Por Ted Evgeniadis, Lower Susquehanna Riverkeeper
Publicado en Baltimore Sun, 11 de enero de 2023
Los miembros de Maryland saben mejor que nadie que la Bahía de Chesapeake depende de la salud de los ríos que la conectan y del ecosistema circundante. La bahía es una fuente vital del medio ambiente, la cultura y la economía de Maryland; debemos seguir protegiéndola. The Baltimore Sun publicó recientemente un editorial: Conowingo: La licencia anulada es agua pasada; propongamos un mejor acuerdo para reducir la contaminación. (3 de enero), sobre la reciente decisión del Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Distrito de Columbia de anular la licencia emitida por la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) para operar el Conowingo Dam.
Si bien es cierto que Pensilvania está muy atrasada en sus objetivos, una función fundamental de los ríos y arroyos es transportar sedimentos. Esto significa que, independientemente de las mejores prácticas de gestión aguas arriba, el embalse de la presa Conowingo Dam, o el de cualquier otra, acabará llenándose con el tiempo. Desde su construcción en 1928, la presa Conowingo Dam ha alterado el caudal y la ecología del bajo río Susquehanna. Si se bloquea un sistema fluvial, es evidente que el llenado del embalse tendrá consecuencias negativas, y el propietario de la presa es responsable de mitigarlas. Si Constellation pretende afirmar que su presa cumple con las mejores prácticas de gestión, entonces debería asumir la responsabilidad de mantenerla.
El editorial menciona un estudio de 2017 que estimó que Constellation Energy podría contribuir entre $27 y $44 millones anuales para la remediación y aun así obtener ganancias. Sin embargo, la cuestión legal en cuestión no se trata de ganancias, sino del acceso al agua limpia protegida por la Ley de Agua Limpia. Al comparar las ganancias corporativas, en particular las de una gran empresa multimillonaria, con la protección de la calidad del agua, esta última siempre sale perdiendo. Si priorizáramos la calidad del agua, la salud y la seguridad públicas, tendríamos aguas aptas para la pesca y el baño en todas partes.
El costo real de reducir significativamente los millones de toneladas de nutrientes y sedimentos tras la presa —cuya mitigación Constellation es responsable— se estimó entre $53 y $300 millones al año en el Plan de Implementación de la Cuenca Hidrográfica Conowingo Dam. Constellation, una empresa privada que utiliza nuestra vía fluvial pública para obtener ganancias, tiene la obligación, ante los habitantes de Maryland, sus clientes, de mantener nuestras aguas limpias.
La decisión del tribunal es una oportunidad para que Maryland demuestre a la nación que prioriza a su gente y el agua limpia por encima de las ganancias corporativas. Por el bien de nuestras comunidades en Chesapeake, tomemos la decisión correcta para proteger nuestras aguas.
— Ted Evgeniadis, Wrightsville, Pensilvania
El escritor es Lower Susquehanna Riverkeeper con la Asociación Lower Susquehanna Riverkeeper.
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