El Comité de la MDA vota en contra de la propuesta de aplazamiento de la "herramienta de gestión del fósforo" solicitada por los agricultores.
Annapolis, Maryland – Un comité asesor Maryland votó hoy para recomendar que la Administración del Gobernador Hogan avance con las regulaciones sobre el estiércol de aves de corral destinadas a detener la aplicación excesiva de desechos de pollo en los campos agrícolas y reducir la contaminación en la Bahía de Chesapeake.
El Comité Asesor de Herramientas para el Manejo de Fósforo del Departamento de Agricultura Maryland votó hoy por 12 a 5 en contra de la propuesta de aplazar un año las restricciones a la aplicación de estiércol en aproximadamente 210,000 acres de tierras agrícolas en todo el estado, una medida solicitada por algunos agricultores. El secretario de Agricultura, Joseph Bartenfelder, debe tomar una decisión final antes del 31 de diciembre.
Los defensores del agua limpia elogiaron la recomendación de no retrasar las reglas, lo que habría marcado la cuarta vez que Maryland ha fijado los plazos para las importantes reglas de control de la contaminación. El Programa EPA Chesapeake Bay ha concluido que la escorrentía agrícola es la mayor fuente individual de contaminación en la Bahía.
“Nos complace que el comité del Departamento de Agricultura de Maryland haya reconocido que un retraso es irrazonable, ya que las normas de gestión del estiércol para la industria avícola se han retrasado durante años”, declaró el director ejecutivo de Waterkeepers Chesapeake. “Se ha permitido la construcción de explotaciones avícolas industriales en la Costa Este mientras aún no contamos con un plan para el exceso de estiércol. Esto representa un peligro para la Bahía de Chesapeake, nuestras vías fluviales y comunidades locales”.
La recomendación significa que aproximadamente el 19 por ciento de las tierras agrícolas del estado, gran parte de ellas en la costa este, que ya están saturadas con niveles moderadamente altos de fósforo, enfrentarán restricciones basadas en la ciencia sobre la aplicación de más estiércol el 1 de julio de 2022, como estaba previsto en las regulaciones aprobadas en 2015. El comité asesor rechazó un año adicional de retraso.
Maryland se encuentra bajo una creciente presión temporal y retrasada para cumplir con los objetivos de reducción de la contaminación para el año 2025 como parte de un plan de limpieza regional liderado por EPA llamado “Carga diaria máxima total” de la Bahía.
“Con una importante fecha límite de limpieza de la Bahía de Chesapeake acercándose a Maryland, habría sido irresponsable retrasar, una vez más, estas regulaciones críticas de control de la contaminación”, dijo Courtney Bernhardt, Directora de Investigación del Proyecto de Integridad Ambiental. “No hay evidencia de que una mayor demora por parte del Departamento de Agricultura Maryland hubiera resuelto el problema principal, que es que tenemos millones de toneladas más de estiércol de aves de corral del que necesitamos”.
Matthew Shudtz, Director Ejecutivo del Centro para la Reforma Progresista, dijo: “Este es un paso en la dirección correcta, pero tenemos un largo camino por recorrer antes de que la comunidad agrícola de la Costa Este de Maryland sea tan diversa y sostenible como necesitamos que sea”.
Jeff Horstman, Director Ejecutivo de ShoreRivers, un grupo de defensa del agua limpia con sede en la Costa Este, declaró: «Me complace ver que, a pesar de los preparativos insuficientes de la MDA, la comunidad agrícola está trabajando en conjunto con la comunidad ambiental para continuar con la implementación gradual programada del PMT. Este es un paso necesario, ya que todos los ríos de la Costa Este están actualmente contaminados por la escorrentía agrícola y debemos seguir mejorando».
El monitoreo de la calidad del agua en la costa este ha demostrado que los afluentes de los ríos Choptank, Wicomoco, Pocomoke y Chester tienen niveles tan altos de contaminación por fósforo que el estado y EPA los han declarado oficialmente “deteriorados” bajo la Ley de Agua Limpia federal, lo que significa que necesitan planes de limpieza.
La administración de Hogan impuso las regulaciones de la Herramienta de Gestión de Fósforo (o PMT) en 2015. Inmediatamente ese año, un pequeño subconjunto de granjas con los niveles más altos de fósforo en su suelo enfrentaron una prohibición inmediata de aplicar más estiércol.
