Durante una época de lluvias crecientes causadas por el cambio climático, muchos estados y ciudades planifican infraestructuras con base en datos desactualizados
Washington, D.C. – Durante una época de lluvias crecientes, inundaciones y contaminación por escorrentía causada por el cambio climático, un nuevo informe por Proyecto de Integridad Ambiental Documenta que Pensilvania y el condado Maryland han retrocedido en sus esfuerzos por controlar la contaminación de las aguas pluviales en la Bahía de Chesapeake. Debido al aumento de la urbanización y las precipitaciones, la planificación de aguas pluviales de muchos municipios está desactualizada, lo que genera mayor contaminación y un mayor riesgo de inundaciones, según el estudio del EIP.
El plan de limpieza de la Bahía de Pensilvania de 2019 permitirá que casi 7 millones de libras (o el 87 por ciento) más de contaminación por nitrógeno (el mayor asesino de la Bahía) proveniente de la escorrentía de aguas pluviales urbanas y suburbanas en el estado lleguen al estuario para la fecha límite de limpieza de la Bahía de 2025, en comparación con el plan del estado de 2012, según el informe del Proyecto de Integridad Ambiental, “Respaldo de aguas pluviales en la región de Chesapeake."
El plan más reciente de Maryland (llamado “Plan de Implementación de Cuencas Hidrográficas de Fase III”) permitirá que alrededor de 1,5 millones de libras (o 20 por ciento) más de nitrógeno proveniente de la escorrentía de aguas pluviales hacia el estuario desde el estado antes de la fecha límite de limpieza, en comparación con el plan estatal de 2012, que utilizó el año 2009 como punto de partida.
Menos inversiones por parte de estos dos estados en proyectos de control de la contaminación de las aguas pluviales (incluida la conversión de estacionamientos en espacios verdes, la plantación de árboles y la construcción de jardines de lluvia) dañarán a las comunidades urbanas con grandes extensiones de asfalto, que actúan como islas de calor en el verano, un problema que está empeorando debido al cambio climático, según el informe del EIP.
“Es inexcusable que Maryland y Pensilvania estén dando marcha atrás en sus compromisos de controlar la contaminación de las aguas pluviales urbanas en un momento en que el cambio climático y el aumento de las precipitaciones están teniendo un impacto tan enorme en la Bahía de Chesapeake”, dijo Abel Russ, Abogado Principal del Proyecto de Integridad Ambiental y coautor del informe. «Estos estados deben intensificar sus esfuerzos, empezar a planificar para las precipitaciones e inundaciones que ya estamos experimentando debido al calentamiento global, e invertir en proyectos de control de aguas pluviales y espacios verdes que brindarán diversos beneficios tanto a la Bahía de Chesapeake como a las comunidades urbanas y suburbanas».
En general, en 2019, la escorrentía de aguas pluviales de tierras desarrolladas (la única fuente importante de contaminación en la bahía que está creciendo) contribuyó con el 16 por ciento de la contaminación total por nitrógeno en Chesapeake (40 millones de libras), así como con el 17 por ciento de la contaminación por fósforo (2,6 millones de libras) y el 9 por ciento de los sedimentos (1.700 millones de libras), según cifras del programa de la Bahía de Chesapeake dirigido por EPA.
“En un momento de creciente preocupación por la salud pública, Pensilvania realmente necesita comenzar a tomar en serio el control de la contaminación de sus aguas pluviales, porque nuestro monitoreo del agua muestra que está creando un peligro para la salud incluso a la vuelta de la esquina del Complejo del Capitolio Estatal, lo cual es una vergüenza”, dijo Ted Evgeniadis, el Lower Susquehanna RiverkeeperPensilvania necesita invertir más no solo en la calidad del agua de Harrisburg, sino también en agua limpia para todos los que viven río abajo.
El monitoreo de la calidad del agua por parte del Lower Susquehanna Riverkeeper en Harrisburg este verano resultó inseguro E. coli niveles de bacterias en un tercio de los días de prueba (en 20 de 60 muestras tomadas del 5 de junio al 31 de julio), con una contaminación fecal peor aguas abajo de los desagües pluviales y cloacales combinados de la ciudad.Lee mas]
La ruta Virginia va en la dirección opuesta a la de Pensilvania y la Maryland, y está planificando e invirtiendo más para detener la escorrentía urbana y suburbana. El plan de limpieza de la Bahía de 2019 de la Virginia reduciría la contaminación por nitrógeno proveniente de la escorrentía hacia la Bahía en un 4 por ciento adicional, o 540,000 libras, para la fecha límite de limpieza de la Bahía de 2025, en comparación con su plan de 2012.
Juntos, Virginia, Maryland, Pensilvania representan el 90 por ciento de la contaminación de aguas pluviales en la Bahía.
“Si Virginia puede intensificar sus esfuerzos para detener la contaminación de las aguas pluviales que fluye hacia nuestros ríos y arroyos y, en última instancia, hacia la Bahía, no hay razón para que Pensilvania y Maryland deban retroceder”, dijo Betsy Nicholas, Director Ejecutivo de Waterkeepers ChesapeakeDebido al cambio climático y al aumento de las precipitaciones y las inundaciones, esta es realmente un área en la que todos los estados, y EPA, deberían aumentar su planificación e inversión, y no al revés.
Alice Volpitta, Baltimore Harbor Waterkeeper con agua azul Baltimore, dijo: «Nuestros datos muestran que varias mediciones de la salud del agua están empeorando significativamente en las vías fluviales de Baltimore con el tiempo. El statu quo no beneficia a nuestros ecosistemas urbanos ni a los residentes de la ciudad. Depender excesivamente del barrido de calles y de las iniciativas de reducción de basura, en detrimento de proyectos de infraestructura verde que tratan y reducen las aguas pluviales contaminadas, a la vez que brindan beneficios tangibles a la comunidad, es una estrategia fallida».
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