Sasafrás GUARDIÁN DEL RÍO® Zack Kelleher se convirtió en Riverkeeper en 2019 cuando Emmett Duke, veterano Chester Riverkeeper, se retiró. El Sasafrás GUARDIÁN DEL RÍO® es parte de ShoreRivers que emplea a cuatro Riverkeepers: Choptank, Miles-Wye, Chester y Sassafras Riverkeepers, que patrullan regularmente sus ríos y afluentes, están listos para combatir la contaminación ilegal y actúan como guardianes de estos recursos vivos. ShoreRivers es una fusión de estos programas Riverkeeper que ocurrió en 2018 y también emplea a otros científicos, coordinadores de divulgación y personal legal, todos los cuales se esfuerzan por trabajar en todos los niveles para mejorar y proteger nuestros ríos.
Zack utiliza la promoción, la divulgación, la restauración y la educación para ser una voz del río, sus recursos naturales y sus habitantes. Es una presencia vigilante en el agua que trabaja con las comunidades locales para lograr un Sassafras más saludable, abordando problemas que incluyen el Conowingo Dam, las castañas de agua invasivas y la proliferación de algas nocivas utilizando soluciones basadas en la ciencia. Anteriormente, Zack fue Gerente de Restauración y Difusión de ShoreRivers., y ampliará los programas de extensión y restauración a cuatro arroyos en el norte del condado de Kent que desembocan directamente en la bahía: Fairlee Creek, Worton Creek, Churn Creek y Still Pond Creek.
Originario de Maryland, la ética conservacionista de Kelleher y su amor por la Bahía de Chesapeake provienen de su infancia en las afueras de la Isla Tilghman. Allí, aprendió a apreciar el rico patrimonio cultural y la inmensa belleza de la Costa Este mientras cazaba, pescaba y pescaba cangrejos en Harris Creek y los ríos Choptank y Miles. Kelleher se graduó de la Universidad de Maryland con títulos en Psicología y Sostenibilidad.
Zack patrulla el río regularmente, buscando fuentes de contaminación, realizando análisis de calidad del agua y observando el estado de las costas y las zonas de amortiguamiento. Cuando identifica posibles problemas, colabora con propietarios de viviendas, empresas, navegantes y gobiernos para corregirlos. Realiza análisis de calidad del agua con regularidad, tanto como parte de los Muestreadores de Sassafras como por su cuenta. Es el investigador principal de la SRA en el Plan de Acción de la Cuenca del Sassafras.INTERCAMBIO).
El río Sassafras nace en el oeste de Delaware y fluye hacia el oeste hasta la bahía de Chesapeake, formando el límite natural entre los condados de Cecil y Kent (Maryland). El río Sassafras es mareal en la mayor parte de sus aproximadamente 32 kilómetros de longitud y su agua es de dulce a ligeramente salobre. La cuenca hidrográfica abarca una superficie de 250 kilómetros cuadrados, de los cuales 195 kilómetros cuadrados son tierra. El río Sassafras se ha librado del desarrollo a gran escala que ha afectado a tantas localidades. Sigue siendo una zona principalmente rural, con paisajes predominantes de campos de cultivo y bosques.
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Una voz para los ríos: versión ShoreRivers de Sandy Cannon-Marrón en Vimeo.
El Sassafras Riverkeeper participa en una amplia gama de actividades: defensa, educación, evaluación y monitoreo de cuencas hidrográficas, todas enfocadas en un objetivo principal: eliminar el río Sassafras de la lista de vías fluviales contaminadas del Maryland.
Plan de cuencas hidrográficas
El Plan de Acción de la Cuenca de Sassafras (SWAP) es un plan de cuenca basado en la comunidad desarrollado en el transcurso de un año (2009). SWAP fue aprobado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. en enero de 2010. El Plan incluye 30 estrategias de restauración, estimaciones de costos, partes responsables, cronograma de implementación y oportunidades de financiamiento que tendrán un efecto claro y demostrable en la mejora de la calidad del agua en el río Sassafras.
Boletín de calificaciones del río Sassafras
Sassafras River Association produce un informe anual, que detalla la salud del ecosistema dentro de la cuenca del río Sassafras. El informe califica la calidad del agua del estuario (mareal) y los arroyos (sin marea) según los datos de monitoreo del agua recopilados a lo largo del año calendario.
Muestreadores de sasafrás
La SRA cuenta con un programa voluntario de monitoreo de la calidad del agua, los Sassafras Samplers. Es una excelente manera para que los voluntarios dedicados aprendan la ciencia del río, a la vez que contribuyen de forma esencial a nuestro conocimiento de las condiciones del mismo. Entre 2005 y 2008, los Samplers analizaron 20 puntos en la zona de mareas del río tres veces al año (primavera, verano y otoño). Los Samplers analizaron diversos parámetros que indican la salud general del río. Entre 2009 y 2010, los Samplers ampliaron las pruebas mensuales a la zona de mareas del río, así como a los arroyos y riachuelos que desembocan en él.
