El histórico vertido de aguas residuales en el río Potomac es una llamada de atención que demuestra que no se está haciendo lo suficiente.
Los sistemas de agua y alcantarillado de los que dependemos pasan desapercibidos. El agua sale de nuestros grifos. Nuestros inodoros funcionan. No solemos pensar en estos sistemas que forman parte de nuestra vida cotidiana. Pero cuando ocurre una catástrofe y el agua no sale de nuestros grifos o las aguas residuales se vierten en nuestro suministro de agua, nos damos cuenta de lo vulnerables que son estos sistemas.
Programas Waterkeeper monitorear los cursos de agua locales, A menudo se centran en las bacterias para evaluar la seguridad de las aguas recreativas. Prestan un servicio público fundamental, ya que suelen ser los primeros en alertar al público y a las agencias locales sobre un problema, y también los primeros en responder ante un derrame de aguas residuales. Le dirán que una de las principales causas de la contaminación bacteriana es la infraestructura de alcantarillado obsoleta y con financiación insuficiente.
Has visto los titulares. En enero, Se estima que 243 millones de galones de aguas residuales sin tratar fueron vertidos directamente al río Potomac. Tras el colapso del oleoducto interceptor del río Potomac, de 60 años de antigüedad, otros 600 000 galones de aguas residuales se vertieron al río el domingo del Super Bowl debido a una enorme obstrucción causada por toallitas húmedas desechables.“ Una investigación Se demostró que DC Water identificó reparaciones urgentes de infraestructura en 2018, pero debido a retrasos burocráticos, estas reparaciones no se completaron antes del catastrófico colapso del oleoducto.
El envejecido sistema de alcantarillado sanitario de Baltimore provoca que millones de galones de aguas residuales sin tratar lleguen a los cursos de agua cada año. Y sin embargo, Decreto de consentimiento de la ciudad de Baltimore El plan para solucionar los desbordamientos de aguas residuales y las fugas en las tuberías se está modificando para extender el plazo hasta 2046.
No se trata solo de áreas urbanas, como lo ilustra un reciente derrame de aguas residuales de 30.000 galones a lo largo del río Choptank. Muchos pueblos históricos en Costa este de Maryland Operan con presupuestos limitados, sistemas obsoletos y mapas incompletos o desactualizados de la infraestructura subterránea. Estos desafíos dificultan la detección de fugas, la prevención de desbordamientos y la respuesta rápida ante problemas. Los sistemas sépticos costeros, muchos de ellos antiguos y con un mantenimiento deficiente, se ubican en zonas con niveles freáticos elevados e inundaciones frecuentes. El resultado no es un único evento catastrófico, sino una sucesión constante de fallas menores, a menudo inadvertidas, que pueden percibirse como contaminación gradual.
El envejecimiento y la vulnerabilidad de la infraestructura de agua y alcantarillado constituyen un problema a nivel nacional. Evaluación de necesidades de EPA para la limpieza de cuencas hidrográficas en 2022 Se informó que a nivel nacional se necesita una inversión de $630.1 mil millones en infraestructura de agua potable.El sector de aguas residuales necesita una inversión de 1.071.345.700 millones de dólares (551.070 millones de dólares del total). Un poco más de 401.070 millones de dólares de las necesidades reportadas de aguas residuales se destinan a la instalación de nuevas tuberías y estaciones de bombeo o a la reparación de las existentes. La infraestructura de alcantarillado de DC tiene un déficit de financiación de 1.900 millones de dólares.
Los fenómenos meteorológicos derivados del cambio climático ejercen una presión extrema sobre la infraestructura de agua y alcantarillado. Tan solo en nuestra región, hemos presenciado la tormenta tropical Lee, la supertormenta Sandy, las lluvias torrenciales de 15 cm (6 pulgadas) de 2014 que provocaron el colapso de la línea ferroviaria CSX en Baltimore, la tormenta de 2016 que inundó Ellicott City y las múltiples tormentas de 2018 —el año más lluvioso registrado— que inundaron Ellicott City y el corredor de Frederick Road. Es fundamental que los modelos hidráulicos utilizados para la selección y priorización de proyectos de mejora y reparación de la infraestructura hídrica empleen los datos de precipitación más recientes. Lamentablemente, muchos no lo hacen.
La contaminación bacteriana representa una amenaza directa para la salud pública y un impacto económico negativo. Como ejemplo, en el condado de St. Mary's, en octubre de 2021, la estación de bombeo de aguas residuales de St. George Island vertió ilegalmente aproximadamente 25.600 galones de aguas residuales sin tratar en St. George Creek, contaminando las ostras cosechadas para el consumo humano y causando enfermedades graves en toda la zona. Este vertido formó parte de un patrón de vertidos continuos de aguas residuales durante un período de 5 años que condujo a una notificación de intención de demandar en 2022 por la red Potomac Riverkeeper, lo que resultó en un acuerdo en 2024.
El histórico vertido de aguas residuales en el río Potomac es una llamada de atención que evidencia que no se está haciendo lo suficiente para proteger la salud pública y nuestros recursos naturales. Es urgente que abordemos el tema, largamente postergado, del envejecimiento de la infraestructura de alcantarillado y agua potable, y cómo debemos priorizar la seguridad. Es necesario intensificar los esfuerzos para prevenir un evento aún más catastrófico que podría contaminar las fuentes locales de agua potable, así como para prevenir los vertidos y fugas de aguas residuales que ocurren constantemente. La mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos y el aumento del nivel del mar hacen que la actuación sea aún más urgente.
Te animamos a que te involucres con su local Waterkeeper para saber qué están haciendo (o no haciendo) y financiando sus jurisdicciones y estados locales. Ayúdelos a exigir inversión acelerada en sistemas de aguas residuales envejecidos en toda la región y Monitoreo continuo de la calidad del agua e informes públicos. para proteger a las comunidades. También puedes tomar medidas en el agua ofreciéndote como voluntario para monitorear la calidad del agua y formar parte de la importante red de seguridad pública que brindan los programas Waterkeeper.
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