NUEVO INFORME: A PESAR DE LA SOBRECARGA DE CONTAMINACIÓN POR FÓSFORO, MARYLAND CORTA EL MONITOREO DE LA CALIDAD DEL AGUA Y PERMITE LA EXPANSIÓN DE LAS AVES DE CORRAL
Los grupos ambientalistas piden al estado que restablezca los fondos para el monitoreo y considere una moratoria en la construcción de nuevos gallineros
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA: 8 DE SEPTIEMBRE DE 2015
Washington, D.C. — A pesar de la continua aplicación excesiva de estiércol avícola en los campos agrícolas de la costa este, Maryland redujo drásticamente el control de la calidad del agua mientras la industria continúa expandiéndose, según un nuevo informe del Proyecto de Integridad Ambiental.
El crecimiento de la industria avícola hace que sea más difícil entender por qué Maryland eliminó el año pasado casi el 60 % (9 de 16) de sus sitios de control de la calidad del agua que midieron la contaminación por fósforo en los ríos que atraviesan el centro de la industria avícola y llegan a la bahía de Chesapeake. .
“Es una pérdida de dinero dejar de monitorear los nutrientes de los arroyos de la Costa Este mientras el fósforo se acumula en la cuenca y la industria sigue construyendo nuevos gallineros”, declaró Eric Schaeffer, director ejecutivo del Proyecto de Integridad Ambiental y exdirector de cumplimiento civil de la Agencia de Protección Ambiental. “Necesitamos monitorear la calidad del agua para determinar si los esfuerzos para mantener la contaminación de la industria avícola fuera de la Bahía de Chesapeake realmente están dando resultados”.
Se ha permitido la construcción de al menos 200 nuevos gallineros en la península de Delmarva, incluyendo entre 67 y 70 en el condado de Somerset, Maryland. Este crecimiento amenaza con socavar cualquier progreso que el estado pudiera lograr mediante sus regulaciones de gestión del estiércol de junio de 2015, denominadas Herramienta de Gestión del Fósforo (o PMT).
El Proyecto de Integridad Ambiental y organizaciones aliadas, entre ellas la Coalición de Agricultura Limpia Maryland, el Centro para un Futuro Habitable de la Escuela de Salud Bloomberg de Johns Hopkins, Food & Water Watch, Waterkeepers Chesapeake, Midshore Riverkeeper Conservancy y Assateague Coastkeeper, piden a Maryland que considere una moratoria en la concesión de permisos o la construcción de nuevos gallineros hasta que el PMT se implemente por completo en 2024 y el problema de la sobrecarga de fósforo esté bajo control.
“La alta concentración de desechos avícolas en la Costa Este daña el ecosistema del que depende la salud humana y expone a la población de la región a bacterias resistentes a los antibióticos presentes en los desechos o transportadas a los hogares por el viento y las moscas”, declaró el Dr. Robert Lawrence, fundador del Centro para un Futuro Habitable de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins. “La continua expansión de la industria avícola aumentará estas amenazas para la salud humana y debe detenerse”.
Los grupos también piden a los gobiernos estatal y federal que restablezcan de inmediato los fondos para el monitoreo de la calidad del agua en la costa este, que es necesario para determinar si el PMT está trabajando para reducir la escorrentía de la agricultura, la mayor fuente de contaminación en la bahía de Chesapeake.
“Las comunidades rurales de la Costa Este de Maryland y Virginia podrían verse drásticamente afectadas si se permiten cientos de gallineros gigantes adicionales”, declaró el director ejecutivo de Waterkeepers Chesapeake. “Deberíamos suspender la construcción de estas instalaciones antes de que nuestro aire, agua y economías locales se vean afectados por estas empresas poco reguladas, muchas de las cuales pertenecen a intereses de fuera del estado”.Lea la declaración completa de Waterkeepers Chesapeake]
El nuevo informe del Proyecto de Integridad Ambiental, titulado "Más fósforo, menos monitoreo", indica que casi el 80 % del fósforo presente en el estiércol esparcido en tierras de cultivo por las explotaciones avícolas de Maryland se aplicó a suelos con un exceso de fósforo, según los criterios del Departamento de Agricultura de Maryland. Y casi todo el estiércol "exportado" a otras granjas permanece en la Costa Este.
