Este artículo fue escrito como parte del proyecto “Vivir localmente: pequeña escala, gran impacto” por Chandler Joiner, educador ambiental en la Programa de bahías costeras Maryland.
Nancie Corbett siempre soñó con cultivar el tomate perfecto. "Mi primer objetivo era cultivar el tomate más perfecto y sabroso. El que recuerdas haber comido en tu jardín cuando eras niño, y era...
Todavía calientes por el sol”. Si bien sus tomates nunca cumplieron con sus expectativas, la visión de su negocio surgió de este sueño. Si no podía cultivar el tomate perfecto ella misma, buscaría productores locales que sí pudieran y los apoyaría. En 2013, Nancie se hizo cargo de lo que ahora se llama Bluebird Farms y comenzó...
viaje de reunir a agricultores y consumidores locales.
Bluebird Farms es una tienda de productos agrícolas y plantas ubicada en Racetrack Road, Berlín, Maryland, que apoya a agricultores y viveros locales. La base del éxito de la tienda es la pasión de Nancie por...
Gestión ambiental. “Quería que la tienda fuera algo beneficioso para el medio ambiente. El azulejo oriental es un símbolo. Esta ave podría haberse perdido si la gente no hubiera tomado conciencia de cómo crear hábitats de anidación seguros. Bluebird Farms es una manifestación de esto; la gente compra artículos que no solo benefician sus propios espacios de cultivo, sino que también fomentan el desarrollo del medio ambiente y de otras criaturas importantes”. Nancie comenzó como cultivadora y adaptó sus objetivos para satisfacer las necesidades de la comunidad, creando un espacio donde los consumidores pueden acceder a productos locales.
productos de una variedad de vendedores, algunos que de otro modo no podrían vender sus productos.
Si bien el objetivo principal de Nancie es conectar a agricultores y consumidores, también continúa cultivando en la propiedad. "He tenido un jardín de flores cortadas aquí durante seis años y cada año lo expando. Parece ser mi fuerte. El año pasado, planté siete variedades diferentes de girasoles, cinco tipos diferentes de zinias, algodoncillo, aguileña, angelonias, hierbas aromáticas y varias variedades de cosmos, que es mi flor favorita de todos los tiempos". Nancie tiene una variedad tan amplia de plantas en su jardín de flores porque cree que la biodiversidad es clave para el éxito de una granja o jardín. "Un cultivo en una gran extensión agota rápidamente el suelo porque extrae los mismos nutrientes una y otra vez. Si se plantan cantidades más pequeñas de diferentes variedades de cultivos, estos extraen diversos nutrientes y el suelo será más productivo. La diversidad de cultivos también atrae a una mayor cantidad de polinizadores".
¿SABÍAS? La biodiversidad, o diversidad biológica, es la variedad de vida en la Tierra. La cantidad de especies de plantas, animales y microorganismos, la diversidad de genes en estas especies y los diferentes ecosistemas del planeta, como los desiertos, las selvas tropicales y los arrecifes de coral, son parte de una Tierra biológicamente diversa.
La diversidad vegetal es vital para la sostenibilidad del suelo y la seguridad alimentaria a largo plazo. Antes del inicio de la agricultura a gran escala en Estados Unidos, el paisaje contaba con una abundante diversidad vegetal, donde numerosas especies convivían en comunidad. Las prácticas modernas de monocultivo debilitan la salud del suelo y ponen los cultivos en peligro de sufrir pérdidas generalizadas, ya que limitan las funciones saludables naturales y exponen las plantas a enfermedades. Cuando los agricultores puedan imitar los paisajes "naturales", verán una mejora significativa en la infiltración de la lluvia, el ciclo de nutrientes y la diversidad de polinizadores. El monocultivo va en contra de los procesos ecológicos naturales, mientras que la diversidad en las plantaciones colabora con la naturaleza y aumenta la sostenibilidad. Nancie ya ha visto los efectos positivos de sus diversas prácticas de plantación. "El suelo se vuelve más rico y productivo cada año. He notado un ciclo de crecimiento más largo y estoy segura de que se podrían realizar tres plantaciones en una sola temporada. Cada año es más fácil comenzar las plantaciones".
