Un nuevo informe revela que Pensilvania ha retrocedido en sus compromisos para controlar la contaminación de las aguas pluviales.
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA: lunes, 17 de agosto de 2020
Contactos de prensa: Ted Evgeniadis, Lower Susquehanna Riverkeeper, (609) 571-5278 o lowsusriver@hotmail.com
Tom Pelton, Proyecto de Integridad Ambiental, (443) 510-2574 o tpelton@environmentalintegrity.org
Nota: Se realizará una conferencia de prensa junto al río Susquehanna a las 11:00 a. m. del 17 de agosto en el Parque Riverfront, entre las calles State y Front, con imágenes de la cúpula del Capitolio Estatal y el río. También se realizará una videollamada para periodistas por Zoom a la 1:00 p. m. de ese mismo día. a través de este enlace.
Harrisburg, Pensilvania – El monitoreo de la calidad del agua realizado por el Lower Susquehanna Riverkeeper este verano resultó ser inseguro E. coli niveles de bacterias a lo largo de la costa de Harrisburg en un tercio de los días de prueba, con una contaminación fecal peor aguas abajo de los desagües pluviales y cloacales de la ciudad.
E. coli Los niveles del río en junio y julio fueron, en promedio, más de 2,5 veces superiores a los niveles seguros para nadar o realizar actividades recreativas con contacto con el agua. Los niveles de bacterias aguas abajo de Harrisburg fueron, en promedio, casi tres veces superiores a los que se encontraban aguas arriba de los 58 emisarios combinados de aguas pluviales y residuales de la ciudad.
Mientras tanto, un nuevo informe del Environmental Integrity Project (EIP) publicado hoy revela que Pensilvania ha retrocedido en sus compromisos para controlar la contaminación de las aguas pluviales en Susquehanna y río abajo en la Bahía de Chesapeake.
El plan de limpieza de la Bahía de Pensilvania de 2019 permitirá casi 7 millones de libras (o 87 por ciento) más de contaminación por nitrógeno (el mayor asesino de la Bahía) proveniente de la escorrentía de aguas pluviales urbanas y suburbanas en el estado para la fecha límite de limpieza de 2025, en comparación con el plan del estado de 2012, según el informe del Proyecto de Integridad Ambiental, “Respaldo de aguas pluviales en la región de Chesapeake."
El plan de limpieza de la bahía más reciente de Maryland (llamado "Plan de implementación de cuenca hidrográfica de fase III") permitirá que alrededor de 1,5 millones de libras (o 17 por ciento más) más de nitrógeno proveniente de la escorrentía de aguas pluviales hacia el estuario desde el estado para la fecha límite de limpieza, en comparación con el plan estatal de 2012, que utilizó el año 2009 como punto de partida.
“En un momento de creciente preocupación por la salud pública, Pensilvania necesita tomarse en serio el control de la contaminación de sus aguas pluviales, ya que nuestro monitoreo del agua muestra que está creando un riesgo para la salud incluso a la vuelta de la esquina del Complejo del Capitolio Estatal, lo cual es una vergüenza”, declaró Ted Evgeniadis, el Lower Susquehanna Riverkeeper. “Pensilvania necesita invertir más no solo en la calidad del agua de Harrisburg, sino también en agua limpia para todos los que viven río abajo”.
Abel Russ, abogado principal del Proyecto de Integridad Ambiental y coautor del informe, declaró: «Es inexcusable que Maryland y Pensilvania incumplan sus compromisos de controlar la contaminación de las aguas pluviales urbanas en un momento en que el cambio climático y el aumento de las precipitaciones tienen un impacto tan enorme en la Bahía de Chesapeake. Estos estados deben intensificar sus esfuerzos, empezar a planificar para las inundaciones que ya estamos sufriendo debido al calentamiento global e invertir en proyectos de control de aguas pluviales y espacios verdes que brindarán diversos beneficios tanto a la Bahía de Chesapeake como a las comunidades urbanas».
