La administración del gobernador de Maryland, Hogan, considera retrasar un año la regulación del fósforo.
Annapolis, Maryland – La administración del gobernador Hogan está considerando retrasar las regulaciones sobre el estiércol de aves de corral destinadas a detener la aplicación excesiva y crónica de desechos de pollo en los campos agrícolas y reducir la contaminación por fósforo que se vierte en la Bahía de Chesapeake.
El Comité Asesor de Herramientas para el Manejo de Fósforo del Departamento de Agricultura Maryland debatió hoy un retraso de un año en la implementación de las restricciones a la aplicación de estiércol en muchas granjas, tras recibir un análisis del Dr. Memo Diriker, profesor de la Universidad de Salisbury, quien argumentó que el estado y los agricultores aún no están preparados para el cambio. El comité del MDA votará sobre una recomendación el 13 de diciembre, y posteriormente el secretario del MDA, Joseph Bartenfelder, tomará una decisión final sobre el retraso antes del 31 de diciembre.
Los defensores del agua limpia se oponen firmemente a la demora, que, de aprobarse, sería la cuarta vez que la ley Maryland retrasa los plazos de las importantes normas de control de la contaminación. El Programa de la Bahía de Chesapeake EPA ha concluido que la escorrentía agrícola es la principal fuente de contaminación en la bahía.
“Este retraso sería un serio revés para los esfuerzos de limpieza de la Bahía de Chesapeake, e instamos al gobernador Hogan a rechazar la propuesta”. dijo Betsy Nicholas, Director Ejecutivo de Waterkeepers Chesapeake, parte de una coalición de varias organizaciones de agua limpia que protestan por el aplazamiento. "No podría llegar en peor momento, cuando Maryland y todos los demás estados de la bahía están retrasados en sus esfuerzos para reducir la contaminación".
Si se aprueba la demora, la decisión significaría que alrededor de 210.000 acres de tierras agrícolas (aproximadamente el 19 por ciento del total del estado) que ya están saturadas con niveles moderadamente altos de fósforo no enfrentarían restricciones basadas en la ciencia sobre la aplicación de más estiércol el 1 de julio de 2022, como estaba previsto en las regulaciones aprobadas en 2015. En cambio, estas granjas tendrían hasta el 1 de julio de 2023 para cumplir con los límites.
Maryland se encuentra bajo una creciente presión temporal y retrasada para cumplir con los objetivos de reducción de la contaminación para el año 2025 como parte de un plan de limpieza regional liderado por EPA llamado “Carga diaria máxima total” de la Bahía.
“Más retrasos y lagunas legales son lo último que necesitamos para una Bahía saludable”, dijo Courtney Bernhardt, Directora de Investigación del Proyecto de Integridad Ambiental. “Estas normas de gestión del estiércol, de vital importancia, se diseñaron con un amplio margen de tiempo y flexibilidad para los agricultores, ya incorporados”.
Kathy Phillips, el Assateague Coastkeeper, dijo: «Nuestros ríos y bahías en la Costa Este Inferior sufren la contaminación por nutrientes causada por décadas de aplicación de estiércol en nuestros campos agrícolas. Las regulaciones del PMT se aprobaron en 2015 para remediar esto, por lo que extender el ya generoso plazo de implementación contradice nuestros objetivos de agua limpia».
Matthew Shudtz, Director Ejecutivo del Centro para la Reforma ProgresistaDijo: «No podemos seguir postergando el problema. Este retraso conlleva costos, y la administración de Hogan parece estar ignorando a todos los que están aguas abajo y que les pagarán. Estoy seguro de que la ironía de esto no pasa desapercibida para el gobernador Wolf y su equipo en Pensilvania».