Alcance Agrícola
El programa de Alcance Agrícola de SRA se enfoca en construir relaciones con los agricultores de la cuenca del río Sassafras, identificando oportunidades e implementando proyectos de conservación, y promoviendo las mejores prácticas de gestión en las operaciones agrícolas en toda la cuenca. Los tres objetivos principales del programa incluyen:
- Desarrollar relaciones con la comunidad agrícola de la cuenca del río Sassafras, incluidos, entre otros, agricultores, empleados de NRCS, USDA y County SCD, empleados de DNR, Farm Bureau, University of Delaware y personal de investigación y extensión de University of MD.
- Identificar áreas prioritarias, así como sitios específicos para BMP agrícolas, planificación de conservación y proyectos de restauración.
- Coordinar el financiamiento, la asistencia técnica y los esfuerzos de NRCS, SCD, DNR, Ducks Unlimited y otras fuentes para maximizar la asistencia y simplificar los procesos de solicitud e implementación para propietarios de tierras individuales en áreas prioritarias.
- El coordinador de divulgación agrícola también se involucra de cerca con los próximos problemas agrícolas que afectan el medio ambiente, incluido el comercio de nutrientes, las regulaciones de CAFO, el manejo de nutrientes y la investigación agronómica.
Alcance residencial/propietario
El programa de Extensión Residencial de SRA se centra en colaborar estrechamente con propietarios y residentes de la cuenca del río Sassafras para concientizar sobre los contaminantes comunes que afectan la salud del río, así como para promover cambios de comportamiento que puedan impactar positivamente la calidad del agua. SRA colabora con sus socios, entre ellos, los Maestros Jardineros de la Universidad de Maryland, el Laboratorio de Análisis de Suelos de la Universidad de Delaware, los Departamentos de Salud Ambiental de los Condados de Kent y Cecil, y fabricantes privados de sistemas sépticos desnitrificantes, para realizar talleres informativos y capacitaciones enfocados en cambiar comportamientos y ofrecer soluciones a problemas comunes. Hasta la fecha, SRA ha centrado sus esfuerzos en el análisis de suelos para césped y jardines, la construcción y el uso de barriles de lluvia, los sistemas sépticos desnitrificantes y el uso de paisajismo autóctono en el hogar. Ofrecemos talleres en la comunidad tanto para el análisis de suelos como para la construcción de barriles de lluvia. El programa de Alcance Residencial de la SRA también ha proporcionado fondos a los propietarios interesados en tomar medidas para reducir su impacto en el río Sassafras, a través de pruebas sépticas gratuitas. Se programan talleres y oportunidades de capacitación durante el verano y el otoño.
Divulgación de Recreación Responsable
El Sassafras Riverkeeper monitorea y patrulla el río semanalmente de abril a octubre. Promueve el uso responsable del río (remo, canotaje, observación de aves, etc.) y difunde información sobre prácticas de Navegación Limpia y el programa Marina Limpia del Departamento de Recursos Naturales. Participa como ponente en diversos foros públicos (clubes náuticos, asociaciones de propietarios, escuelas, eventos, etc.) para educar a las partes interesadas y promover la misión de la SRA de restaurar el Sasafrás.
Alcance juvenil
El Sassafras Riverkeeper tiene como meta anual llegar a todos los estudiantes de 4.º grado de la cuenca, con el fin de formar a la próxima generación de guardianes mediante la educación y la concientización. El Sassafras Riverkeeper participa en el programa de educación al aire libre del condado de Kent, así como en actividades de Boy Scouts, Girl Scouts y otras actividades juveniles en los condados de Cecil y Kent. Los niños participan en muestreos sencillos de la calidad del agua (aguas de marea) e investigaciones de macroinvertebrados (aguas no mareales). Aprenden sobre las fuentes de contaminación y las medidas que pueden tomar para mejorar la calidad del agua.
Foros educativos
Al principio, SRA organizó foros educativos para educar a las partes interesadas sobre nuestra cuenca. Con la implementación de SWAP, SRA ahora organiza talleres sobre estrategias de restauración y reuniones ocasionales sobre temas relevantes.
Abogacía
Una parte importante de nuestra misión es colaborar con los gobiernos federales, estatales y locales en asuntos que afectan la cuenca del río Sassafras, como un nuevo desarrollo residencial, un cambio en las leyes de zonificación u otras propuestas legislativas. Algunos ejemplos incluyen el Mapa de Niveles del Condado de Cecil, que no cumple con la ley ni con el Plan Integral del Condado de Cecil y que provocaría un mayor desarrollo de fosas sépticas y una mayor contaminación por nitrógeno en los afluentes y el río. Entre los asuntos anteriores se incluyen la ampliación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Galena y la extensión de la línea de alcantarillado a Georgetown, y el vertedero de escombros de Kent Recycling and Land Reclamation, LLC.
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