Waterkeepers Chesapeake firmó su testimonio ante la Asamblea General de Maryland en apoyo de la Ley de Gestión de la Cama de Aves de Corral, un proyecto de ley de 2016 que exigiría a los integradores avícolas ser responsables del exceso de estiércol de sus criadores contratados. El proyecto de ley se presentó el 23 de febrero ante el Comité de Educación, Salud y Asuntos Ambientales del Senado de Maryland. La Coalición para una Agricultura Limpia de Maryland (Waterkeepers Chesapeake, numerosos Riverkeepers y Granjas justas son organizaciones asociadas) realizaron un mitin antes de la audiencia. A pesar de la lluvia, el senador Rich Madaleno y el diputado Clarence Lam, patrocinadores del proyecto de ley, se dirigieron a la multitud.
A continuación se muestra el testimonio de la Coalición de Agricultura Limpia Maryland presentado al comité:
La agricultura es la principal fuente de contaminación de la bahía de Chesapeake y de las vías fluviales Maryland. Alrededor del 44 por ciento del nitrógeno y el 57 por ciento del fósforo que contaminan la Bahía provienen de granjas, y gran parte de eso proviene del estiércol animal.
Un informe reciente del Servicio Geológico de Estados Unidos sobre el agua reveló que los ríos de la costa este de Maryland presentan concentraciones de fósforo entre las más altas del país debido a las operaciones agrícolas. La contaminación por fósforo provoca la proliferación de algas que amenazan la salud pública, matan las hierbas submarinas, perjudican a cangrejos, ostras y peces, y contribuyen a la enorme "zona muerta" de la bahía.
El estiércol de pollo en particular es un gran problema para las vías fluviales Maryland. El Departamento de Agricultura de Maryland ha estimado que actualmente se aplican alrededor de 228.000 toneladas de exceso de estiércol a los campos de cultivo en Maryland. Esa es suficiente cama de aves para llenar dos veces el M&T Bank Stadium. El problema tiene el potencial de empeorar aún más, ya que se planean aproximadamente 200 nuevos gallineros para la península de Delmarva, lo que podría significar 20 millones de libras adicionales de estiércol al año.
La SB496 es el segundo paso de un plan crucial de dos etapas para reducir la contaminación por fósforo en Maryland. El año pasado, en 2015, el estado promulgó la Herramienta de Gestión de Fósforo, que prohibiría a los agricultores la aplicación excesiva de estiércol de aves de corral en los campos. El problema que ahora debe abordarse, y que la SB496 abordará, es quién es responsable de todo ese exceso de estiércol.
Esta legislación transfiere la carga de responsabilidad por el exceso de estiércol de los agricultores individuales a las grandes corporaciones agrícolas que son propietarias de las aves, controlan el alimento y tienen el control total de las operaciones en la granja. SB496 reconoce que los granjeros pueden usar y usan algo de estiércol para fertilizar los campos, por lo que la legislación hace que las grandes empresas avícolas sean responsables solo del estiércol que los granjeros individuales no pueden usar legalmente.
La SB496 exige que todo el exceso de gallinaza se elimine adecuadamente. Las grandes empresas avícolas solo podrán entregar el estiércol sobrante a explotaciones agrícolas que puedan gestionarlo, a instalaciones de almacenamiento con capacidad interior adecuada o a instalaciones de uso alternativo autorizadas. La legislación transfiere equitativamente el coste de la eliminación o el transporte adecuado del estiércol de los agricultores y el estado a las empresas que se llevan la mayor parte de las ganancias.
Se requiere que otras industrias eliminen adecuadamente sus desechos, y la industria avícola no debería ser diferente.
Incluso si algunas empresas avícolas están ayudando voluntariamente a sus criadores a deshacerse de sus desechos, la SB496 nivela el campo de juego al hacer que la recuperación del exceso de estiércol sea obligatoria, no voluntaria. Esto es especialmente importante considerando las regulaciones de transporte de estiércol que se adoptaron recientemente, que ya no requieren que las empresas de pollos (integradores) paguen el programa de costos compartidos de transporte de estiércol. Como se menciona en la carta adjunta de los presidentes del Comité Conjunto de Revisión Administrativa, Ejecutiva y Legislativa (AELR), nuestra coalición tiene serias preocupaciones sobre la equidad de poner toda la responsabilidad del transporte de estiércol en los contribuyentes estatales.
Por todas estas razones, solicitamos respetuosamente un informe FAVORABLE sobre la SB496.
ES 
EN