Matt Pluta, el Choptank Riverkeeper con ShoreRivers, dijo: «No podemos permitirnos más retrasos en la gestión de la contaminación por nutrientes agrícolas en la Costa Este. Necesitamos implementar el PMT con la mayor diligencia posible, lo que significa que la MDA y todos los sectores de la industria deben trabajar para superar estas deficiencias y poner fin al daño que el estiércol sigue causando en nuestros ríos locales».
El monitoreo de la calidad del agua en la costa este ha demostrado que los afluentes de los ríos Choptank, Wicomoco, Pocomoke y Chester tienen niveles tan altos de contaminación por fósforo que el estado y EPA los han declarado oficialmente “deteriorados” bajo la Ley de Agua Limpia federal, lo que significa que necesitan planes de limpieza.
Cuando la administración de Hogan impuso las regulaciones de la Herramienta de manejo de fósforo (o PMT) en 2015, un subconjunto más pequeño de granjas con los niveles más altos de fósforo en su suelo se enfrentó a una prohibición inmediata de aplicar más estiércol.
Las pruebas de suelo mostraron que estas granjas, principalmente en los condados de Somerset y Wicomico, tienen lo que el estado llama un "valor de índice de fertilidad" o FIV (una medida de los niveles de fósforo) de más de 500. Estas granjas altamente saturadas cubren 17,771 acres, que es aproximadamente el 2 por ciento del total de tierras agrícolas del estado.
Una segunda categoría de granjas con niveles moderadamente altos de fósforo en el suelo y una clasificación FIV de 150 a 499 recibió hasta el 1 de julio de 2022 para limitar la cantidad de estiércol que pueden aplicar a sus tierras. Esta categoría abarca 210,023 acres en todo el estado, de los cuales aproximadamente 159,946 (o el 76%) se encuentran en la Costa Este.
El Comité Asesor de Herramientas de Gestión de Fósforo de la MDA votará el 13 de diciembre si se debe otorgar un año adicional a esta segunda categoría para cumplir con el plazo. Posteriormente, el Secretario de la MDA deberá tomar una decisión sobre la prórroga antes del 31 de diciembre, según los términos de la normativa de 2015.
Una tercera categoría de granjas, con bajos niveles de fósforo en el suelo (menos de 150 FIV), representa alrededor del 79 por ciento de las hectáreas agrícolas Maryland y no enfrenta ninguna prohibición o restricción en la aplicación de estiércol de aves de corral.
Para obtener una hoja informativa de la MDA sobre las regulaciones del estiércol haga clic aquí; y para datos estatales sobre los niveles de fósforo en las granjas, haga clic aquí.
Fondo: Las normas de gestión del estiércol para la industria avícola se han retrasado durante décadas en Maryland. En 1997, tras un brote de algas tóxicas y la mortandad de peces en la Costa Este, un comité de expertos, encabezado por el exgobernador Harry Hughes, recomendó que Maryland tomara medidas inmediatas para detener la aplicación excesiva de estiércol de aves de corral en los campos agrícolas.
Pero nada sucedió hasta 2010, cuando la administración del gobernador Martin O'Malley prometió a EPA que crearía nuevos límites de aplicación de estiércol (PMT) como parte del plan oficial de limpieza de la bahía de Chesapeake de Maryland.
La administración de O'Malley publicó el borrador de las regulaciones sobre el estiércol en enero de 2013; luego las retiró en agosto, tras las quejas de los agricultores. El estado volvió a proponer las normas en octubre de 2013 y las retiró un mes después. Finalmente, en diciembre de 2014, justo antes de que O'Malley dejara el cargo, el estado publicó las regulaciones sobre el manejo del estiércol por tercera vez, esta vez con una aplicación gradual para los agricultores, de modo que las restricciones estuvieran vigentes en la mayoría de las explotaciones para 2020.
Sin embargo, en enero de 2015, el recién elegido Gobernador Larry Hogan retiró estas regulaciones. Su administración se comprometió con la industria avícola y los legisladores demócratas que presionaron por reglas estrictas de agua limpia y creó una nueva versión de las regulaciones en abril de 2015 que permitió al menos otros dos años de retraso para la mayoría de los agricultores, hasta el 1 de julio de 2022.