Los datos se obtuvieron de los registros estatales denominados "Informes Anuales de Implementación", presentados por las explotaciones avícolas Maryland en 2013, el último año del que se dispone de datos. Los informes detallan la cantidad de fósforo presente en la cama de gallinaza que las grandes explotaciones avícolas aplicaron a los cultivos de sus terrenos y la cantidad necesaria para el crecimiento de las plantas.
Un análisis del Proyecto de Integridad Ambiental de los informes anuales de 2013 presentados por 498 operaciones avícolas que criaron casi 277 millones de pollos de engorde reveló que:
Noventa y tres explotaciones avícolas esparcieron gallinaza con 408.500 kg de fósforo en más de 7.300 hectáreas. El setenta y nueve por ciento de ese fósforo se esparció en suelos que ya contenían una cantidad muy superior a la necesaria para el crecimiento de los cultivos, según las concentraciones de fósforo en el suelo.
• Veintiséis operaciones avícolas esparcieron el 6 por ciento del fósforo total a 1.312 acres de tierras de cultivo donde los niveles de fósforo son tan altos que la aplicación de más fósforo ahora está prohibida por las nuevas regulaciones estatales.
• Trescientas sesenta y una operaciones avícolas exportaron 215.349 toneladas de desechos de aves de corral que contenían más de 5 millones de libras de fósforo a otros destinos en 2013. Del total de fósforo exportado, el 73 por ciento se destinó a otros agricultores, principalmente en la Costa Este.
Mientras desarrollaba sus nuevas normas de gestión del fósforo, en diciembre de 2013 Maryland cerró 9 de sus 16 estaciones de monitoreo de calidad de agua a largo plazo en las vías fluviales de la Costa Este rodeadas por la industria avícola, citando recortes presupuestarios federales del Programa de la Bahía de Chesapeake de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
Entre las estaciones de monitoreo eliminadas, se eliminaron todos los sitios en el río Transquaking y dos de las tres estaciones en el río Pocomoke, lugar de proliferación de algas tóxicas y mortandad de peces durante la crisis de Pfiesteria de 1997, relacionada con la aplicación excesiva de estiércol de aves de corral en las granjas. La reducción del monitoreo dificultará considerablemente determinar si las nuevas iniciativas del estado para limitar la contaminación por escorrentía con la Herramienta de Gestión del Fósforo están dando resultados o si deben reforzarse.
“El informe del Proyecto de Integridad Ambiental es una prueba más del problema del exceso de fósforo en la Costa Este, que se agrava cada día debido al drástico aumento de la población de pollos y a la menor vigilancia”, declaró Bob Gallagher, copresidente de la Coalición para la Agricultura Limpia Maryland. “Nuestra coalición considera necesaria una moratoria en las operaciones de alimentación animal para garantizar que no sigamos con el grave exceso de contaminación por fósforo en nuestras vías fluviales locales y la Bahía de Chesapeake, al menos hasta que se implemente por completo la Herramienta de Gestión del Fósforo (PMT)”.
La industria avícola está en auge en la cuenca de la Bahía de Chesapeake, con al menos 200 gallineros autorizados para su construcción en la península de Delmarva. Para julio de 2015, el condado de Somerset autorizó la construcción de entre 67 y 70 nuevos gallineros en 18 propiedades. Los condados de Wicomico y Worcester también han experimentado un crecimiento en la construcción de gallineros en los últimos años.
Justo al sur del condado de Somerset, el condado de Accomack, Virginia, recibió 12 solicitudes para 84 gallineros nuevos adicionales entre noviembre de 2014 y julio de 2015. El condado de Kent, Delaware, ha ganado 50 gallineros nuevos desde 2014.
