La legislación bipartidista impediría Departamento de Medio Ambiente de Maryland de renunciar a las certificaciones de calidad del agua, incluida la renovación de la licencia Conowingo Dam propuesta
(Annapolis, MD) Los defensores del agua potable y los defensores del agua potable de Maryland se unieron a legisladores republicanos y demócratas para exigir la aprobación de una legislación que impida que Maryland exima de pago la Certificación de Calidad del Agua para la licencia federal Conowingo Dam, como propuso el Departamento de Medio Ambiente de Maryland en su reciente acuerdo con Exelon. La reunión tuvo lugar antes de una audiencia del Comité de Educación, Salud y Asuntos Ambientales del Senado esta tarde. SB 955, un proyecto de ley de emergencia que obligaría a Maryland a retirarse del acuerdo propuesto que actualmente está siendo revisado por la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC).
“Permitir que Exelon obtenga la licencia federal para la Conowingo Dam sin permitir que el Estado de la Maryland continúe con su capacidad de monitorear y posiblemente revisar su proceso de Certificación de la Calidad del Agua representa un enorme riesgo para la salud y el bienestar de nuestro medio ambiente y de nuestros ciudadanos”, declaró el senador Steve Hershey (R-36 Upper Shore), promotor del proyecto de ley. “Los miembros de ambos partidos coinciden: no queremos llegar a la situación de renunciar a nuestras futuras opciones de negociación en lo que respecta a nuestros continuos esfuerzos de restauración de la Bahía de Chesapeake”.
“Como representante de la Costa Este, mis electores y yo estamos en primera línea de los efectos aguas abajo de la contaminación de Conowingo Dam, especialmente durante inundaciones graves”, declaró el delegado Jay Jacobs (R-36). “Nuestros medios de vida ya se ven afectados por la contaminación de la Bahía de Chesapeake; no deberíamos tener que asumir también la responsabilidad financiera de la contaminación proveniente de Conowingo”.
Se estima que 200 millones de toneladas de sedimentos contaminados del río Susquehanna se encuentran actualmente detrás de la presa, en su embalse. Durante las inundaciones causadas por fuertes tormentas, los sedimentos son arrastrados junto con grandes campos de escombros que fluyen río abajo por el río Susquehanna, terminando en la parte alta de la bahía. Las vías fluviales afectadas incluyen las fuentes de agua potable de la ciudad de Baltimore. El nitrógeno, el fósforo y los sedimentos de la presa también matan especies acuáticas esenciales para la economía pesquera de Maryland, como cangrejos, peces y ostras.
“La contaminación y los sedimentos acumulados tras la presa son una bomba de relojería que amenaza la salud de la bahía y nuestro sustento después de cada gran tormenta”, declaró Bill Scerbo, presidente de la Asociación de Waterman del Condado de Anne Arundel. “No se trata de un asunto partidista; se trata de que Exelon vuelva a la mesa de negociaciones y exija que pague la parte que le corresponde para solucionar la situación que su presa ha causado. Nadie debería lucrarse a costa de la vida de la bahía y dejar a los Marylanders con la factura del funeral”.
En octubre de 2019, el Departamento de Medio Ambiente (MDE) de Maryland anunció una propuesta de acuerdo con una subsidiaria de Exelon Corp. en respuesta a la renovación por 50 años del permiso de operación de Conowingo Dam. Con este acuerdo, el MDE renunciaría a su importante derecho a emitir una Certificación de Calidad del Agua 401 para garantizar que las operaciones de Conowingo Dam cumplan con los estándares estatales de calidad del agua. Los pagos en efectivo reales bajo el acuerdo propuesto ascienden a tan solo $61 millones durante los 50 años de la licencia, y gran parte de esta cantidad se destina a la restauración de especies y hábitats, más que a la calidad del agua. En contraste, la Certificación de Calidad del Agua que el MDE emitió en 2018 requería $172 millones anuales solo para reducir la contaminación por nitrógeno y fósforo.
Los defensores del agua limpia dicen que el acuerdo propuesto no solo proporciona fondos extremadamente insuficientes para hacer frente a los riesgos que las operaciones de Conowingo representan para el río Susquehanna y la bahía de Chesapeake, sino que también carece de garantías concretas de que las acciones en virtud del acuerdo serán realmente cumplidas por Exelon. El río Susquehanna es un recurso público y no debe venderse a una empresa privada para uso exclusivo sin asegurarse de que los impactos al público se hayan mitigado adecuadamente.
Numerosas organizaciones de agua limpia apoyan la legislación, incluidas Waterkeepers Chesapeake, Lower Susquehanna Riverkeeper, Shorerivers, Chesapeake Bay Foundation y Maryland League of Conservation Voters.
La versión de la casa (HB 1465) patrocinado por el Delegado Jay Jacobs está siendo considerado por el Comité de Medio Ambiente y Transporte de la Cámara.
Puede encontrar una hoja informativa sobre el acuerdo de conciliación propuesto entre MDE y Exelon en AQUÍ.
WKC publica la conferencia de prensa sobre la legislación de Conowingo
Contactos con los medios:
Betsy Nicholas, Waterkeepers Chesapeake, 202-423-0504
Kate Austin, Grupo Hatcher, 410-267-4155
Menciones en medios:
Legisladores molestos por acuerdo actual entre Exelon, Conowingo Dam (Con Video)
https://www.wmar2news.com/news/region/anne-arundel-county/lawmakers-upset-about-current-agreement-between-exelon-conowingo-dam
LEGISLADORES Y DEFENSORES DEL AGUA LIMPIA SE UNEN PARA OPONERSE AL PACTO CONOWINGO
https://marylandreporter.com/2020/03/11/lawmakers-clean-water-advocates-team-up-to-oppose-conowingo-pact/
Legisladores impulsan proyecto de ley para anular acuerdo Conowingo Dam
https://www.stardem.com/news/local_news/lawmakers-push-bill-to-axe-conowingo-dam-deal/article_1dae80fa-d5f2-5f7f-8c4d-00e92899b274.html
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