Por Matt Pluta, Choptank Riverkeeper y Director de Programas Riverkeeper en CostaRíos
Después de más de un año de litigio, ShoreRivers ha llegamos a un acuerdo en nuestra demanda contra Valley Proteins por infracciones de contaminación en sus instalaciones de Linkwood, Maryland. Dorchester Citizens for Planned Growth, Chesapeake Bay Foundation y Maryland Department of the Environment también son partes del acuerdo.
En la primavera de 2021, ShoreRivers y nuestro socio, Chesapeake Legal Alliance, emitieron un aviso de intención de demandar en virtud de la Ley de agua limpia para finalmente responsabilizar a Valley Proteins por sus acciones que causan contaminación y presionar al MDE para que haga cumplir las leyes de agua limpia.
Esta victoria fue posible gracias a los generosos servicios legales gratuitos proporcionados por Alianza Legal de ChesapeakeLos abogados de Chesapeake Legal Alliance donaron más de 150.000 T/T en honorarios legales y también consiguieron peritos para el caso. ¡Considere donar hoy mismo!
Fue necesario todo nuestro equipo de organizaciones sin fines de lucro para obligar al MDE a adoptar una postura firme para proteger la calidad del agua de uno de los mayores infractores de permisos del estado. Permaneceremos vigilantes en los próximos meses y años para asegurar que se cumplan los términos del decreto de consentimiento y que cualquier permiso de vertido futuro incluya las condiciones necesarias para mejorar la calidad del agua local.
En los últimos 12 meses, Fred Pomeroy, presidente de Ciudadanos de Dorchester para el crecimiento planificado, y su organización han desempeñado un papel vital, liderando el monitoreo de la calidad del agua en el lugar que nos permitió evaluar los efectos que la descarga de Valley Proteins ha tenido en el arroyo.
“Consideramos este decreto de consentimiento como un posible primer paso para reducir los vertidos ilegales de Valley Proteins, que durante años han degradado el río Transquaking y han amenazado la salud pública en la cuenca”, afirma Pomeroy, quien reconoce que aún se necesita más para proteger completamente el río. “Ahora, solicitamos al Departamento de Medio Ambiente de Maryland que emita un nuevo y estricto permiso de operación para la instalación, lo cual contribuirá a la restauración del río. La notable mejora en la calidad del agua aguas abajo de la operación de VP será la prueba definitiva de la eficacia de este acuerdo”.
El decreto de consentimiento es una victoria importante hacia la rendición de cuentas. Es la acción de ejecución más fuerte presentada hasta la fecha contra Valley Proteins en el período de una década en el que han violado los límites de control de la contaminación. Lea un artículo reciente en el Bay Journal para obtener detalles adicionales sobre el acuerdo..
Este no es el final de esta historia. Con las violaciones en curso y un nuevo permiso que MDE dice que emitirá en los próximos 60 días, este es solo el primer paso para garantizar que esta instalación pueda operar en cumplimiento duradero y en armonía con los estándares de calidad del agua del estado. No nos estamos alejando, solo estamos finalizando un primer paso importante en el proceso.
Dicho esto, ¿cuáles son nuestros próximos pasos? En primer lugar, continuaremos con nuestros esfuerzos para detectar infracciones en las instalaciones. También trabajaremos para garantizar el cumplimiento de los términos del decreto de consentimiento, en particular en lo que respecta a los estudios y mejoras de las lagunas de almacenamiento de aguas residuales y los sistemas de gestión de aguas pluviales in situ de Valley Proteins. Y, una vez emitido, queremos asegurarnos de que el nuevo permiso de vertido del MDE no otorgue a Valley Proteins la opción de aumentar su vertido sin demostrar primero que puede operar sin infringirlo. ShoreRivers y nuestros socios estarán listos para presentar una revisión judicial si la determinación final no es satisfactoria.
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