El 16 de agosto de 2017, en nombre de Waterkeepers Chesapeake, Assateague Coastkeeper, Waterkeeper Alliance y más de 70 organizaciones, que representan a miles de empresas y ciudadanos, Centro de Derecho Ambiental del Sur (SELC) presentó comentarios solicitando a la Administración Trump que rechace la perforación en alta mar en el Atlántico. SELC emitió esta declaración:
Los comentarios decían: “Abrir el Atlántico a la perforación de petróleo y gas en alta mar plantea una amenaza directa a los frágiles y únicos ecosistemas de la costa sureste y a los millones de personas cuyo sustento depende de nuestros recursos costeros limpios”.
Los comentarios argumentan específicamente en contra de la perforación en alta mar en el sureste porque:
- Las comunidades costeras y los gobernadores de la región se oponen firmemente a la perforación en la costa;
- La perforación dañaría el turismo y las economías oceánicas a lo largo de la costa;
- La perforación amenazaría costas únicas y sensibles, marismas saladas valiosas, islas de barrera, hábitats marinos productivos y pesquerías, y numerosas áreas designadas para protección estatal y federal;
- La perforación entraría en conflicto con muchos usos importantes para estas áreas oceánicas, incluidas las operaciones del Departamento de Defensa y la NASA, la pesca comercial y recreativa y el desarrollo de energía renovable;
- La contaminación crónica y el riesgo de derrames de petróleo catastróficos, especialmente dado el entorno regulatorio y de supervisión laxo, presentan una amenaza demasiado grande para la costa atlántica;
- Las proyecciones económicas de la industria del petróleo y el gas se basan en supuestos erróneos que sobreestiman los empleos y los ingresos, al tiempo que descuentan las economías existentes basadas en el turismo y la recreación; y
- Estados Unidos debería invertir y desarrollar fuentes de energía limpias y renovables en lugar de desperdiciar recursos en el desarrollo de fuentes de energía sucia.
“Existe una oposición abrumadora a las perforaciones por parte de las comunidades costeras, funcionarios electos de todo el espectro político, empresas locales y grupos de pesca comercial y recreativa”, declaró Sierra Weaver, abogada principal del Centro de Derecho Ambiental del Sur. “Estas personas, comunidades y empresas han reconocido que los riesgos de las perforaciones superan cualquier beneficio potencial. No arriesgaremos nuestra costa”.
Los comentarios de hoy se producen después de que el presidente Trump firmara en abril una orden ejecutiva que reabre el tema de las perforaciones marinas en el Atlántico, entre otras áreas. Al mismo tiempo, la administración Trump está allanando el camino para las perforaciones marinas al agilizar el proceso de aprobación de pruebas sísmicas para identificar yacimientos de petróleo y gas en alta mar. Incluso antes de que comiencen las perforaciones, es probable que las explosiones sísmicas causen daños significativos a mamíferos marinos como la ballena franca del Atlántico Norte (en peligro de extinción) y el delfín mular, así como a pesquerías de gran valor comercial.
Casi 130 ciudades y pueblos de la Costa Este, incluyendo Wilmington, Myrtle Beach, Charleston y Savannah, y cientos de empresas, grupos comerciales y asociaciones turísticas han aprobado resoluciones oponiéndose a las perforaciones y pruebas sísmicas en el Atlántico. Recientemente, Virginia Beach y Norfolk se unieron a la oposición, aprobando resoluciones contra las perforaciones que revocaron su apoyo previo. Representantes electos republicanos y demócratas a nivel estatal y federal han expresado su oposición a las perforaciones en la costa atlántica, incluyendo a los gobernadores de Carolina del Norte, Roy Cooper, y de Carolina del Sur, Henry McMaster.
En marzo de 2016, la administración Obama decidió desechar un controvertido plan para abrir la costa sureste a la extracción industrial de petróleo y gas por primera vez. Esta medida cambiaría drásticamente las comunidades costeras y pondría en peligro las economías costeras. La costa sureste se sustenta en una próspera industria turística que atrae a visitantes de todo el mundo a sus playas vírgenes, pintorescas comunidades costeras y hermosas aguas que podrían verse devastadas por un solo derrame de petróleo importante. Incluso sin un accidente catastrófico, la industrialización y la infraestructura asociadas a la perforación —plataformas, refinerías, oleoductos y tráfico— cambiarían irreparablemente las comunidades costeras y la próspera economía turística.
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