminario web completo se puede ver en este enlace.
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