Tres proyectos de ley mejoran la regulación, la aplicación y la notificación pública del estado bajo la Ley de Agua Limpia
(Parque Takoma, MD) – En una victoria para proteger el agua limpia y abordar las injusticias ambientales, la legislatura Maryland aprobó tres proyectos de ley que mejoran significativamente el monitoreo y la aplicación de los permisos de contaminación, requieren una evaluación de las injusticias ambientales para los nuevos permisos y garantizan que los miembros de la comunidad tengan un asiento en la Comisión del Río Patuxent.
“La Ley de Agua Limpia, que cumple 50 años este año, es una ley poderosa, pero solo si los estados hacen las inversiones necesarias para garantizar protecciones y aplicación equitativas”, dijo Betsy Nicholas, Director Ejecutivo de Waterkeepers ChesapeakeY cuando los estados no hacen su trabajo, la Ley de Agua Limpia también otorga a la gente el derecho a intervenir y exigir acciones. Estos tres proyectos de ley demuestran el poder de los defensores comunitarios para presionar a las agencias estatales a que cumplan con su labor.
Según la Ley Federal de Agua Limpia, un estado tiene la responsabilidad de proteger la salud pública y el medio ambiente controlando lo que se descarga en nuestras vías fluviales y garantizar la transparencia y la participación pública en la regulación de las instalaciones contaminantes. Estos proyectos de ley aseguran que el estado no eluda estas responsabilidades.
Proyecto de Ley “Medio Ambiente – Permisos de Vertido – Inspecciones y Continuaciones Administrativas” (SB492/HB649) patrocinado por el Senador Paul Pinsky (Distrito 22), y Del. Sara Love (Distrito 16), y apoyado por una amplia coalición de grupos comunitarios, requiere que el Departamento de Medio Ambiente (MDE) de Maryland elimine la acumulación de más de 200 datos de contaminación del agua obsoletos o vencidos permisos de control, apodado “permisos zombi”, y actualizarlos para 2026, e inspeccionar las instalaciones consideradas en incumplimiento significativo con sus permisos de descarga una vez al mes.
La falta de personal adecuado ha ralentizado los procesos de permisos y cumplimiento, lo que ha puesto en peligro a la ciudadanía. Ya es hora de que no solo nos pronunciemos al respecto, sino que tomemos medidas para revertirlo. Senador Paul Pinsky (Distrito 22)Este proyecto de ley garantiza que el Departamento de Educación Municipal (MDE) realice inspecciones rutinarias e imponga sanciones para que podamos detener las infracciones crónicas y proteger a nuestras comunidades.
Recientemente se descubrieron varios incumplimientos de alto perfil en el cumplimiento de los permisos de contaminación después de que organizaciones sin fines de lucro como Blue Water Baltimore y ShoreRivers señalaran problemas al MDE. Posteriormente, tras las inspecciones del MDE, se revelaron problemas específicos en las plantas de tratamiento de aguas residuales de Baltimore y en las instalaciones de Valley Proteins en la costa este de Maryland. Esta nueva ley busca abordar estos problemas al exigir inspecciones más frecuentes en las instalaciones para identificar infracciones antes de que perjudiquen significativamente el medio ambiente y las comunidades.
“No deberíamos tener que esperar hasta que las personas se enfermen o las organizaciones sin fines de lucro denuncien violaciones y emitir informes sobre el débil historial de inspección y cumplimiento del MDE para lograr que el MDE haga su trabajo”, dijo Delegada Sara Love (Distrito 16)Las instalaciones con infracciones significativas que operan con permisos de descarga vencidos hace más de 15 años deben ser cosa del pasado.
“Durante años hemos estado lidiando con la contaminación proveniente de la permiso zombie más antiguo en el estado, que también ha incumplido significativamente su permiso de descarga, que venció hace más de 15 años. La falta de supervisión y control estatal de la situación representa una falla regulatoria", dijo Matt Pluta, Director de Programas Riverkeeper en ShoreRiversSi el MDE operara con los recursos y el marco identificados en esta legislación, se podrían haber evitado los impactos de la contaminación en las comunidades y vías fluviales río abajo.
“Las inspecciones proactivas que exige este proyecto de ley son buenas para los residentes de Maryland, el medio ambiente y los titulares de permisos regulados”, dijo Alice Volpitta, Baltimore Harbor Waterkeeper en Blue Water Baltimore. “Cuanto más rápido el MDE logre que un contaminador vuelva a cumplir con las normas, más barato será solucionar los problemas que provocaron la contaminación en primer lugar”.
Proyecto de ley “Medio ambiente – Solicitudes de permisos – Evaluación de justicia ambiental” (SB818/HB1200) patrocinado por el Senador Arthur Ellis (Distrito 28) y la Del. Melissa Wells (Distrito 40) requiere una identificación y divulgación de las fuentes de contaminación existentes cuando se solicita un permiso para una nueva instalación contaminante, y que esta información se proporcione a las comunidades con anticipación en el proceso de permisos.
