La falta de actualización de las directrices de aguas residuales por parte de EPA está permitiendo la contaminación de las vías fluviales del país
Contacto para los medios: Tom Pelton, Environmental Integrity Project, (443) 510-2574 o tpelton@environmentalintegrity.org
Betsy Nicholas, Waterkeepers Chesapeake, (202) 423-0504 o betsy@waterkeeperschesapeake.org
Washington DC.— Grupos conservacionistas presentaron hoy una notificación formal de intención de demandar a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos por no actualizar las pautas de aguas residuales de mataderos según lo exige la Ley de Agua Limpia.
Más de 8 mil millones de pollos, 100 millones de cerdos y 30 millones de ganado vacuno se procesan cada año en más de 5000 mataderos en todo el país. Se estima que 4.700 de estos actualmente pueden descargar aguas residuales procesadas directamente en vías fluviales o en plantas de tratamiento de propiedad pública.
“Muchos de estos mataderos sucios contribuyen al deterioro de los cursos de agua donde vierten su contaminación”, dijo Sylvia Lam, Abogada del Proyecto de Integridad AmbientalLas plantas más contaminantes también emiten mucha más contaminación que las más limpias. EPA debe intervenir, establecer normas nacionales más estrictas sobre contaminación del agua para las plantas procesadoras de carne y aves de corral, y establecer condiciones equitativas.
La Ley de Agua Limpia requiere que la EPA revise anualmente, y potencialmente fortalezca, los estándares de contaminación del agua de toda la industria (llamados pautas de limitación de efluentes) para los mataderos a fin de garantizar que las pautas se mantengan al día con los avances en la tecnología que reducen la cantidad de contaminación que las instalaciones de procesamiento y renderizado de animales descargan en las vías fluviales del país.
Desde al menos 2016, el EPA no ha realizado las revisiones anuales requeridas para los mataderos de carne y aves. La agencia revisó por última vez un subconjunto de las pautas para mataderos que descargan aguas residuales directamente en ríos y arroyos en 2004. Sin embargo, algunos mataderos todavía funcionan según las pautas establecidas originalmente en 1974.
El EPA tampoco ha revisado si se deben desarrollar pautas de “pretratamiento” para los mataderos que envían sus aguas residuales a instalaciones de tratamiento de propiedad pública.
“Los mataderos a menudo liberan contaminantes tóxicos que perjudican el suministro de agua potable en todo el país”, dijo Peter Lehner, abogado gerente de EarthjusticeTambién son el eje de la altamente contaminante cadena de producción industrial de carne. Los nitratos se filtran de los campos sobrefertilizados donde se cultiva alimento para animales; las lagunas de estiércol tienen fugas y se desbordan; los desechos animales se esparcen por los campos y desembocan en los ríos. Necesitamos depurar cada etapa. Necesitamos que el gobierno haga su trabajo.
“Algunas de las empresas de carne más grandes del mundo están vertiendo enormes volúmenes de contaminación en los ríos de Estados Unidos, lo que contribuye a la aparición de algas tóxicas, zonas muertas y bacterias fecales que pueden enfermar a los bañistas”, señaló. John Rumpler, Director del Programa de Agua Limpia en Environment America.
Los procesos de matanza y procesamiento generan aguas residuales que están contaminadas con sangre, aceite y grasa, y grasas que contienen contaminantes que agotan el oxígeno como nitrógeno y fósforo, patógenos y otros contaminantes. Cuando se liberan en las vías fluviales, estos contaminantes pueden impulsar el crecimiento excesivo de algas, lo que provoca la proliferación de algas que sofocan la vida acuática y convierten las vías fluviales en peligros para la salud pública cargados de bacterias.
“En un momento en que las comunidades, las empresas y los ciudadanos de todo el país se enfrentan a las devastadoras consecuencias de las floraciones masivas de algas tóxicas, EPA debe tomar medidas urgentes para abordar las mayores fuentes de descargas contaminantes que alimentan esos brotes”, dijo Kelly Hunter Foster, abogada sénior de la Alianza WaterkeeperLos mataderos son fuentes importantes de esta contaminación a través de sus vertidos a ríos y arroyos, o a los sistemas de tratamiento de aguas residuales de las ciudades. Los sistemas de tratamiento de nuestras ciudades a menudo carecen de la capacidad y la tecnología necesarias para tratar adecuadamente estos residuos, lo que satura los sistemas de tratamiento, aumenta la contaminación y obliga a los contribuyentes a asumir indebidamente el coste del tratamiento de residuos de la industria.
