A pesar de la promesa de aguas aptas para la pesca y el baño en 1983, 80% de los ríos y arroyos de Maryland no son seguros para nadar.
EMBARGADO PARA LIBERACIÓN: martes 18 de octubre de 2022, mediodía
Contactos de medios: Tom Pelton, Environmental Integrity Project (443) 510-2574 or tpelton@environmentalintegrity.org;
Betsy Nicholas, Waterkeepers Chesapeake, (móvil) 202-423-0504 o Betsy@waterkeeperschesapeake.org
Chris Landers, Blue Water Baltimore, (410) 357-1407 o clanders@bluewaterbaltimore.org
Fritz Schneider, Red Potomac Riverkeeper (301) 728-4811 o fritz@prknetwork.org
Nota: Se llevará a cabo una conferencia de prensa de ZOOM a las 11 am EST el 18 de octubre. en este enlace Código de acceso 064211. Se llevará a cabo una entrevista en persona y una oportunidad para tomar fotografías a las 2 p. m. en el Inner Harbor de Baltimore en el Downtown Sailing Center, 1425 Key Highway.
BALTIMORE – el 50el En el aniversario de la Ley Federal de Agua Limpia, una coalición de defensores del agua limpia y funcionarios electos criticaron a la Administración del Gobernador Maryland por desplomar la aplicación de la histórica ley ambiental y pidieron al próximo gobernador que haga más para limpiar la Bahía de Chesapeake.
Waterkeepers Chesapeake, Blue Water Baltimore, Potomac Riverkeeper, Environmental Integrity Project, Chesapeake Legal Alliance, Center for Progressive Reform, NAACP Maryland State Conference, el senador estatal Paul Pinsky, Del. Sara Love y el fiscal general Brian Frosh realizaron una conferencia de prensa para exigir que el Departamento de Medio Ambiente Maryland aumente sus inspecciones de contaminadores crónicos, ponga fin a una acumulación de permisos vencidos y contrate más personal para revertir una fuerte disminución en la aplicación.
“La administración saliente ha puesto en peligro tanto el medio ambiente como la salud pública de nuestro estado”, dijo El senador Pinsky (demócrata de Prince George's), Presidente del Comité de Educación, Salud y Asuntos Ambientales del Senado. «Ha habido poca supervisión y cumplimiento, lo que ha erosionado la confianza pública. Necesitamos que estas prácticas se reviertan con una nueva administración».
La Ley Federal de Agua Limpia, una ley ambiental histórica, fue aprobada por el Congreso hace medio siglo, el 18 de octubre de 1972. La ley estableció el objetivo de aguas "aptas para la pesca y el baño" en todo Estados Unidos para 1983. Pero hoy, el 50 % de los kilómetros de ríos y arroyos de Estados Unidos que se han estudiado están tan contaminados que se clasifican como "deteriorados", lo que significa que no se pueden usar de forma segura para nadar, pescar u otros fines, según un estudio del Proyecto de Integridad Ambiental.La Ley de Agua Limpia a los 50."
En Maryland, el 80 por ciento de las 5,315 millas de ríos y arroyos examinadas por el estado tienen tantas bacterias fecales que no son seguras para la recreación en contacto con el agua. según cifras estatales. Y el 71 por ciento de las 1,105 millas cuadradas de la Bahía de Chesapeake que han sido evaluadas para la pesca están dañadas.
“La Bahía de Chesapeake es un tesoro nacional, pero datos recientes muestran que el plan de limpieza de la Bahía no cumplirá con los próximos plazos”, dijo Betsy Nicholas,. Director Ejecutivo de Waterkeepers ChesapeakeNuestras comunidades locales exigen más de los reguladores estatales: deberían hacer cumplir nuestras leyes de agua limpia.
A pesar de los continuos problemas de calidad del agua en Maryland, la cantidad de acciones de cumplimiento del agua tomadas por MDE ha estado disminuyendo en las últimas dos décadas.. El número de acciones de control de contaminación del agua en el año fiscal 2021 (75) fue menos de la mitad del promedio anual de 168 desde 2001, y las inspecciones también se redujeron a la mitad.
En marzo, la Asamblea General del Maryland aprobó una ley, patrocinado por el Senador Pinsky y Del. Love, que requiere que el MDE con personal insuficiente contrate suficientes empleados para realizar inspecciones mensuales de todos los contaminadores en incumplimiento significativo con la Ley de Agua Limpia y eliminar su acumulación de cientos de permisos de control de contaminación del agua obsoletos y débiles.
Se suponía que la ley entraría en vigor el 1 de julio, pero hasta ahora, los legisladores y aliados dicen que no han visto ningún progreso por parte de la Administración Hogan.
“Las comunidades no solo están agobiadas por la contaminación debido al fracaso del MDE en hacer su trabajo, sino que estas comunidades también son las mismas que cargan con los costos de la limpieza”, dijo Delegado Love (D-Condado de Montgomery). Han pasado 50 años desde la aprobación de la Ley de Agua Limpia. No deberíamos tener que esperar a que la gente se enferme o a que las organizaciones comunitarias denuncien infracciones para que el MDE cumpla con su labor.
El fiscal general Brian Frosh dijoLos residentes de Maryland no deberían tener que preocuparse por si su agua es potable o si la Bahía de Chesapeake o el río local están tan contaminados que no es seguro nadar. La falta de personal y la disminución constante de las inspecciones y las medidas de cumplimiento han obstaculizado nuestros esfuerzos por alcanzar los objetivos de la Ley de Agua Limpia. En este 50.º aniversario, debemos renovar nuestro compromiso de mejorar la salud y la seguridad de nuestra hermosa Bahía de Chesapeake y los demás tesoros naturales de Maryland.
