El Programa de la Bahía de Chesapeake publicó el informe anual Informe sobre el estado de la bahía de Chesapeake La semana pasada, se analizó la salud de la bahía y sus amenazas actuales. El informe de este año reveló que Maryland no cumplió con los objetivos de reducción de la contaminación, debido principalmente a la falta de inspección y aplicación de las leyes vigentes por parte del Departamento de Medio Ambiente (MDE) de Maryland, así como a las instalaciones de tratamiento de aguas residuales que operan en violación de los permisos de vertido.
En Maryland, el nitrógeno, el fósforo y los sedimentos de la agricultura, las aguas residuales y la quema de combustibles fósiles fluyen hacia la bahía de Chesapeake, lo que aumenta los niveles de nutrientes en el agua.. Maryland cuenta con leyes y reglamentos para evitar la contaminación excesiva, como permisos de descarga que limitan la cantidad de contaminación que pueden liberar las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Sin embargo, el Programa de la Bahía de Chesapeake informa que las plantas de tratamiento de aguas residuales de Maryland han estado operando en violación de estos permisos y contribuyeron a aumentos significativos en la contaminación por nitrógeno y fósforo el año pasado en la bahía. Según el informe, el progreso general de Maryland fue negativo debido al sector de aguas residuales: la contaminación por nitrógeno aumentó un 6 %, lo que equivale a 2.8 millones de libras.
Este aumento de la contaminación era completamente evitable, y también presenta un riesgo significativo para la salud públicaEl estado autorizó las dos plantas de tratamiento de aguas residuales más grandes de Maryland arrojar diariamente millones de galones de bacterias y aguas residuales cargadas de nutrientes en los ríos que desembocan en la Bahía de Chesapeake durante más de un año, lo que resulta en un aumento significativo de la contaminación por nitrógeno en la Bahía.
Este es un ejemplo impresionante de por qué Waterkeepers Chesapeake, Blue Water Baltimore, ShoreRivers y una amplia coalición de grupos trabajaron con el Senador Paul Pinsky y la Del. Sara Love para aprobar un proyecto de ley en 2022 que requiere que MDE elimine la acumulación de más de 200 datos de contaminación del agua obsoletos o vencidos permisos de control, apodado “permisos zombi”, y actualizarlos para el 2026. También requiere que el MDE inspeccione las instalaciones que se consideren en incumplimiento significativo con sus permisos de descarga una vez al mes.
Los estados tienen la autoridad, bajo la Ley de Agua Limpia, para regular la contaminación que se vierte en nuestras vías fluviales. Lo que faltó en la ley Maryland, y en otros estados, fue la inversión necesaria para garantizar la protección y la aplicación equitativas de la normativa. Las comunidades de Baltimore que sufren las graves infracciones de las plantas de tratamiento de aguas residuales ya están desatendidas y sobrecargadas por la contaminación. La indiferencia del MDE ante estas infracciones resultó en una amenaza directa para la salud pública y el bienestar económico de estas comunidades.
Sentencias inminentes de la Corte Suprema esta semana sobre la supervisión de plantas de energía y el próximo verano en regulación de cursos de agua Podría limitar la facultad federal de cumplimiento en materia ambiental. Esto hace aún más vital la aplicación de los permisos de contaminación según la ley Maryland. Ante la incertidumbre sobre la futura capacidad de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para aplicar medidas regulatorias, los estados tienen la responsabilidad de proteger nuestras comunidades, recursos naturales y el futuro colectivo.
Waterkeepers Chesapeake y nuestros socios actuarán como organismo de control para garantizar que el MDE incremente las inspecciones y persiga las infracciones. Además, Waterkeepers Chesapeake colabora con Blue Water Baltimore, Gunpowder Riverkeeper y el condado de Baltimore para impartir capacitaciones y desarrollar herramientas que equipen a los miembros de la comunidad para que también puedan garantizar que las infracciones por contaminación no se repitan. Por el bien de las comunidades vulnerables y de la Bahía, el MDE debe mejorar.
Obtenga más información sobre las plantas de tratamiento de aguas residuales visitando el sitio web de Blue Water Baltimore: https://bluewaterbaltimore.org/blog/whats-happening-at-baltimores-wastewater-plants/
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