El informe del Proyecto de Integridad Ambiental revela que el plan de limpieza de la bahía más reciente de Pensilvania haría mucho menos de lo prometido por el estado en 2012 para controlar la contaminación de las aguas pluviales, reemplazando únicamente 202 acres de estacionamientos y otras superficies impermeables con espacios verdes que absorban la lluvia para 2025, en lugar de los 2300 acres propuestos anteriormente por el estado. El plan estatal de 2019 crearía 203,265 acres de estanques de control de aguas pluviales, humedales y otros proyectos para 2025, en lugar de los 1.5 millones de acres de control de aguas pluviales prometidos por el estado en 2012, según el informe del Proyecto de Integridad Ambiental.
En Harrisburg, el Lower Susquehanna Riverkeeper ha estado monitoreando los niveles de bacterias aguas abajo de los emisarios combinados de aguas pluviales y residuales de la ciudad, como parte de un esfuerzo para convencer a Pensilvania de que detenga el vertido rutinario de aguas residuales contaminadas de la capital del estado al mayor afluente de la bahía cada vez que llueve. Capital Region Water vertió 902 millones de galones de aguas pluviales mezcladas con aguas residuales al mayor afluente de la bahía en 2019 y 1400 millones de galones en 2018.
Monitoreo para E. coli Las bacterias en tres ubicaciones en la ribera del río Harrisburg, incluyendo justo debajo de los desagües cerca de la Mansión del Gobernador y el Complejo de Oficinas Estatales, entre el 5 de junio y el 31 de julio de 2020, excedieron los estándares para la natación segura o la recreación con contacto con el agua en 20 de 60 muestras (33 por ciento), según el muestreo del Lower Susquehanna Riverkeeper analizado por ALS Environmental de Middletown, Pensilvania. La lectura promedio de E. coli (610) fue casi 2,5 veces mayor que los niveles seguros (235 UFC/100 ml de agua).
En City Island Beach Park, 4 de 20 pruebas (o el 20 por ciento) tenían niveles de bacterias E. coli por encima de los estándares estatales para natación o recreación en contacto con el agua. Ese fue un porcentaje ligeramente más bajo que el verano pasado, pero la playa permanece cerrada debido a los altos niveles de bacterias. Eso significa que la población de Harrisburg, que es tres cuartos afroamericana o latina, no puede nadar en su única playa pública.
Aunque Harrisburg Capital Region Water ha afirmado que es poco probable que el efluente de los desagües de la ciudad afecte los niveles de bacterias en el río, el monitoreo de Riverkeeper encontró que E. coliLas concentraciones aguas abajo de los desagües de la ciudad, medidas en el puente de la Ruta 83 en Harrisburg, fueron en promedio casi tres veces más altas que las que había aguas arriba de la ciudad, en la rampa para embarcaciones Susquehanna, frente a Front Street Diner.
En 2015, el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (DEP) y EPA firmaron un decreto de consentimiento parcial con Capital Region Water para abordar el problema de los desbordamientos combinados de aguas residuales y pluviales hacia el río Susquehanna. Sin embargo, a diferencia de los decretos de consentimiento de otras ciudades, el acuerdo de Harrisburg —que actualmente está siendo renegociado por el DEP, EPA y Capital Region Water— no exige que Harrisburg deje de canalizar los desechos humanos al río, que realice monitoreo de bacterias ni que construya tanques subterráneos para contener los desbordamientos durante las tormentas.
El Lower Susquehanna Riverkeeper y el Environmental Integrity Project están instando al estado a solicitar y ayudar a pagar proyectos de control de la contaminación más sustanciales en Harrisburg, incluso a través de subvenciones de Pensilvania, que posee muchos edificios y alrededor del 40 por ciento de la tierra en la capital del estado.
“Dado que Harrisburg no es una ciudad rica y Pensilvania posee gran parte de la capital del estado, el gobierno estatal tiene la obligación adicional de pagar por la solución de este problema de contaminación del agua en su propio territorio”, dijo Evgeniadis.
Los gráficos y un mapa que muestran los resultados del muestreo de bacterias en 2020 y 2019 se encuentran a continuación:
Verano 2020 Monitoreo de bacterias en el río Susquehanna en Harrisburg
Verano de 2019 Monitoreo de bacterias en el río Susquehanna en Harrisburg
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