A pesar del requisito legal de revisiones anuales, los estándares 66% de EPA para la industria datan de hace más de 30 años
Washington, D.C. — Dos tercios de los estándares de contaminación del agua EPA para industrias tienen más de 30 años, a pesar de un requisito de la Ley de Agua Limpia que exige que sean revisados cada año para mantener el ritmo de la mejora de la tecnología de control de la contaminación, según una revisión de las regulaciones federales.
Por ejemplo, las normas EPA para las plantas de fabricación de cemento no se han actualizado desde 1977, a pesar de que los sistemas de control de la contaminación disponibles comercialmente han avanzado drásticamente desde entonces. Las normas para las refinerías de petróleo no se han actualizado desde 1985, y para la fabricación de caucho, desde su publicación en 1974.
Debido a que los estándares tecnológicos extremadamente obsoletos significan que se está vertiendo más contaminación en las vías fluviales de lo que la ley debería permitir, el Proyecto de Integridad Ambiental y 60 organizaciones aliadas, incluidas Waterkeeper Alliance y Earthjustice, envió una carta al administrador de EPA Michael Regan hoy exigiendo que la agencia repare su proceso de revisión anual para actualizar sus estándares de contaminación del agua en vísperas de los 50el aniversario de la Ley de Agua Limpia de 1972.
“Es indignante que tengamos estándares de tecnología EPA para importantes industrias que datan de la década de 1970, cuando la tecnología moderna significaba teléfonos de disco, Pong de Atari y Apple II con disquetes”, dijo Sylvia Lam, Abogada del Proyecto de Integridad Ambiental.
“Como el 50º aniversario de la Ley de Agua Limpiael “A medida que se acerca el aniversario, solicitamos al Administrador del EPA que arregle un sistema de revisión y actualización de las pautas de la industria que obviamente está roto y resulta en mucha más contaminación del agua de lo que se debería permitir”, dijo Lam.
La carta reconoce que la Administración Biden EPA anunció, el 14 de septiembre, su intención de actualizar las normas para los mataderos y otras dos categorías industriales. Sin embargo, la carta señala que, en términos más generales, EPA no ha actualizado las normas para muchas otras industrias y no está llevando a cabo su revisión anual, como lo exige el Congreso.
Kelly Hunter Foster, abogada sénior de Waterkeeper Alliance, Dijo: «La Ley de Agua Limpia exige la eliminación de todos los vertidos contaminantes en las aguas nacionales y ordena a la EPA que exija una tecnología cada vez mejor para lograr ese objetivo. Este es el núcleo del plan de la ley para restaurar y proteger el agua limpia, y la EPA simplemente no lo ha hecho».
Abogado de Earthjustice Alexis Andiman Dijo: «La tecnología ha cambiado mucho desde la década de 1970, y ya es hora de que EPA se ponga al día. El hecho de que EPA no haya actualizado las normas de contaminación del agua es ilegal y permite que los peores contaminadores sigan recortando gastos a costa de la salud pública y el medio ambiente».
A pesar de algunos avances, el 60 % de los ríos y arroyos evaluados en Estados Unidos no cumplen con los estándares de calidad del agua debido a la contaminación, según informes y datos de EPA. Esto significa que, con la entrada en vigor de la Ley de Agua Limpia acercándose en 2022, menos de la mitad de las vías fluviales evaluadas del país son seguras y limpias.
La Ley de Agua Limpia de 1972 requiere que EPA establezca límites nacionales de contaminación para industrias específicas basados en los mejores métodos de tratamiento disponibles, y luego revise estos límites anualmente para mantenerse al día con los avances en las tecnologías para reducir, y en última instancia eliminar, la contaminación del agua de fuentes industriales.
En las décadas de 1970 y 1980, EPA comenzó a cumplir con esa obligación, emitiendo límites nacionales de contaminación del agua para 50 de las 59 industrias actualmente sujetas a dichos límites. Pero desde entonces, EPA no ha logrado reducir estos límites a medida que se dispone de nuevas tecnologías y métodos de tratamiento más efectivos.
La última actualización de los límites de contaminación hídrica de EPA para 39 de las 59 industrias en EE. UU. data de hace más de 30 años, y 17 de ellas datan de la década de 1970. De hecho, la antigüedad promedio de estos límites nacionales de contaminación hídrica es de 31 años. Esto fue aproximadamente cuando se lanzó la World Wide Web, y cuando Apple aún estaba a 17 años de su primer lanzamiento público del iPhone.
“La tecnología, incluida la tecnología de control de la contaminación, ha avanzado drásticamente en estas tres décadas, y la EPA, por ley, debería exigir a la industria que se mantenga al día con esa modernización”, dijo Lam. “Pero eso no está sucediendo, y ese fallo de la EPA pone en riesgo nuestras vías fluviales y la salud pública”.
Un ejemplo es la contaminación del agua de los mataderos, que son una fuente de millones de libras de nitrógeno y fósforo anualmente que obstruyen las vías fluviales con la proliferación de algas que amenazan la salud pública y roban las aguas del oxígeno necesario para sustentar la vida acuática.
Los datos de EPA muestran que los mataderos más limpios de Estados Unidos (aquellos que han adoptado la tecnología de control de la contaminación más reciente disponible comercialmente) han reducido sus descargas de nitrógeno más de dos tercios por debajo del promedio de la industria.