Cultivar una variedad de plantas también es importante porque implica una variedad de insectos y otros polinizadores, lo cual es necesario para asegurar que un insecto específico no dañe demasiados cultivos. Nancie comprende la importancia de una gran y diversa cantidad de polinizadores, por lo que siempre experimenta con múltiples plantas para decidir qué cultivar y así garantizar la mejor variedad. "No hay lugar más feliz para mí que ir al jardín en agosto y ver a todas las abejas, mariposas y diversos polinizadores disfrutando de las plantas que planté meses antes". Además de sus prioridades en cuanto a polinización, Nancie también ayuda a proteger la salud de nuestra cuenca hidrográfica mediante el uso de métodos naturales de control de plagas y malezas en sus productos de recolección propia. "Utilizo una mezcla no tóxica de vinagre, jabón Dawn, agua y sales de Epsom para controlar las malezas en toda la propiedad y el invernadero".
Entre los desafíos iniciales que Nancie enfrentó como cultivadora, el gusano del tomate era el principal. Durante su lucha contra el temido gusano, Nancie aprendió que «lo mejor para fumigar contra los gusanos es una mezcla de aceite de neem, jabón y agua; no es tóxica para los humanos ni para la fauna silvestre, y ahuyenta al gusano. Sin embargo, el mejor método de eliminación es simplemente arrancarlos, lo cual puede requerir mucho trabajo». Nancie ha aprendido muchas de estas valiosas lecciones a lo largo de sus años cultivando y vendiendo, pero siempre está interesada en ampliar sus horizontes. «Me encantaría dedicarme al cultivo de hongos. Si alguien puede ayudarme, ¡me encantaría saber de él!».
De todos los métodos que utiliza Nancie, desde métodos de control natural hasta el compostaje de residuos de frutas y verduras, lo más importante que Bluebird Farms hace para proteger nuestra cuenca es apoyar a otras granjas y viveros locales. Nancie Corbett ha creado un espacio donde los agricultores, muchos de los cuales no tienen los medios para operar un puesto de venta o ser miembros de un mercado agrícola, pueden vender sus productos a los consumidores locales. Está increíblemente dedicada a nuestro medio ambiente y comunidad local. "Haré esto hasta el día de mi muerte. Esta comunidad me ha apoyado muchísimo, y ha sido maravilloso conocer a tanta gente maravillosa e interesante a lo largo de este camino".
Las empresas y los agricultores locales, como Nancie, que promueven un crecimiento diverso y una amplia biodiversidad son importantes para la protección y la salud a largo plazo de nuestra cuenca hidrográfica. Agradezco las conversaciones que Nancie y yo hemos tenido durante la cuarentena. Durante este tiempo sin precedentes, es importante apoyar no solo a los agricultores locales, sino también a las empresas que los apoyan y dependen de sus productos. Al igual que muchos agricultores y pequeñas empresas locales de la zona, Nancie está haciendo todo lo posible por la comunidad durante este período de extrema precaución. Quiere poder ayudar a quienes son demasiado vulnerables o tienen demasiado miedo de salir de sus hogares. "Quiero que todos sepan que trabajamos arduamente para satisfacer los deseos de todos, y a veces las cosas no son posibles, pero no es por falta de esfuerzo. No duden en llamar para hacer pedidos por teléfono o si tienen alguna pregunta".
Bluebird Farms es una de las muchas tiendas y granjas locales que depende en gran medida del apoyo de la comunidad local para sobrevivir, especialmente durante tiempos difíciles como estos. Sigo alentando a todos a que apoyen a las empresas que les rodean y que quieren lo mejor para nuestra comunidad. Comprar en Bluebird Farms es una de las muchas formas de vivir localmente.
Bluebird Farms se encuentra en Racetrack Road 11207, Berlin, MD 21811. Abre de lunes a sábado de 10:00 a. m. a 6:00 p. m. El área comercial está cerrada actualmente debido a las precauciones por la COVID-19; sin embargo, el invernadero y el área al aire libre están abiertos a los clientes. Se solicita a todos los visitantes que usen mascarilla y mantengan el distanciamiento social. Visiten su página de Facebook para ver sus ofertas diarias. Todavía aceptan pedidos telefónicos de frutas y verduras y comestibles; llamen al 410-208-4475 de 10:00 a. m. a 6:00 p. m. para programar una recogida. Para más información, visiten su sitio web: www.bluebirdfarms.net o contáctenlos por correo electrónico: cosmosdale@hotmail.com.
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