Agencia federal reprime la participación pública al ocultar información
Una coalición de 17 grupos conservacionistas está solicitando a la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) que revise o complemente su borrador de declaración de impacto ambiental (DEIS) para la propuesta Oleoducto Atlantic Sunrise. Los grupos señalan que la FERC ha seguido un patrón de no revelar información clave al público sobre los oleoductos propuestos y sus considerables impactos.
Para construir Atlantic Sunrise, Transcontinental Pipe Line Company (Transco) propone construir casi 200 millas de tubería de gran diámetro a través de diez condados de Pensilvania. El gasoducto movería el gas extraído desde el norte de Pensilvania a un gasoducto existente en el condado de Lancaster. Luego, el gas se enviaría a las regiones del sureste y la costa del Golfo.
“Está claro que la FERC publicó el borrador de la declaración de impacto ambiental incluso antes de haber recibido la información que necesita para realizar una revisión exhaustiva de este enorme proyecto de oleoducto”, dijo Barbara Arrindell, directora de Ciudadanos de Damasco por la Sostenibilidad. La FERC admite abiertamente que aún necesita información sobre los impactos en cientos de cruces de cuerpos de agua y humedales propuestos. Esta información crucial debería haberse incluido en el DEIS para que el público tuviera la oportunidad de revisarla y ofrecer comentarios durante el período de consulta pública. Sin este tipo de información, es imposible comprender el impacto acumulativo de un proyecto.
Dos agencias federales también criticaron a la FERC por la falta de información en el Atlantic Sunrise DEÍS. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) dijo que FERC ignoró los impactos en importantes Recursos, incluyendo suministros públicos de agua, especies en peligro de extinción y recursos históricos, y el Departamento del Interior criticó a la FERC por no divulgar los impactos en el Sendero Appalachian y el Sendero Histórico Nacional Capitán John Smith Chesapeake. Ambas agencias solicitaron a la FERC que revisara o complementara el DEIS.
Los grupos señalan los recientes comentarios de EPA sobre varios otros oleoductos como evidencia de un patrón de la FERC que inhibe la participación pública significativa. Los grupos demuestran que la FERC permite regularmente a las compañías de oleoductos retener información crítica sobre sus proyectos hasta después de que finalice el período de consulta pública. EPA ha expresado inquietudes similares sobre el proyecto de oleoducto PennEast y el proyecto de oleoducto Southeast Market.
“Los comentarios de EPA revelan que la FERC está más preocupada por acelerar su aprobación automática de proyectos de oleoductos que por informar al público sobre los impactos sustanciales de esos proyectos”, dijo Malinda Clatterbuck, cofundadora de Lancaster contra los oleoductosEn un proyecto tras otro, la FERC publica un análisis que no incluye información significativa, solo para que la empresa la proporcione más adelante en el proceso, o directamente no la proporcione. Esto trastoca el proceso de revisión pública exigido por el gobierno federal y priva a los propietarios afectados y a los ciudadanos interesados de la oportunidad de ofrecer su opinión durante el período de consulta pública.
Los grupos también dicen que la FERC no tuvo en cuenta los impactos de la perforación de gas inducida en las tierras forestales estatales de Pensilvania que se producirán si se construye el oleoducto Atlantic Sunrise. Un productor de gas, Seneca Resources, dijo recientemente que planea perforar 13 pozos de gas de esquisto en un arrendamiento en Loyalsock State Forest en preparación para el gasoducto.
“Aunque la FERC sabe que el oleoducto provocará más fracturación hidráulica en los bosques estatales de Pensilvania, ignoró por completo estos impactos en el DEIS”, dijo Bill Belitskus, presidente de la junta de la FERC. Proyecto de defensa de AlleghenyEl público tiene derecho a saber cómo se verán afectadas sus tierras forestales estatales antes de que la FERC apruebe más oleoductos en esta región.
Tanto las agencias federales como los grupos conservacionistas criticaron a la FERC por no determinar si existía siquiera una necesidad pública real para el proyecto. En sus comentarios a la FERC, EPA señaló que la omisión de la FERC en determinar la necesidad del proyecto comprometía el propósito del análisis ambiental de "tomar decisiones informadas, utilizando información relevante y la participación pública en el proceso".
EPA señaló que parecía probable que otras alternativas con menores impactos ambientales podrían hacer innecesario el Atlantic Sunrise y culpó a la FERC por no explorar esas alternativas en detalle.
“Es simplemente inconcebible que la FERC esté impulsando proyectos que dañarían nuestra tierra y agua, tomarían propiedad privada y destruirían nuestras tierras recreativas públicas sin siquiera determinar si son realmente necesarios”, dijo Tom Au, presidente de conservación de la Capítulo de Pensilvania del Sierra ClubEste es un claro ejemplo de priorizar las ganancias corporativas sobre el bienestar público.
La carta fue firmada por Allegheny Defense Project, Appalachian Mountain Advocates, Citizens for Pennsylvania's Future, Clean Air Council, Concerned Citizens of Lebanon County, Damascus Citizens for Sustainability, Eastern PA Coalition for Abandoned Mine Reclamation, Friends of Nelson, Heartwood, Lancaster Against Pipelines, Lebanon Pipeline Awareness. Lower Susquehanna Riverkeeper, Middle Susquehanna Riverkeeper, Comité Organizador de Shalefield, Sierra Club, Waterkeepers Chesapeakey salvaje Virginia.
contactos:
Jonathan Berman, Sierra Club: (202) 495-3033
Ryan Talbott, Proyecto de Defensa de Allegheny: (503) 329-9162
Barbara Arrindell, Damascus Citizens for Sustainability: (845) 252-6677
Malinda Clatterbuck, Lancaster Contra Oleoductos: (717) 284-4940
ENLACE A LOS ADJUNTOS DE LA CARTA
DESCARGAR EL DESAFÍO A LA APLICACIÓN FERC DEL OLEODUCTO ATLANTIC SUNRISE
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