El proyecto de ley ayudaría a implementar la herramienta de gestión de fósforo, mejoraría los permisos de agricultura industrial y restablecería los monitores de calidad del agua de la costa este
ANÁPOLIS, MD – El Senado Maryland votó 32-15 hoy para aprobar SB 546, un proyecto de ley que le daría al estado más información sobre las prácticas agrícolas, el transporte de estiércol y la calidad del agua en la Costa Este. También cambiaría el proceso de permisos de descarga para la construcción de nuevas operaciones concentradas de alimentación de animales (CAFO) de agricultura industrial para garantizar una mayor transparencia y descontinuar la exención de tarifas de permisos de décadas.
“Necesitamos recopilar mejores datos y asegurarnos de que estamos aplicando las leyes necesarias para reducir la contaminación”, declaró el senador Paul Pinsky (D-22), principal promotor de la SB 546 y presidente del Comité de Educación, Salud y Asuntos Ambientales. “La mayoría de los agricultores de Maryland están haciendo su parte para proteger las vías fluviales, pero lo cierto es que la agricultura sigue siendo la principal fuente de contaminación de la Bahía de Chesapeake. Necesitamos asegurarnos de que todo el sistema funcione eficazmente para proteger el agua limpia”.
Maryland tiene varias leyes en los libros para ayudar a prevenir la contaminación de la agricultura, incluidas las regulaciones de la Herramienta de gestión de fósforo (PMT) aprobadas en 2015 para detener la aplicación excesiva de estiércol en los campos agrícolas. Sin embargo, los defensores dicen que el progreso para reducir la contaminación se ve obstaculizado por la falta de datos útiles, así como por un sistema de permisos disfuncional.
“La Bahía de Chesapeake muestra señales de progreso, pero persisten muchas amenazas”, declaró el director ejecutivo de Betsy Nicholas,. “El PMT y otras leyes de gestión de nutrientes son nuestra mejor oportunidad para reducir la contaminación agrícola y cumplir con nuestros objetivos de limpieza de la bahía, por lo que debemos asegurarnos de contar con los datos necesarios para que estos programas funcionen eficazmente”.
La SB 546 ayudaría a la industria a utilizar el PMT, mejoraría los informes del Departamento de Agricultura sobre el transporte de estiércol en los formularios estatales actuales y actualizaría el cronograma de permisos y las tarifas para las CAFO.
El proyecto de ley también restablecería el control de la calidad del agua en nueve sitios en la costa este, que se suspendió en 2013 debido a los recortes presupuestarios en el Departamento de Recursos Naturales.
“Esta región del estado tiene los niveles más altos de fósforo en el suelo y tiene un impacto desproporcionado en la calidad del agua de la bahía”, declaró Courtney Bernhardt, directora de investigación del Proyecto de Integridad Ambiental. “Necesitamos datos de monitoreo en esta zona para poder tomar decisiones informadas sobre las políticas más eficaces para reducir la contaminación y proteger nuestras vías fluviales”.
El proyecto de ley pasa ahora a la Cámara de Delegados. HB 904, el proyecto de ley de archivos cruzados patrocinado por el delegado Vaughn Stewart (D-19), aún no ha pasado al pleno de la Cámara para su votación.
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La Coalición de Agricultura Limpia Maryland está trabajando para mejorar las vías fluviales Maryland y proteger la salud pública al reducir la contaminación y aumentar la transparencia y la responsabilidad de la agricultura y otras fuentes asociadas de degradación del agua.
Sus socios incluyen: Anacostia Riverkeeper, Audubon Naturalist Society, Assateague Coastal Trust, Blue Water Baltimore, Chesapeake Climate Action Network, Clean Water Action, Environmental Action Center, Environment Maryland, Environmental Integrity Project, Gunpowder Riverkeeper, League of Women Voters of Maryland, Lower Susquehanna Riverkeeper, Maryland Liga de Votantes por la Conservación, Potomac Riverkeeper, Consejo Rachel Carson, ShoreRivers, Sierra Club, Capítulo Maryland y Waterkeepers Chesapeake.
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