(Parque Takoma, MD) ? El Director Ejecutivo de Waterkeepers Chesapeake Betsy Nicholas y Lower Susquehanna Riverkeeper Ted Evgeniadis emitieron las siguientes declaraciones en respuesta al Departamento de Medio Ambiente (MDE) de Maryland y Exelon?s acuerdo conjunto propuesto para permitir la nueva licencia de 50 años para la represa hidroeléctrica Conowingo.
Declaración de Betsy Nicholas:
Agradecemos los esfuerzos del MDE para buscar la resolución de los numerosos problemas de calidad del agua asociados con las operaciones de Conowingo Dam de Exelon. Sin embargo, tenemos muchas preocupaciones sobre el acuerdo propuesto y necesitamos más detalles y garantías de que el acuerdo, de hecho, dará como resultado mejoras en la calidad del agua. Exelon tiene la intención declarada de realizar pagos a Maryland con el fin de lograr actividades como la restauración del hábitat de los mejillones y trabajar para abordar las fuentes de contaminación río arriba. Sin embargo, estas son meras declaraciones de intenciones y no son vinculantes. De hecho, casi todas las disposiciones de este acuerdo propuesto están sujetas a modificación por las partes. MDE y Exelon. No hay garantías de que el acuerdo realmente resulte en mejoras para mitigar los impactos de la represa en la calidad del agua de Maryland.
Creemos que el acuerdo no tiene fondos suficientes para hacer frente a los riesgos para el río Susquehanna y la bahía de Chesapeake debido a los fenómenos meteorológicos extremos que arrastran grandes cantidades de sedimentos y nutrientes atrapados detrás de Conowingo Dam. Además, el acuerdo no otorga al público ningún poder de ejecución para asegurarse de que los fondos se gasten en iniciativas del acuerdo. Deja la supervisión completamente en manos del Estado de Maryland: ninguna otra parte legitimada podría responsabilizar a MDE y Exelon.
Es lamentable que a las partes profundamente involucradas, como Waterkeepers Chesapeake y Lower Susquehanna Riverkeeper, no se les permitió participar en las negociaciones que condujeron a esta resolución y continúan al margen por no incorporar las disposiciones sustantivas del acuerdo en el acuerdo de licencia federal. que pasaría por el aporte y el escrutinio del público. Además, dado que Waterkeepers Chesapeake y Lower Susquehanna Riverkeeper no son partes del acuerdo, el acuerdo no resuelve nuestro recurso administrativo de la certificación de calidad del agua, asunto que lleva más de 18 meses ante el MDE sin respuesta.
Además, este acuerdo propuesto contiene un acuerdo preocupante de que todos los pagos realizados por Exelon al MDE durante el período de licencia de 50 años se destinarán al Fondo de Agua Limpia del Estado, que no es un fondo de "caja fuerte" y puede ser reasignado por el gobernador o la legislatura. Este es un precedente terrible para la protección del agua limpia, porque el río Susquehanna es un recurso público y no debe venderse a una empresa privada para uso exclusivo sin asegurarse de que se hayan mitigado los impactos al público.
Declaración de Ted Evgeniadis:
Si bien MDE y Exelon han intercambiado votos a puerta cerrada, el problema de la erosión por sedimentos y nutrientes sigue siendo una amenaza inminente para el río Lower Susquehanna y la bahía de Chesapeake y ha sido ignorado una vez más. Exelon afirma que desembolsará más de $700 millones para mejorar la calidad del agua y el paso de peces en el transcurso de su nuevo plazo de licencia de 50 años. La cantidad que Exelon contribuirá para que MDE (no Exelon) pueda estudiar escenarios de dragado es menos del 1 por ciento de esos $700 millones.
La función de un río es transportar sedimentos, eso es ciencia simple. Cuando hay una estructura de 98 pies de altura que atrapa el sedimento para que no se distribuya a un ritmo normal río abajo, la próxima gran tormenta entregará esos depósitos de sedimentos cargados de nutrientes a un ritmo acelerado río abajo, lo que provocará la proliferación de algas y la pérdida de hábitat. Los estudios realizados hasta ahora por terceros de Exelon no son concluyentes para determinar los costos reales y los flujos de ingresos realistas de la reutilización beneficiosa para el estado de Maryland. Exelon debe aplicar más fondos, y la investigación debe completarse ahora para que podamos determinar la reutilización beneficiosa potencial de esos sedimentos.
El acuerdo no incluye plazos estipulados para la finalización de ?sin licencia? emitir proyectos que serán controlados en su totalidad por MDE. Es desalentador que esas condiciones, como el criadero de mejillones y los proyectos de investigación de paso de anguilas, no se incluyan en el acuerdo de licencia, sino que recaigan sobre los hombros de MDE para implementarlos únicamente por su cuenta con personal limitado. Además, no es prudente mezclar estos fondos de liquidación con el Fondo de Agua Limpia, que está presupuestado para muchos programas diferentes para el estado de Maryland. En el año fiscal 2017, los sueldos y salarios representaron aproximadamente el 78 por ciento del presupuesto del Fondo de Agua Limpia. Sería prudente que el estado creara una ?caja de seguridad? discreta. fondos para las actividades y proyectos separados que están relacionados con este acuerdo de conciliación.
¿Y qué hay de Pensilvania o Nueva York? No se menciona la asignación de fondos para mejoras en la calidad del agua río arriba, como fue una solución sugerida por Exelon y MDE para combatir la carga de sedimentos y nutrientes en el embalse de la presa. Se deben realizar mejoras significativas río arriba y esas comunidades necesitan apoyo ahora en parte de este asentamiento. A primera vista, el acuerdo tiene ciertas fortalezas que aplaudimos, pero hay deficiencias que deben abordarse para proteger la calidad del agua en el Bajo Susquehanna y la Bahía de Chesapeake durante los próximos 50 años.
Contacto con los medios: Betsy Nicholas, Waterkeepers Chesapeake, (202) 423-0504
Ted Evgeniadis, Lower Susquehanna Riverkeeper, (609)-571-5278
Comunicado de prensa sobre el acuerdo de WKC Conowingo 10 30 19
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Waterkeepers Chesapeake es una coalición de dieciocho programas independientes Waterkeeper que trabajan para hacer que las aguas de las regiones de Chesapeake y Coastal Bay sean aptas para nadar y pescar. www.waterkeeperschesapeake.org
Asociación Lower Susquehanna Riverkeeper se dedica a mejorar la salud ecológica de la cuenca baja del río Susquehanna y la bahía de Chesapeake. Los ciudadanos actuales y futuros de la cuenca baja del río Susquehanna merecen agua de alta calidad, un uso inteligente y sostenible de todos los recursos acuáticos y la preservación del valor estético de nuestras vías fluviales. La mejora se producirá a través de la educación, la investigación, la promoción y la insistencia en el cumplimiento de la ley. www.lowersusquehannariverkeeper.org
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