Blog publicado por alianza Waterkeeper, 17 de marzo de 2017, escrito por Mitchelle Stephenson, Waterkeepers Chesapeake
Preguntamos a nuestros 19 Waterkeeper, quienes conocen sus cuencas hidrográficas mejor que nadie, cuáles eran sus mayores temores sobre Scott Pruitt como administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Dado el historial de negacionismo climático de Pruitt y sus estrechos vínculos con la industria del petróleo y el gas, existen serias preocupaciones.
1. Assateague Coastkeeper Kathy Phillips: Las economías multimillonarias de los centros turísticos costeros y la pesca de Maryland, Delaware y Virginia dependen del agua limpia y de poblaciones de peces saludables. Estos centros turísticos costeros impulsan una economía de $1.500 millones solo para el estado de Maryland. Expandir la extracción de combustibles fósiles en alta mar y permitir explosiones sísmicas contaminará nuestras playas y destruirá nuestras pesquerías costeras. No vale la pena la posible pérdida.
2. Middle Susquehanna Riverkeeper Carol Parenzan: Los impactos de la exploración, extracción, distribución, consumo y exportación de energía son importantes para los residentes del centro de Pensilvania. El fracking, los productos químicos peligrosos en el río y, más recientemente, los derrames de petróleo causados por el deterioro de la infraestructura amenazan la pesca, el hábitat y el agua potable. El río Susquehanna necesita una supervisión más rigurosa, no regulaciones federales laxas que favorezcan a la industria del petróleo y el gas.
3. Baltimore Harbor Waterkeeper Angela Haren: Escorrentías pluviales, desbordamientos de aguas residuales, basura que obstruye nuestras aguas: el puerto de Baltimore enfrenta muchas amenazas graves. Pero sabemos cómo afrontar esos desafíos; tenemos las herramientas; no es un misterio. Podemos limpiar nuestro puerto y sus afluentes. Solo necesitamos el presupuesto y el personal. Eso es lo que hace que esto sea aún más devastador. Los drásticos recortes que prevemos bajo la ley EPA de Pruitt dificultarán mucho más esta labor vital y pondrán en peligro todo el progreso que hemos logrado.
4. Miles/Wye Riverkeeper Jeff Horstman: La Carga Máxima Diaria Total (TMDL) de la Bahía de Chesapeake, o "dieta de contaminación", cuyo objetivo es mantener los contaminantes fuera de la Bahía de Chesapeake, fue un objetivo de Scott Pruitt cuando era Fiscal General de Oklahoma. Ahora que dirige el EPA, nos preocupa que no demande para anular la TMDL, sino que simplemente la desmantele, dando a los contaminadores luz verde para destruir el estuario más grande de Estados Unidos y sus afluentes ya en peligro.
5. Shenandoah Riverkeeper Mark Frondorf: El Shenandoah es conocido como un excelente río recreativo en uno de los parajes naturales más bellos de Estados Unidos. Junto al río, la gente acampa y hace senderismo. En el río, practican tubing, kayak, canoa y pescan con mosca. Monitoreo la contaminación por nutrientes y la escorrentía, que puede provocar la proliferación de algas y la mortandad de peces. Sin embargo, si no impedimos que esos nutrientes lleguen al río desde la tierra, no podremos hacer mucho para salvar el río y a los peces una vez que lleguen al agua. Necesitamos que el EPA exija responsabilidades al estado.
6. Upper Potomac Riverkeeper Brent Walls: Tenemos problemas energéticos heredados, como el drenaje ácido de operaciones mineras abandonadas, el agua caliente que llega directamente al río desde la fabricación de papel y la escorrentía agrícola de las explotaciones agrícolas. El Alto Potomac se encuentra en un área multiestatal (Oeste Virginia, Virginia, Pensilvania y Maryland). Una entidad federal sólida podría arbitrar entre distintas jurisdicciones. Es improbable que esto ocurra en un Pruitt EPA.
7. Inferior James Riverkeeper Jamie Brunkow: El río James fue sede de asentamientos europeos desde 1571. En aquella época, los nativos americanos lo llamaban Powhatan, pero los colonos ingleses lo rebautizaron como James en honor al rey Jaime I cuando establecieron el asentamiento de Jamestown en 1607. Hoy en día, aquellos colonos apenas reconocerían el lugar. Los peces han sido aislados de sus zonas de desove, las cenizas tóxicas de carbón se filtran en el río, se infiltran en los suministros de agua potable y se filtran a las aguas subterráneas. Las centrales eléctricas y las tomas de agua de las operaciones industriales absorben los peces en desove, lo que hace casi imposible la restauración de las pesquerías amenazadas o en peligro de extinción. Necesitamos que el EPA no dé marcha atrás en las regulaciones sobre cenizas de carbón, cuya aprobación requirió años de consenso.
8. Potomac Riverkeeper Dean NaujoksEl río Potomac desemboca en la bahía de Chesapeake, a unos 120 kilómetros al norte de su desembocadura en el océano Atlántico. En ese punto, tiene 17 kilómetros de ancho. Río arriba, el Potomac es el río más cercano a la sede del EPA. El administrador Scott Pruitt debe ser consciente de que el Potomac se enfrenta a amenazas como desbordamientos de aguas residuales, escorrentías pluviales y contaminación por cenizas de carbón (¿recuerdan el cromo hexavalente que Julia Roberts interpretó como Erin Brochovich? El mismo se encuentra en el Potomac, el río más estrechamente asociado con la capital del país). El EPA necesita reforzar la regulación de compuestos tóxicos, no debilitarla.
9. Anacostia Riverkeeper Emily Franc: Quizás ningún río haya llegado tan lejos en tan poco tiempo. Aunque todavía recibe un caudal anual de dos mil millones de galones de aguas residuales, además de aguas pluviales, hay indicios de que los peces, las aves y los hábitats acuáticos se están recuperando. El río en sí es bastante corto. Nace en Maryland, tiene menos de 9 millas de longitud y se integra perfectamente en la circunvalación de Washington, D. C. El pez Anacostia, cubierto de lesiones tóxicas causadas por contaminantes industriales, puede ser venenoso, pero es consumido con frecuencia por los 17 000 pescadores de subsistencia del río, en su mayoría residentes pobres del Distrito de Columbia.
10. Sassafras Riverkeeper Emmett Duke: Las cuencas hidrográficas de la parte superior de la bahía de Chesapeake están progresando. Nos preocupa que un Pruitt EPA nos lleve de vuelta a una era en la que las voces más fuertes eran las de los contaminadores con más dinero.
Waterkeepers Chesapeake está haciendo todo lo posible para monitorear sus ríos y asegurar que las aguas de la cuenca de la Bahía de Chesapeake sean aptas para nadar, pescar y beber. Seguiremos de cerca a Scott Pruitt durante su gestión en EPA y le exigiremos que rinda cuentas. Esperamos que usted también lo haga.
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