MARYLAND
La sesión de la Asamblea General de Maryland de 2023 fue sin duda memorable para Waterkeepers Chesapeake, nuestros Maryland Waterkeeper y otros socios. Con un nuevo gobernador y un sólido liderazgo ambiental en su administración, se hizo evidente que el cambio había llegado a Maryland. Si bien muchos de nuestros proyectos de ley prioritarios se aprobaron, otros se modificaron o retiraron para brindar a las agencias la oportunidad de maximizar la legislación o la autoridad previamente infrautilizadas. Seguiremos de cerca el éxito de estos esfuerzos, listos para reintroducir nuestras prioridades en 2024 si no vemos avances.
Nuestras iniciativas de incidencia se centraron en temas como la contaminación por PFAS (químicos permanentes) y plásticos, la escorrentía pluvial, la calidad del agua y la justicia ambiental. Trabajando con nuestros Waterkeeper y socios, nos complace la aprobación de algunos proyectos de ley cruciales. Sin embargo, algunas de las iniciativas legislativas que apoyamos, como un proyecto de ley... exigir a los propietarios de obras de tratamiento de propiedad pública que supervisen e informen los niveles de PFAS en sus biosólidos y efluentes, y un proyecto de ley para exigir al Departamento de Medio Ambiente (MDE) Maryland la realización de un evaluación de los impactos de justicia ambiental al emitir ciertos permisos ambientales fueron retirados. Un proyecto de ley que elimina PFAS en pesticidas avanzó, pero como un proyecto de ley de estudio que requiere que el Departamento de Agricultura estudie el uso de PFAS en pesticidas en Maryland, con un informe de hallazgos y recomendaciones que se entregará a la Asamblea General antes del 1 de noviembre de 2023.
Con la creciente severidad y frecuencia de las tormentas debido al cambio climático, es más importante que nunca detener la escorrentía contaminada de las obras de construcción y proteger y expandir nuestros bosques. Por eso nos complace la aprobación de dos proyectos de ley prioritarios de nuestro Waterkeeper. Proyecto de ley de permiso de escorrentía de aguas pluviales de construcción Pasó por varias enmiendas, pero al final requiere que el MDE proporcione mayor aviso público y atención por parte de los redactores de permisos para estos sitios, y el programa regulatorio del sitio de construcción de Maryland se adaptará a nuestro clima cambiante. Ley de Conservación Forestal también pasó por enmiendas, pero al final el proyecto de ley establece metas nuevas y más sólidas para la cubierta forestal y el dosel de los árboles en todo el estado, brinda a los condados y gobiernos locales flexibilidad para diseñar una estrategia de retención de bosques y brinda protecciones más sólidas para las áreas determinadas como bosques prioritarios.
Un proyecto de ley que habría transferido la carga de la responsabilidad de reducir la contaminación plástica a los productores también pasó por varias enmiendas. El Responsabilidad del productor de reducir el empaque El proyecto de ley define quiénes son los productores, requiere que el MDE designe una "Organización de Responsabilidad del Productor" para octubre y designe un Consejo Asesor sobre Responsabilidad del Productor. Basándose en una “evaluación de necesidades”, el Consejo Asesor recomendará legislación en 2024.
Dirigido por nuestros socios en el Centro para la Reforma Progresista, el Ley de seguridad de pozos privados de 2023, fue una gran victoria para la seguridad del agua potable, aunque pasó por varias enmiendas. El proyecto de ley crea un nuevo programa regulatorio que brindará la tan necesaria transparencia sobre la seguridad de los pozos a los inquilinos, posibles compradores de viviendas, funcionarios de salud locales y el público en general. La nueva ley protege el agua potable de decenas de miles de Marylanders, particularmente en nuestras áreas rurales.