Esto demuestra que el resto de la industria de procesamiento de carne y aves también podría mejorar. Sin embargo, la EPA no exige esta limpieza porque no ha actualizado las normas —técnicamente llamadas "directrices de limitación de efluentes"— para estas plantas desde al menos 2004, según registros federales.
A continuación, se muestra un cuadro que muestra la antigüedad de las pautas de limitación de efluentes para algunas de las 59 categorías industriales de EPA en los EE. UU. El cuadro completo que muestra la antigüedad de las 59 pautas de limitación de efluentes se puede encontrar en encontrado en la carta a EPA.
EPA Límites de contaminación del agua para industrias seleccionadas (Pautas de limitación de efluentes)
| Límites para Categoría Industrial | Año de promulgación | Año de la última revisión | Límite de edad de la contaminación (años) |
| Fabricación de Caucho | 1974 | nunca revisado | 47 |
| Fabricación de asbesto | 1974 | 1975 | 46 |
| Procesamiento de mariscos | 1974 | 1975 | 46 |
| Procesamiento de lácteos | 1974 | 1975 | 46 |
| Fabricación de jabón | 1974 | 1975 | 46 |
| Fabricación de alquitrán y asfalto | 1975 | nunca revisado | 46 |
| Fabricación de explosivos | 1976 | nunca revisado | 45 |
| Fabricación de cemento | 1974 | 1977 | 44 |
| Minería y procesamiento de minerales | 1975 | 1979 | 42 |
| Procesamiento de productos de madera | 1974 | 1981 | 40 |
| Fabricas textiles | 1974 | 1982 | 39 |
| Productos químicos inorgánicos | 1982 | nunca revisado | 39 |
| Refinación del petróleo | 1974 | 1985 | 36 |
| Fundiciones de metales | 1985 | nunca revisado | 36 |
| Curtido y Acabado de Cuero | 1982 | 1996 | 25 |
| Productos químicos pesticidas | 1978 | 1998 | 23 |
| vertederos | 2000 | nunca revisado | 21 |
| Minería de carbón | 1975 | 2002 | 19 |
| Productos cárnicos y avícolas | 1974 | 2004 | 17 |
| Pulpo y papel | 1974 | 2007 | 14 |
| Operaciones concentradas de alimentación animal | 1974 | 2008 | 13 |
| Extracción de petróleo y gas | 1975 | 2016 | 5 |
| Plantas de Carbón | 1974 | 2020 (pendiente) |
1 |
Para obtener una copia de la carta enviada a EPA, haga clic aquí.
La lista de organizaciones que firman la carta a EPA es:
Proyecto de Integridad Ambiental
justicia de la tierra
Alianza Waterkeeper
Centro para la Diversidad Biológica
Acción de agua limpia
Consejo de Defensa de los Recursos Naturales
Vigilancia de alimentos y agua
club sierra
Medio Ambiente América
Fondo de Defensa Legal Animal
Waterkeepers Chesapeake
PennFuturo
Red de conservación Virginia
Fundación de la Bahía de Chesapeake
Red de Acción Climática de Chesapeake
Alianza Legal de Chesapeake
Vigilancia del río Cape Fear
alas del sur
CostaRíos
Amigos de la cuenca del río Chemung
Patuxent Riverkeeper
Red Potomac Riverkeeper
Guardián del río Coosa
Huracán Creekkeeper
Asociación Lower Susquehanna Riverkeeper
Anacostia Riverkeeper
Guardián del río Alamosa
Guardián del río Apalachicola
Assateague Coastkeeper
Lavabo Atchafalaya
Ciudad pantanosa Waterkeeper
Guardián del río guerrero negro
Guardián del río Cahaba
Calusa Waterkeeper
Guardián del río Chattahoochee
Red de Acción Climática de Chesapeake
Guardián del río Choctawhatchee
Guardián del río congaree
Lago Coeur d'Alene Waterkeeper
Los Ángeles Waterkeeper
Guardián del Río Matanzas
Guardián de la bahía móvil
Guardián de la bahía de NY/NJ
Guardián del río Ogeechee
Guardián del río Raritan
Estuario de la Bahía de San Antonio Waterkeeper
Guardián de la bahía de San Francisco
Guardacostas de San Luis Obispo
Guardián del lago Séneca
Río serpiente Waterkeeper
Río Platte Sur Waterkeeper
Suncoast Waterkeeper
guardián del río tennessee
Tres ríos Waterkeeper
Proyecto del río Upper Allegheny
Guardián del río Waccamaw
Coalición de ríos West Virginia
Guardián del río perro amarillo
Guardián del río Youghiogheny
Liga de ciudadanos del sur del río Yuba
Kissimmee Waterkeeper
Guardián del río Hudson
Media contact: Tom Pelton, Environmental Integrity Project (443) 510-2574 or tpelton@environmentalintegrity.org
The Environmental Integrity Project es una organización sin fines de lucro de 19 años, con sede en Washington DC y Austin, Texas, que se dedica a hacer cumplir las leyes ambientales y fortalecer las políticas para proteger la salud pública y el medio ambiente.
ES 
EN