Las leyes fundamentales de nuestra nación que protegen nuestra agua limpia, la salud pública y los ecosistemas han dado un importante paso atrás con la decisión de la Corte Suprema en Sacket contra EPAy los malos acuerdos asociados al acuerdo sobre el techo de la deuda federal. El humo de los incendios forestales canadienses, que contamina el aire esta semana, subraya la urgencia de actuar ahora para revertir estas recientes y devastadoras decisiones y luchar por un futuro más justo y limpio.
La Corte Suprema deja los humedales a secar
El 25 de mayo de 2023, la Corte Suprema dictó un decisión devastadora para los humedales de todo el país. En Sackett contra EPA, el Tribunal socavó severamente las salvaguardias de agua limpia al limitar las protecciones de la Ley de Agua Limpia (CWA) solo a los humedales que tienen una conexión superficial continua con las aguas navegables tradicionales. La cuestión planteada ante la Corte en saco El objetivo era identificar la prueba adecuada para determinar si los humedales son 'aguas de los Estados Unidos' (WOTUS) a efectos de la CWA. Desafortunadamente, en otra decisión contraproducente para la sociedad, dictada por el juez Alito, el Tribunal falló a favor de una pareja de Idaho que impugnó la EPA argumentando que la agencia no tenía derecho a limitar la construcción en su propiedad a pesar de su proximidad a aguas navegables cercanas. Las consecuencias de esta decisión de restringir la definición de WOTUS, ignorando la ciencia, probablemente serán catastróficas para la protección de los humedales, dada la interconexión hidrológica de muchos humedales adyacentes con cuerpos de agua superficiales.
La región de Chesapeake y las bahías costeras no puede darse el lujo de esperar y descubrir cuán perjudicial es el impacto que saco decisión tendrá sobre sus humedales. Dado que esta decisión afecta la jurisdicción de EPA bajo el federal CWA, depende de los estados promulgar o hacer cumplir más estrictamente sus propias protecciones de humedales. Afortunadamente, Virginia, Maryland y Pensilvania Requerir permisos de la agencia ambiental estatal para actividades que afecten prácticamente todas las aguas estatales relevantes, incluidos los humedales no mareales. De hecho, todos los humedales de Virginia están protegidos por la ley estatal, con la Definición de aguas protegidas de la Commonwealth incluyendo, “toda el agua, en la superficie y bajo tierra, total o parcialmente dentro o bordeando la Commonwealth o dentro de su jurisdicción, incluidos los humedales”. Maryland requiere permisos para la construcción en humedales mareales y no mareales, así como también requiere que no haya “pérdida neta” de humedales, y tiene un Ley de áreas críticas que regula la tierra dentro de los 1,000 pies de la costaLa importancia de que los humedales retengan la escorrentía contaminada no puede subestimarse, ya que los humedales ralentizan el flujo de nutrientes, sedimentos y contaminantes químicos hacia los ríos, arroyos y la bahía. Los estados de la región de la Bahía de Chesapeake deben actuar con prontitud para evitar las consecuencias de la decisión de la Corte Suprema en... saco y asegurar la supervivencia de nuestros humedales.
El oleoducto de la deuda a la contaminación
Una deuda de más de treinta billones de dólares suena como un problema increíblemente preocupante, independientemente de su posición en las líneas del partido. La Ley de Responsabilidad Fiscal (FRA) fue redactada y debatida entre varios legisladores en un esfuerzo por elevar el techo de la deuda y evitar un incumplimiento que tendría ramificaciones globales. Desafortunadamente, el FRA contiene más páginas enfocadas en el oleoducto Mountain Valley que en el límite de la deuda. La FRA incluye una terrible vía libre para el oleoducto Mountain Valley, eximiéndolo de las leyes ambientales y la revisión judicial si los promotores del proyecto demuestran que no pueden cumplir con la ley. La decisión de incluir el oleoducto Mountain Valley en la FRA sienta un precedente peligroso para futuros acuerdos, ofreciendo una vía para que los contaminadores y sus legisladores predilectos debiliten las protecciones ambientales y promuevan sus propios intereses. No sorprende que el senador Joe Manchin (demócrata por Virginia Occidental), un veterano partidario del oleoducto Mountain Valley, recibe tres veces más en aportes de las empresas de oleoductos que el siguiente receptor más alto de contribuciones políticas en tramitación.
La FRA también realiza cambios sustanciales en la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), que exige a las agencias federales examinar el impacto ambiental de proyectos importantes propuestos, como las carreteras. Los análisis ambientales requeridos por la NEPA se verán debilitados, ordenando a las agencias que solo consideren los impactos ambientales "razonablemente previsibles" y restringiendo la definición de "acción federal importante". El cambio exige que los análisis ambientales se realicen en el plazo de un año y que las declaraciones de impacto ambiental más detalladas se elaboren en el plazo de dos años, y los solicitantes de proyectos podrán demandar si no se cumplen los plazos. Para colmo, las agencias no estarían obligadas a realizar nuevas investigaciones científicas o técnicas como parte del proceso de revisión.
Una tubería de más de trescientas millas no suena como una solución a una deuda de más de treinta billones de dólares, especialmente cuando cruzará cientos de vías fluviales y humedales, el último de los cuales está aún menos protegido a la luz de la saco Decisión de la Corte Suprema. Si bien la FRA puede ayudar al país a evitar un impago, amenaza la calidad del agua en toda nuestra región y supone un gran retroceso en la lucha contra la crisis climática. Basta con mirar por la ventana a lo largo de la Costa Este esta semana para ver las peligrosas condiciones atmosféricas causadas por los incendios forestales descontrolados en Canadá para comprender la estupidez de debilitar nuestras leyes ambientales mientras se acelera la construcción de infraestructura para combustibles fósiles. Nuestras futuras generaciones exigen que hagamos algo mejor, antes de que sea demasiado tarde.
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