Tres proyectos de ley, basados en la legislación anterior que apoyó nuestra iniciativa Fair Farms, ayudarán a crear un sistema alimentario y agrícola más resistente, y protegerán las vías fluviales. El Programa de subvenciones para agricultura urbana se estableció anteriormente, pero ahora recibirá fondos y establecerá un Comité Asesor de Agricultura Urbana. El Consejo de Resiliencia del Sistema Alimentario proyecto de ley convierte al Consejo en un programa permanente en el Departamento de Manejo de Emergencias. Waterkeepers Chesapeake ha participado en el Consejo desde su creación. El Instalaciones de compostaje en la granja El proyecto de ley amplía el área para el compostaje de restos de comida en la granja de los actuales 5,000 pies cuadrados o menos a 40,000 pies cuadrados o menos sin un permiso del MDE. Otro proyecto de ley que apoyamos gustosamente fue el Ley de Equidad de Espacios Verdes que proporcionará financiamiento estatal anual para apoyar proyectos que aumenten y mejoren los espacios verdes comunitarios (incluida la agricultura urbana) en las comunidades desatendidas y sobrecargadas de Maryland.
Nos complació apoyar un proyecto de ley presentado por la Procuraduría General que permite que esa oficina investigue y procese casos contra personas que violen las leyes penales ambientales y de recursos naturales del estado. Ayuda al Departamento de Recursos Naturales a investigar o iniciar una acción civil con respecto a una violación de las leyes estatales civiles ambientales y de recursos naturales; y requiere que la unidad informe a ciertas entidades en el estado sobre todas sus actividades, hallazgos y recomendaciones.
Otro triunfo importante no fue legislativo, sino presupuestario. Tras el importante proyecto de ley de permisos y cumplimiento de la normativa sobre contaminación del agua del año pasado, el presupuesto del Gobernador añadió 43 nuevos puestos al MDE. Esto ha sido una prioridad para nuestra coalición, ya que la falta de cumplimiento por parte de esa agencia se atribuye a la escasez de personal. Este año, se incorporaron otras disposiciones al presupuesto que instruyen al MDE a cubrir sus vacantes e informar sobre sus esfuerzos para recaudar fondos adicionales mediante la reorganización de su anticuada estructura de tarifas.
Waterkeepers Chesapeake se compromete a trabajar y mantener una relación positiva con la nueva administración. Creemos firmemente que desarrollar estas asociaciones y hacer que MDE rinda cuentas ayudará a avanzar en nuestras metas y el Los objetivos climáticos de la nueva administración.
VIRGINIA
En Virginia, el clima legislativo era diferente, con un gobierno dividido. Los esfuerzos de la comunidad conservacionista se centraron principalmente en defender los avances logrados y en oponerse a los retrocesos en las protecciones contra la contaminación y en los proyectos de ley climáticamente inteligentes. Varios proyectos de ley que habrían protegido las vías fluviales y las comunidades de PFAS, plástico y selladores de pavimento fueron derrotados o debilitados. Pero un proyecto de ley que habría eliminado los controles de erosión y sedimentos para la tala de bosques fue derrotado y se impidieron los intentos de derogar la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI). En un compromiso, la fecha límite de restauración de Chesapeake Bay 2025 se extendió a 2028, en lugar de 2030. Otra pérdida significativa fue un proyecto de ley que habría fortalecido las protecciones ambientales de los desarrollos de centros de datos. Virginia alberga la mayor concentración de centros de datos del mundo, pero no tiene supervisión regulatoria del desarrollo de centros de datos. Desafortunadamente, los intentos de estudiar incluso sus impactos en el uso de la tierra, el agua y la energía fueron derrotados.
En una gran victoria para el agua potable, el Gobernador, la Cámara de Representantes y el Senado propusieron montos históricos de financiación para programas de agua potable, pero la Asamblea General no logró un acuerdo sobre el presupuesto al final del periodo de sesiones. Entre las partidas que queremos que se incluyan en el presupuesto final se incluyen: más de 12 millones de dólares en fondos adicionales para incentivar la implementación de buenas prácticas de gestión agrícola (BMP) de alta rentabilidad en las explotaciones agrícolas; 500.000 dólares para acelerar el logro de los objetivos del WIP Tree Canopy Chesapeake Bay de Virginia; e inversiones esenciales en el Fondo de Asistencia Local para Aguas Pluviales. El presupuesto propuesto para 2023-2024 también incluyó una financiación récord para el Programa de Participación en los Costos Agrícolas de Virginia y una financiación sustancial para mejoras en el tratamiento de aguas residuales.
Para obtener más información sobre las facturas y el presupuesto de Virginia, visite Asociación del río James y Red de conservación Virginia sitios web
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