Las organizaciones ambientalistas señalan la liberación de la presa como razón para responsabilizar a Exelon Corporation durante la renovación de la licencia de la presa.
(Baltimore, Maryland) – Navegantes, comerciantes de agua y comunidades costeras se enfrentan a grandes cantidades de basura y escombros en la Bahía de Chesapeake y sus canales mareales, como resultado de las fuertes inundaciones causadas por las tormentas de la semana pasada. Grandes montones de restos de madera, plástico y otros desechos flotantes son evidentes en muchas costas de la costa oeste de la presa Maryland. Los ambientalistas afirman que estos escombros son solo una parte visible de la oleada de contaminación que entró en la bahía cuando la presa Conowingo Dam abrió 20 compuertas la semana pasada tras varios días de fuertes lluvias aguas arriba de la presa.
"El escombros flotantes que ensucian la bahía de Chesapeake "Es como la punta de un iceberg", dijo Ted Evgeniadis, Guardián del Río Lower Suquehanna. "Vemos los escombros porque flotan, pero debajo hay más contaminación. Y si las aguas de la inundación fueron lo suficientemente fuertes como para arrastrar toda esa basura río abajo, imaginen cuánta contaminación por sedimentos trajo consigo. Desafortunadamente, eso tendrá un impacto duradero en la calidad del agua de la bahía".
La Corporación Exelon posee y opera la presa con fines de lucro. Exelon busca obtener una nueva licencia de 50 años para operar la presa, pero según la ley federal, necesita que el Estado de Maryland certifique que las operaciones de la presa cumplirán con los estándares estatales de calidad del agua. Maryland emitió su Certificación de Calidad del Agua el 27 de abril y Exelon demandó al Estado el 25 de mayo ante un tribunal federal de distrito, impugnando la autoridad del estado para exigir la reducción de la contaminación proveniente de fuentes aguas arriba. Waterkeepers Chesapeake y Lower Susquehanna Riverkeeper presentado para intervenir En este caso, apoyando la autoridad del Estado bajo la Ley de Agua Limpia.
“Las consecuencias de la liberación de la presa la semana pasada subrayan la importancia de abordar la contaminación por sedimentos almacenada tras la presa Conowingo Dam”, declaró el director ejecutivo de la presa Betsy Nicholas,. “Al demandar al Estado, Exelon busca despojar a la presa Maryland de una de sus herramientas clave para proteger la calidad del agua durante el proceso de renovación de la licencia. Si bien consideramos que la certificación de la presa Maryland carece de algunos elementos clave, apoyamos plenamente la autoridad de los estados para proteger la calidad del agua y exigir a las compañías eléctricas que reduzcan la contaminación derivada de la operación de sus presas”.
Desde su construcción en 1928, la presa Conowingo Dam ha atrapado sedimentos contaminados del río Susquehanna y su área de drenaje de 27,000 millas cuadradas. Los científicos han concluido que el embalse de la presa ya está al límite de su capacidad y los estudios estiman que hay cerca de 200 millones de toneladas de sedimentos, nutrientes y otros contaminantes atrapados tras la presa. Durante las grandes inundaciones causadas por tormentas de gran magnitud, las potentes aguas de la crecida pueden arrastrar o "lavarse" los sedimentos almacenados tras la presa y enviarlos río abajo a la bahía de Chesapeake en forma de contaminación. Waterkeepers Chesapeake y Lower Susquehanna Riverkeeper pidieron a otras organizaciones ambientales que intervinieran en la demanda para apoyar la autoridad del Estado bajo la Ley de Agua Limpia.
“Esta es nuestra única oportunidad en los próximos 50 años de lograr reducciones significativas de la contaminación en Conowingo Dam; tenemos que exigirle a Exelon que rinda cuentas por la parte que le corresponde en la limpieza”, dijo Nicholas.
CONTACTO CON LOS MEDIOS: Betsy Nicholas, 202-423-0504, Betsy(arroba)waterkeeperschesapeake.org
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Waterkeepers Chesapeake es una coalición de diecinueve programas independientes que trabajan para hacer que las aguas de Chesapeake y Coastal Bays sean aptas para nadar y pescar. www.waterkeeperschesapeake.org
La Asociación Lower Susquehanna Riverkeeper es una asociación de cuencas hidrográficas sin fines de lucro que aboga por el agua potable segura, el uso sostenible de los recursos naturales y la capacidad de pescar y nadar en el río Susquehanna y sus afluentes.
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