La Junta Estatal de Control de Agua de Virginia invitó al público a enviar nuevos comentarios sobre dos enormes gasoductos naturales que afectarán las vías fluviales de Virginia. Waterkeepers Chesapeake se encontraba entre más de 13.000 grupos y personas quién comentarios enviados al tablero.
En nuestros comentarios sobre los oleoductos de la costa atlántica y Mountain Valley, solicitamos una revisión rápida del permiso nacional 12 (NWP 12) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y solicitamos que la Junta Estatal de Control del Agua (Junta) dirija el Departamento de Calidad Ambiental ( DEQ) a Realizar análisis de los cruces río por río e imponer las normas necesarias para garantizar la plena protección de los recursos hídricos de Virginia. También solicitamos a la Junta que suspendiera el desarrollo del MVP y el ACP hasta que se resolvieran todos los problemas legales y regulatorios.
Estos gasoductos fracturados cruzarán ríos, arroyos y humedales más de mil veces en Virginia. En lugar de depender de permisos insuficientes, la Junta Estatal de Control del Agua debería ordenar al DEQ que realice análisis río por río de los cruces, ejerciendo su autoridad bajo el artículo 401 de la Ley de Agua Limpia, e imponga las normas necesarias para garantizar la plena protección de los usos hídricos designados de Virginia, incluyendo la vida acuática, la recreación, la fauna silvestre y el suministro de agua potable.
El DEQ y la Junta también deberían suspender las certificaciones de tierras altas según el § 401, tanto para el ACP como para el MVP, hasta que la Junta haya completado la revisión de los comentarios públicos sobre la idoneidad del NWP 12 y haya determinado si tomará medidas adicionales. Asimismo, mientras las peticiones de reconsideración estén pendientes ante la FERC y las impugnaciones judiciales a las certificaciones según el § 401 de Virginia, los permisos de la FERC y otros permisos cruciales estén pendientes en los tribunales federales de apelaciones, todas las actividades de desarrollo a lo largo de las rutas del oleoducto en Virginia deberían detenerse.
Los permisos a nivel nacional son apropiados para ciertos proyectos de rutina que solo tienen efectos mínimos en la calidad del agua. El MVP y el ACP no son candidatos apropiados para la cobertura bajo NWP 12 porque son proyectos de construcción importantes que cruzarán cientos de vías fluviales, incluidos algunos de los ríos y arroyos más prístinos en Virginia.
Además, el NWP 12 no considera los impactos acumulativos en la calidad del agua cuando existen múltiples cruces a lo largo del mismo arroyo y sus afluentes (es decir, el daño acumulativo a estas cuencas). Por lo tanto, es apropiado y necesario que la Junta ordene al DEQ que realice su propia revisión más exhaustiva, específica para cada sitio, que considere los efectos acumulativos de múltiples cruces dentro de cada cuenca.
La respuesta de Virginia al NWP y al §401 WQC determinará la calidad de cientos de vías fluviales locales en todo el estado. Dadas las recientes tormentas torrenciales, es aún más crucial que garanticemos la protección de nuestras vías fluviales contra el terreno expuesto y otros daños a lo largo de la ruta de construcción del ACP y el MVP. Sin una revisión e investigación detalladas de nuestras cabeceras, los desarrolladores y reguladores del oleoducto no tienen forma de saber qué efectos tienen las frecuentes inundaciones causadas por huracanes en los lechos de los ríos y las riberas de los arroyos donde se propone enterrarlo. Es responsabilidad de Virginia intensificar este proceso y exigir una revisión río por río de los oleoductos de la Costa Atlántica y el Valle de la Montaña.
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