Por Devora Kimelman-Block, consultora de Fair Farms y fundadora y propietaria de KOL Foods
La pandemia ha puesto de manifiesto numerosas vulnerabilidades en nuestro sistema de suministro de alimentos, desde fallos en el transporte hasta dificultades en la cadena de suministro que han provocado escasez de alimentos. «Provocó una perturbación masiva tanto para los agricultores como para los trabajadores del sector alimentario y los consumidores», declaró el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. «Puso de manifiesto un sistema alimentario rígido, consolidado y frágil». La resiliencia del sistema alimentario es necesaria para combatir todo tipo de perturbaciones, incluidas futuras pandemias y la inminente doble amenaza del cambio climático y la escasez de agua. Y dada la guerra en Ucrania, uno de los graneros del mundo, la próxima crisis de la cadena de suministro podría estar a la vuelta de la esquina.
Desde el transporte de alimentos a través de los océanos hasta el abastecimiento justo a tiempo de los supermercados, nuestro sistema actual es verdaderamente global. Crear resiliencia en la cadena de suministro puede requerir un enfoque más local para resolver estos problemas globales. Si bien todas las cadenas de suministro de alimentos se basan en una amplia gama de elementos, una resiliente El sistema de suministro de alimentos debe incluir la flexibilidad para volverse regional, o incluso local, en caso de que surja una crisis. De hecho, invertir en un sistema alimentario local o regional puede no solo ser una de las mejores medidas para evitar una crisis o un colapso, sino que también puede ayudar a que nuestro sistema alimentario sea neutro en carbono.
¿Cuáles son los elementos de un sistema alimentario resiliente que faltan en nuestro sistema actual? Necesitamos más locales, granjas diversificadas, y formas de mover sus productos regionalmente a manos de los consumidores. Es decir, necesitamos infraestructura regional de transporte, procesamiento, agregadores de distribución y refrigeración que funcione a escala local. La construcción de esta infraestructura daría la vuelta y atraería granjas locales diversificadas.
Yo poseo KOL alimentos, una empresa de carne kosher alimentada con pasto, que ha sufrido numerosos problemas al intentar integrar una pequeña empresa en sistemas a gran escala. Dificultades como las que enfrenta KOL Foods desincentivan considerablemente a los nuevos agricultores. La falta de una infraestructura agrícola regional sólida puede limitar la adopción generalizada de diversas prácticas agrícolas por parte de los agricultores, ya que sin ella no pueden comercializar muchos productos, como ganado criado de forma regenerativa, diversos cultivos de cereales, etc.
Necesitamos que nuestra cadena de suministro se vuelva más resistente ahora antes de que llegue la próxima crisis, pero apenas existen métodos para agregar, procesar y distribuir alimentos a nivel local y regional. Las inversiones comparativamente pequeñas en este tipo de infraestructura darían como resultado mejoras significativas, pero los bancos a veces son reacios a invertir. En atención a este llamado a la acción, Fair Farms solicita que los fondos públicos, aunque ARPA y el USDA, se asignará a la infraestructura regional de la cadena de suministro de alimentos. También creemos que la construcción de infraestructura regional es una excelente oportunidad para la inversión privada, especialmente con el apalancamiento de los fondos públicos disponibles.
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