“El EPA debe dejar de permitir que los mataderos traten muchos de los mismos ríos y arroyos de los que dependemos para obtener agua potable y recreación como alcantarillas industriales”, dijo Hannah Connor, abogada sénior del Centro para la Diversidad Biológica“Especialmente en las comunidades rurales, la continua incapacidad de la administración Trump para supervisar las aguas residuales de los mataderos pone en riesgo la vida silvestre y la salud pública”.
Los mataderos más grandes de Estados Unidos están concentrados en zonas rurales, incluido el noreste y noroeste de Arkansas, el centro de Mississippi, Iowa, el norte de Georgia, el centro-este de Pensilvania, el este de Carolina del Norte, el sur de Indiana y el condado de Sussex, Delaware.
“Dispersos por toda nuestra región, hay varios mataderos que han vertido altos niveles de contaminantes en nuestras vías fluviales locales, violando sus permisos con poca o ninguna aplicación de la ley”, dijo Betsy Nicholas, Waterkeepers Chesapeake Director EjecutivoPor ejemplo, en un período reciente de 18 meses, una planta procesadora de carne en Pensilvania violó su permiso de descarga de agua 62 veces, vertiendo cantidades excesivas de nitrógeno contaminante en un afluente del río Susquehanna.
Las regulaciones actualizadas conducirían a mejoras significativas en muchas vías fluviales en todo el país, especialmente en aquellas áreas de mayor concentración industrial.
“Los mataderos son unos de los mayores contaminadores del país”, dijo Tarah Heinzen, abogada sénior de Food & Water WatchNo permitiremos que EPA siga eximiendo a la industria cárnica de la contaminación de nuestras vías fluviales.
Según un informe de 2018 del Environmental Integrity Project, “Contaminación del agua procedente de los mataderos”las plantas tecnológicamente más avanzadas son las plantas con mejor desempeño, liberando mucha menos contaminación que el resto de la industria. La tecnología para reducir drásticamente la contaminación de la industria claramente existe, pero debido a las pautas obsoletas, EPA y las agencias estatales continúan estableciendo límites de permisos que permiten que los mataderos descarguen demasiada contaminación del agua. Mientras tanto, 60 de las 98 plantas revisadas por EIP liberan sus aguas residuales a ríos, arroyos y otras vías fluviales que se encuentran deterioradas debido a los principales contaminantes que se encuentran en las aguas residuales de los mataderos.. En 2016, Environment America descubrió que la Las plantas de procesamiento de unas pocas grandes empresas agroindustriales descargaron más de 250 millones de libras de contaminación tóxica en las vías fluviales de Estados Unidos.durante un período de 5 años.
“El ritmo y el tamaño de los mataderos actuales crean un entorno extremadamente peligroso, en el que los animales sufren y los desechos tóxicos se vierten en nuestras vías fluviales”, dijo Fondo de Defensa Legal Animal Director Ejecutivo Stephen WellsEsto contamina el agua para la vida silvestre y las comunidades aledañas a un ritmo sin precedentes. El gobierno debe cumplir con su deber de proteger a las personas, los animales y el medio ambiente, y dejar de favorecer los intereses corporativos a nuestra costa.
El Proyecto de Integridad Ambiental y Earthjustice presentan el aviso de hoy en nombre de Waterkeeper Alliance, Environment America, Center for Biological Diversity, Waterkeepers Chesapeake, Animal Legal Defense Fund y Food & Water Watch.
Para ver la carta de notificación, visite: Matadero ELG y Directrices de pretratamiento Fecha límite Traje NOI
Matadero ELG NOI Comunicado de Prensa FINAL
Contactos de medios adicionales:
Alejandro Dávila Fragoso, Earthjustice, (202) 745-5229 or adavila@earthjustice.org
Darcey Rakestraw, Food & Water Watch, (202) 683-2467 o drakestraw@fwwatch.org
Maia Raposo, Waterkeeper Alliance, (212) 747-0622 x116 or mraposo@waterkeeper.org
Natalia Lima, Animal Legal Defense Fund, (201) 679-7088 or nlima@aldf.org
Hannah Connor, Centro para la Diversidad Biológica, (202) 681-1676 o hconnor@biologicaldiversity.org
John Rumpler, Environment America (617) 747-4306 o jrumpler@environmentamerica.org
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