En una victoria por proteger el agua limpia y prevenir las injusticias ambientales, la legislatura Maryland aprobó varios proyectos de ley defendidos por Waterkeepers Chesapeake que mejoran significativamente el monitoreo y la aplicación de los permisos de contaminación, requieren una evaluación de los impactos de justicia ambiental para los nuevos permisos, aseguran la participación pública y limitan los contaminantes tóxicos. Desafortunadamente, Virginia dio marcha atrás en el progreso realizado y aprobó varios proyectos de ley que dañarán la salud pública y el medio ambiente, y disminuirán el acceso público a la información.
MARYLAND
Proyecto de Ley “Medio Ambiente – Permisos de Vertido – Inspecciones y Continuaciones Administrativas” (SB492/HB649) patrocinado por el Senador Paul Pinsky (Distrito 22), y Del. Sara Love (Distrito 16), y apoyado por una amplia coalición de grupos comunitarios, requiere que el Departamento de Medio Ambiente (MDE) de Maryland elimine la acumulación de más de 200 datos de contaminación del agua obsoletos o vencidos permisos de control, apodado “permisos zombi”, y actualizarlas para el año 2026, e inspeccionar una vez al mes las instalaciones que presenten un incumplimiento significativo de sus permisos.
Proyecto de ley “Medio ambiente – Solicitudes de permisos – Evaluación de justicia ambiental” (SB818/HB1200) La iniciativa, patrocinada por el senador Arthur Ellis (Distrito 28) y la delegada Melissa Wells (Distrito 40), exige el uso de una herramienta de evaluación de justicia ambiental al solicitar un permiso nuevo o renovarlo. Esta herramienta ayuda a identificar injusticias ambientales y socioeconómicas ya existentes en el mismo vecindario y permite una mayor participación y concientización comunitaria desde las primeras etapas del proceso, donde existe una mayor oportunidad de abordar estas preocupaciones. Muchas comunidades, en particular las comunidades de color de bajos ingresos que suelen ser las más afectadas por estos proyectos de desarrollo, ahora podrán solicitar cambios en los desarrollos propuestos para prevenir daños a la salud de sus comunidades.
Proyecto de ley sobre la membresía en la Comisión del río Patuxent (SB367/HB716): Cuando el Secretario de Planificación, Robert McCord, salió de su jurisdicción y no volvió a nombrar a varios defensores de la comunidad, incluidos Patuxent Riverkeeper Fred Tutman, a la Comisión del Río Patuxent, la la protesta pública fue fuerte. Los legisladores del Maryland actuaron rápidamente para presentar y aprobar legislación bipartidista patrocinada por el Senador Paul Pinsky (Distrito 22) y la Diputada Mary Lehman (Distrito 21) para hacer del Patuxent Riverkeeper un escaño permanente y agregar escaños ciudadanos adicionales a la Comisión del Río Patuxent.
La Ley George “Walter” Taylor (HB0275/SB273), patrocinado por la Senadora Sarah Elfreth (Distrito 30), Del. Sara Love (Distrito 16), restringe el uso y disposición de productos químicos PFAS tóxicosDetiene el uso de PFAS en espumas contra incendios, envases de alimentos y alfombras, y protege el aire y el agua al prohibir la eliminación masiva de estas sustancias químicas mediante incineración y vertederos. Las PFAS son una clase de sustancias químicas que, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), pueden causar efectos nocivos para la salud humana. Estas sustancias químicas permanentes se han encontrado en 75% del agua potable analizada por el Departamento de Medio Ambiente (Maryland).
Ley de soluciones climáticas ahora (SB528), patrocinado por el Senador Paul Pinsky (Distrito 22), es un Proyecto de ley climática integral que compromete al estado a cero emisiones climáticas netas para 2045 y exige una meta de reducción de carbono del 60 % para 2031, la meta a corto plazo más sólida del país. Exige reducciones de emisiones en grandes edificios y crea un estudio de 15 meses para determinar los pasos necesarios para electrificar nuevos edificios. Codifica la definición de "sobrecargado" y "desatendido" para garantizar un trato equitativo a las comunidades y establece metas para las inversiones estatales en energía limpia en comunidades sobrecargadas. Incluye varias otras medidas, como la asignación de $500,000 al año para... Maryland Programa Suelos Saludables para los años 2024-2028.
VIRGINIA
Con el cambio de partidos políticos en la Gobernación Virginia y la Cámara, una de las principales prioridades fue evitar retrocesos en las políticas ambientales, de resiliencia climática, equidad y justicia y participación pública, incluidas oponiéndose a la nominación de Andrew Wheeler como Secretario de Recursos Naturales y defendiendo la autoridad de las juntas ciudadanas. comunidad defensora del agua en Virginia abogó por más de 30 piezas de política de agua en esta sesión y derrotó con éxito un puñado de proyectos de ley malos que habrían debilitado las protecciones de agua y desviado los fondos para inundaciones lejos de quienes los necesitan. Sin embargo, el gobernador Youngkin emitió recientemente una ronda de vetos y enmiendas a los proyectos de ley. Estos serán abordados por la Asamblea General a finales de este mes junto con la aprobación de el presupuesto.
A pesar de la fuerte oposición de la comunidad conservacionista, la ley SB657/HB1261 fue aprobada. Esta ley elimina el papel de las juntas ciudadanas en la toma de decisiones importantes que protegen el aire, el agua, las tierras y las comunidades de Virginia, y sitúa el proceso público de permisos en manos del Departamento de Calidad Ambiental. Los defensores de la conservación lograron modificar el proyecto de ley para incluir audiencias públicas en el caso de ciertos permisos, pero continuaron oponiéndose al proyecto de ley que finalmente se aprobó.
El jueves 7 de abril, el gobernador Youngkin firmó Orden Ejecutiva 17 que “fomenta el uso de productos reciclados posconsumo (PCR)”, lo que incentivará una mayor producción de plásticos de un solo uso para desarrollar centros de residuos. La Orden Ejecutiva también revoca la anterior Orden Ejecutiva 77 del Gobernador Northam, el plan actual del estado para eliminar gradualmente los plásticos de un solo uso en agencias e instituciones públicas, incluidas universidades y colegios. La nominación de Andrew Wheeler como Secretario de Recursos Naturales fue detenido, pero el gobernador lo nombró Asesor Especial, lo que significa que tendrá una influencia significativa sobre la política durante los próximos 4 años.
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