El 10 de octubre, el administrador de EPA, Michael Regan, reconoció públicamente durante una reunión de gobernadores de la región de la bahía que los estados de la Bahía probablemente no cumplirán con los objetivos de limpieza para 2025 de un plan de restauración de 2010 llamado Carga Diaria Máxima Total de la Bahía de Chesapeake o TMDL.
La evaluación más reciente del estado de la Bahía de Chesapeake realizada por el Programa de la Bahía de EPA reveló que solo el 30 % de la Bahía y sus afluentes mareales cumplieron con los estándares de calidad del agua entre 2018 y 2020, una disminución del 3,5 % con respecto al período 2017-2019. La abundancia de cangrejos azules hembras adultas en la Bahía disminuyó un 39 % entre 2021 y 2022, según... “Barómetro de la Bahía” del Programa de la Bahía."
los Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland calificó la salud general del estuario con un 50 sobre 100 en 2021, lo que no mejoró mucho con respecto a la puntuación de 48 sobre 100 obtenida cuando comenzaron sus evaluaciones casi cuatro décadas antes, en 1986.
Los derrames de contaminantes y las infracciones de permisos han sido problemas crónicos en las plantas de tratamiento de aguas residuales más grandes de Maryland: las plantas de tratamiento de aguas residuales de Back River y Patapsco de Baltimore. Para ver un video de Waterkeepers Chesapeake y Blue Water Baltimore sobre los problemas en la planta de Back River, haga clic aquí.
CITAS DE ORGANIZACIONES DE DEFENSA:
Eric Schaeffer, Director Ejecutivo del Proyecto de Integridad Ambiental, dijo: “Dada la disfunción actual en el Congreso, sería poco práctico intentar actualizar la Ley de Agua Limpia en su 50el Es un gran logro endurecer las normas sobre la escorrentía agrícola, aunque eso sería un regalo para las vías fluviales de todo el mundo. La noticia importante es que la ley ya cuenta con herramientas poderosas para sanear nuestras vías fluviales. Solo necesitamos la valentía de usarlas, especialmente para exigir responsabilidades a las empresas de producción industrial de carne en Maryland y otros lugares que generan enormes cantidades de residuos.
David Reed, director ejecutivo de Chesapeake Legal Alliance, Dijo: «La Ley de Agua Limpia es una herramienta poderosa para proteger el agua limpia en la Bahía de Chesapeake y sus alrededores. Los grupos comunitarios que representamos desempeñan un papel vital en la aplicación de la ley y en exigir responsabilidades a quienes contaminan. Pero no podemos hacerlo solos. Sabemos que también necesitamos una agencia estatal con fondos y personal suficientes para cumplir con su obligación bajo la Ley de Agua Limpia».
Dean Naujoks, el Potomac Riverkeeper, dijo: “La aplicación de las normas de agua limpia bajo la Administración Hogan ha disminuido drásticamente, mientras que el MDE se ha vuelto dependiente de los contaminadores a los que ahora sirve. El MDE es responsable de permitir docenas de desbordamientos de aguas residuales en el río Potomac el año pasado, que contaminaron ostras y enfermaron a más de una docena de personas”.
Tony Bridges, director ejecutivo de Blue Water Baltimore, dijo: «La Ley de Agua Limpia es una legislación pionera que otorga a la gente el poder de proteger sus vías fluviales, oponerse a los contaminadores y exigir cuentas a sus líderes. La rendición de cuentas es el corazón de la Ley de Agua Limpia, porque incluso una ley tan buena como esta solo funciona si se ve respaldada por una aplicación adecuada».
Katlyn Schmidt, analista sénior de políticas del Center for Progressive Reform quien fue el autor Cuadro de mando de cumplimiento de la ley Maryland de 2022 del Proyecto de Responsabilidad de Chesapeake, dijo: «Durante los últimos veinte años, se ha observado una disminución general en los niveles de cumplimiento de la ley en el MDE. Esta tendencia a la baja se aceleró aún más en los últimos seis años bajo la administración de Hogan. En el año fiscal 2021, la administración del agua implementó un 55 % menos de acciones de cumplimiento en comparación con el promedio de 20 años. Esto es problemático, ya que la cantidad de acciones de cumplimiento implementadas es una de las medidas más directas de la eficacia con la que la agencia aplica nuestras leyes de agua limpia».
Staci Hartwell, Presidenta del Comité de Clima y Justicia de Conferencia estatal NAACP Maryland: Los residentes negros y latinos de Maryland se enferman y mueren a causa de las toxinas en el agua y, lamentablemente, por la indiferencia política ante su difícil situación y la descarada avaricia corporativa. Sus vecindarios se están utilizando como vertederos y campos de pruebas para industrias tóxicas y contaminantes. Ahora, estas comunidades se están organizando y utilizando la Ley de Agua Limpia para hacer cumplir la ley porque nuestras agencias estatales y locales les han fallado.
Matt Pluta, Director de Programas Riverkeeper en ShoreRivers, dijo: “Si bien es maravilloso que la Ley de Agua Limpia brinde a los ciudadanos y grupos herramientas para defender la calidad del agua local, el Estado de Maryland debe hacer más para garantizar que realmente se logren aguas aptas para la pesca y el baño, y que los contaminadores que comprometen esos estándares rindan cuentas”.
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