Kathy Phillips, Assateague Coastkeeper, dijo: “El nivel de industrialización de nuestras zonas rurales, debido a la intensidad y densidad de estas operaciones de alimentación animal a gran escala, impulsó a los residentes del condado de Somerset, en 2014, a solicitar una moratoria para todas las nuevas explotaciones avícolas, a la vez que imploraban a sus funcionarios electos que protegieran la salud y la seguridad de sus comunidades mediante cambios de zonificación y la adopción de ordenanzas sanitarias. El informe del Proyecto de Integridad Ambiental corrobora la preocupación de estos ciudadanos de que sus comunidades rurales se están industrializando sin la supervisión adecuada, y se necesita una moratoria hasta que se pueda controlar la situación”.
Wenonah Hauter, directora ejecutiva de Food & Water Watch, declaró: «Necesitamos más monitoreo de la contaminación de las granjas industriales, no menos. Y debería incluir requisitos de monitoreo específicos para cada instalación para que podamos identificar a los contaminadores. Dejar de monitorear la contaminación y permitir la expansión descontrolada de las granjas industriales es el tipo de desregulación que beneficiará a la industria a expensas de la salud pública, los medios de vida y una bahía saludable».
Timothy D. Junkin, director de Midshore Riverkeeper Conservancy, dijo: «El informe del Proyecto de Integridad Ambiental sobre el exceso de fósforo destaca un problema de contaminación profundo y cada vez más grave en Maryland, especialmente en la Costa Este. No se deben permitir nuevos gallineros hasta que se implementen regulaciones estrictas que obliguen a los nuevos operadores a desechar sus desechos de forma que no contaminen con fósforo el río Chesapeake ni sus afluentes».
CONTACTO CON LOS MEDIOS:
Tom Pelton, Proyecto de Integridad Ambiental, 202-888-2703 o tpelton(arroba)environmentalintegrity.org
MAPA DE DATOS INTERACTIVO PARA INFORME
SOBRE LOS GRUPOS:
El Proyecto de Integridad Ambiental es una organización sin fines de lucro de 13 años dedicada a hacer que los contaminadores y los gobiernos rindan cuentas para proteger la salud pública.
El Centro para un Futuro Habitable de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins se asocia con educadores, investigadores, legisladores y comunidades para construir un sistema alimentario más saludable, más equitativo y resiliente
Waterkeepers Chesapeake es una coalición de diecinueve programas independientes que trabajan para hacer que las aguas de Chesapeake y Coastal Bays sean aptas para nadar y pescar.
El Assateague Coastkeeper es un defensor del agua que patrulla y protege las bahías costeras de la costa este Maryland y norte Virginia, enfrentándose a los contaminadores y garantizando el derecho de todos al agua limpia.
Vigilancia de alimentos y agua Defendemos la alimentación saludable y el agua potable para todos. Nos enfrentamos a las corporaciones que priorizan las ganancias sobre las personas y abogamos por una democracia que mejore la vida de las personas y proteja nuestro medio ambiente.
Conservación del guardián del río Midshore es una organización sin fines de lucro dedicada a la restauración y protección de las vías fluviales que comprenden la cuenca del río Choptank, Eastern Bay y los ríos Miles y Wye.
La Coalición de Agricultura Limpia Maryland Trabaja para mejorar las vías fluviales de Maryland y proteger la salud pública mediante la reducción de la contaminación y el aumento de la transparencia y la rendición de cuentas en relación con la agricultura y otras fuentes asociadas a la degradación del agua. Entre sus socios se incluyen: Anacostia Riverkeeper, Audubon Naturalist Society, Assateague Coastal Trust, Blue Water Baltimore, Chesapeake Climate Action Network, Clean Water Action, Environment Maryland, Environmental Integrity Project, Gunpowder Riverkeeper, League of Women Voters of Maryland, Lower Susquehanna Riverkeeper, Maryland League of Conservation Voters, Maryland Pesticide Education Network, Midshore Riverkeeper Conservancy, Potomac Riverkeeper, Sierra Club, Maryland Chapter, South River Federation, Waterkeepers Chesapeake, West/Rhode Riverkeeper.
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Editorial del Baltimore Sun: “Una moratoria para la construcción de nuevos gallineros tiene mucho sentido, al menos hasta que se implementen las protecciones suficientes”. 8 de septiembre de 2015
Chesapeake Bay Journal: Los ambientalistas buscan una moratoria en los nuevos gallineros de la Costa Este, 8 de septiembre de 2015
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