La regla final permitía la posibilidad de mover la fecha límite al 1 de julio de 2023, si una evaluación de la MDA concluyera que el mercado de estiércol como fertilizante agrícola era deficiente o si los agricultores no tenían sistemas de transporte adecuados disponibles para mover el exceso de desechos fuera de las superficies sobrecargadas. granjas
Ahora la Administración de Hogan está considerando agregar este año adicional de retraso.
Análisis de la Universidad de Salisbury:
Durante la reunión del comité de la MDA, el Dr. Memo Diriker de la Universidad de Salisbury presentó un análisis que decía que el programa de transporte de estiércol del estado no tiene suficientes fondos, camiones o conductores de camiones para mover el exceso de estiércol de las granjas que actualmente están sobrecargadas de fósforo a campos en otros lugares con niveles más bajos de ese nutriente.
El Dr. Diriker también dijo que los agricultores también pueden querer dinero adicional para pagar fertilizantes químicos de nitrógeno para reemplazar el estiércol de aves gratuito o de bajo costo que han estado esparciendo durante años.
"¿Estamos listos para la transición en un año? No", dijo el Dr. Diriker al comité de la MDA. "Si no hacemos nada, no estaremos listos".
El Director Ejecutivo de Betsy Nicholas, declaró: «Ya han tenido cuatro años y la MDA no ha hecho nada para prepararse. La MDA simplemente no está haciendo su trabajo».
Una moción presentada hoy por el comité para recomendar inmediatamente la demora de un año fracasó, con tres votos a favor y cinco en contra, porque muchos miembros querían más tiempo para discutir la opción. Luego, el comité votó para emitir un voto final sobre la cuestión el viernes 13 de diciembre. Ese segundo voto permitirá más deliberaciones sobre lo que el estado tendría que hacer para prepararse para la implementación de las regulaciones.
Organizaciones:
los Proyecto de Integridad Ambiental es una organización no partidista sin fines de lucro de 17 años de edad, con sede en Washington DC, que protege la salud pública y el medio ambiente investigando a los contaminadores, responsabilizándolos ante la ley y fortaleciendo las políticas públicas.
Waterkeepers Chesapeake es una coalición de dieciocho programas independientes Waterkeeper que trabajan para hacer que las aguas de Chesapeake y Coastal Bays sean aptas para nadar y pescar.
los Centro para la Reforma Progresista es una red de más de 60 miembros académicos con una visión compartida de comunidades prósperas y un planeta resistente. Impulsamos la reforma de políticas con un análisis legal riguroso y accesible diseñado para agentes de cambio.
los Fideicomiso Costero de Assateague Nuestra misión es proteger el derecho de todos al agua limpia y empoderar a una red de líderes comunitarios ciudadanos que comparten nuestra visión de promover y alentar la protección de la salud, la productividad y la sostenibilidad de la cuenca costera a través de la defensa, la educación y la conservación.
CostaRíos es una voz líder en defensa de los ríos limpios en la costa este de Maryland y tiene la misión de proteger y restaurar esos ríos mediante la promoción, la restauración y la educación basadas en la ciencia.
Contactos de medios:
Tom Pelton, Proyecto de Integridad Ambiental (443) 510-2574 o tpelton@environmentalintegrity.org
Betsy Nicholas, Waterkeepers Chesapeake (202) 423-0504 or betsy@waterkeeperschesapeake.org
Brian Gumm, Centro para la Reforma Progresista (202) 747-0698 x 4 o bgumm@progressivereform.org
Kathy Phillips, Assateague Coastal Trust, (443) 235-2014 o coastkeeper@actforbays.org
Matt Pluta, ShoreRivers, 443-385-0511 x 203 or mpluta@shorerivers.org
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