Para muchas comunidades, la injusticia ambiental agrava un legado de marginación social, económica y política. Este proyecto de ley, que exige un análisis de justicia ambiental para identificar posibles injusticias antes de aprobar un nuevo proyecto contaminante, es un paso simple, pero importante, para hacer justicia a tantas de nuestras comunidades agobiadas por la contaminación. Del. Melissa Wells (Distrito 40). “El proceso de selección puede utilizarse para identificar proyectos necesarios que prioricen las necesidades económicas y laborales de comunidades históricamente de bajos ingresos y marginadas”.
Muchas comunidades enfrentan barreras para acceder a información sobre la construcción propuesta de nuevas instalaciones industriales, en particular las comunidades racializadas de bajos ingresos, que a menudo son las más afectadas por estos proyectos de desarrollo. Esta falta de información ha dejado a muchas comunidades sin poder defender sus intereses y sin poder solicitar cambios en los desarrollos propuestos para prevenir daños a la salud de sus comunidades.
“Con demasiada frecuencia, las comunidades se enteran de un desarrollo propuesto demasiado tarde para tener una participación significativa en el proceso de permisos”, dijo Staci Hartwell, presidenta de justicia ambiental y climática de la Conferencia Estatal NAACP Maryland. Ahora, las comunidades que han sufrido el impacto nocivo de la contaminación del aire y el agua por parte de demasiadas instalaciones industriales tendrán la información y los datos necesarios para proteger la salud de sus residentes.
Proyecto de ley sobre la membresía en la Comisión del río Patuxent (SB367/HB716): Cuando el Secretario de Planificación, Robert McCord, salió de su jurisdicción y no volvió a nombrar a varios defensores de la comunidad, incluidos Patuxent Riverkeeper Fred Tutman, para la Comisión del Río Patuxent, la la protesta pública fue fuerte. Los legisladores del Maryland actuaron rápidamente para presentar y aprobar legislación bipartidista patrocinada por el Senador Paul Pinsky (Distrito 22) y la Diputada Mary Lehman (Distrito 21) para hacer del Patuxent Riverkeeper un escaño permanente y agregar escaños ciudadanos adicionales a la Comisión del Río Patuxent.
La Comisión del Río Patuxent es un foro vital donde las voces de la comunidad deberían poder expresar su opinión ante el poder. La legislación que devuelve el escaño Patuxent Riverkeeper y añade más escaños ciudadanos a la única comisión fluvial del estado se aprobó por abrumadora mayoría en la Asamblea General Maryland, lo que reivindica la importancia de la participación comunitaria en los asuntos que importan en nuestra cuenca hidrográfica. Fred Tutman, el Patuxent RiverkeeperLa indignación constructiva de la gente de todo el distrito Maryland contribuyó a la aprobación de este proyecto de ley y nos ha dado un mandato renovado en la lucha por salvar el río Patuxent, además del apoyo moral y la autoridad para perseverar.
Contacto con los medios: Betsy Nicholas, (202) 423-0504, betsy@waterkeeperschesapeake.org
Comunicado de prensa de WKC MD facturas de agua limpia 04112022
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Waterkeepers Chesapeake lucha por el agua limpia y un medio ambiente saludable apoyando 17 Waterkeeper en Chesapeake y las regiones costeras mientras protegen a sus comunidades, ríos y arroyos de la contaminación. https://waterkeeperschesapeake.org. Conozca más sobre la Campaña del 50 Aniversario de la Ley de Agua Limpia en https://cwa50.org
CostaRíos protege y restaura las vías fluviales de la costa este a través de la defensa, la restauración y la educación basadas en la ciencia. Es el hogar de cuatro Riverkeepers para los ríos Sassafras, Chester, Choptank y Miles-Wye. https://www.shorerivers.org
agua azul baltimore, sede de Baltimore Harbor Waterkeeper, es una organización local de cuencas hidrográficas 501(c)(3) sin fines de lucro con la misión de restaurar la calidad de los ríos, arroyos y el puerto de Baltimore para fomentar un medio ambiente saludable, una economía fuerte y comunidades prósperas. https://bluewaterbaltimore.org
Patuxent Riverkeeper Conserva, protege y reabastece la vía fluvial interestatal más larga y profunda de Maryland: el río Patuxent. Mediante la promoción estratégica, la restauración y la educación, nuestro objetivo es la sostenibilidad a largo plazo del ecosistema de toda la cuenca del río Patuxent y de las personas que dependen de su futuro. http://paxriverkeeper.org
Conferencia estatal NAACP Maryland La NAACP es la organización voluntaria de derechos civiles y justicia social más grande del país.. https://www.naacpmaryland.org
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