El estado prohibió una mayor aplicación de estiércol en estas granjas porque las pruebas de suelo mostraron que estos campos (que cubren 17,771 acres, que es aproximadamente el 2 por ciento de las tierras agrícolas totales del estado, principalmente en los condados de Somerset y Wicomico) tienen lo que el estado llama un "valor de índice de fertilidad" o FIV (una medida de los niveles de fósforo) de más de 500. En términos sencillos, el suelo que excede ese índice ya está saturado de fósforo, lo que hace que sea muy probable que cualquier cantidad adicional agregada al esparcir excrementos de aves de corral se escurra hacia los afluentes de la Bahía de Chesapeake.
Los funcionarios de Maryland otorgaron a una segunda categoría de granjas con niveles moderadamente altos de fósforo en el suelo (determinados por una clasificación FIV de 150 a 499) hasta el 1 de julio de 2022 para limitar la cantidad de estiércol que pueden aplicar a sus tierras. Esta categoría abarca 210,023 acres en todo el estado, con aproximadamente 160,000 (o el 76% del terreno) en la Costa Este.
El Comité Asesor de Herramientas de Gestión de Fósforo de la MDA recomendó hoy que el estado no le dé a esta categoría de granjas un año adicional para cumplir con la fecha límite, como habían abogado algunos agricultores.
Una tercera categoría de granjas, con bajos niveles de fósforo en el suelo (menos de 150 FIV), representa alrededor del 79 por ciento de las hectáreas agrícolas Maryland y no enfrenta ninguna prohibición o restricción en la aplicación de estiércol de aves de corral.
Para obtener una hoja informativa de la MDA sobre las regulaciones del estiércol haga clic aquí; y para datos estatales sobre los niveles de fósforo en las granjas, haga clic aquí.
Fondo: Aunque el Maryland está avanzando con las normas de gestión del estiércol, las restricciones a su aplicación en la industria avícola se habían retrasado durante décadas. En 1997, tras un brote de algas tóxicas y la mortandad de peces en la Costa Este, un comité de expertos, dirigido por el exgobernador Harry Hughes, recomendó que el Maryland tomara medidas inmediatas para detener la aplicación excesiva de estiércol de aves de corral en los campos agrícolas.
Pero nada sucedió hasta 2010, cuando la administración del gobernador Martin O'Malley prometió a EPA que crearía nuevos límites de aplicación de estiércol (PMT) como parte del plan oficial de limpieza de la bahía de Chesapeake de Maryland.
La administración de O'Malley publicó el borrador de las regulaciones sobre el estiércol en enero de 2013; luego las retiró en agosto, tras las quejas de los agricultores. El estado volvió a proponer las normas en octubre de 2013 y las retiró un mes después. Finalmente, en diciembre de 2014, justo antes de que O'Malley dejara el cargo, el estado publicó las regulaciones sobre el manejo del estiércol por tercera vez, esta vez con una aplicación gradual para los agricultores, de modo que las restricciones estuvieran vigentes en la mayoría de las explotaciones para 2020.
Sin embargo, en enero de 2015, el recién elegido Gobernador Larry Hogan retiró estas regulaciones. Su administración se comprometió con la industria avícola y los legisladores demócratas que presionaron por reglas estrictas de agua limpia y creó una nueva versión de las regulaciones en abril de 2015 que permitió al menos otros dos años de retraso para la mayoría de los agricultores, hasta el 1 de julio de 2022.
La regla final permitía la posibilidad de mover la fecha límite al 1 de julio de 2023, si una evaluación de la MDA concluyera que el mercado de estiércol como fertilizante agrícola era deficiente o si los agricultores no tenían sistemas de transporte adecuados disponibles para mover el exceso de desechos fuera de las superficies sobrecargadas. granjas
Algunos agricultores habían abogado por que la Administración Hogan añadiera este año adicional de retraso. Durante una reunión del comité asesor de la MDA en noviembre, Memo Diriker, profesor de la Escuela de Negocios Perdue de la Universidad de Salisbury, afirmó que el programa estatal de transporte de estiércol no contaba con fondos, camiones ni conductores suficientes para trasladar los 500 millones de libras de estiércol excedente que producen anualmente las gallinas de Maryland desde granjas actualmente sobrecargadas de fósforo a campos en otros lugares.
El comité asesor de la MDA recomendó hoy en contra de este año adicional de retraso para las reglas, y el Secretario de Agricultura Maryland tomará una decisión final antes del 31 de diciembre.
Contactos con los medios: Tom Pelton, Environmental Integrity Project (443) 510-2574 or tpelton@environmentalintegrity.org
Betsy Nicholas, Waterkeepers Chesapeake (202) 423-0504 or betsy@waterkeeperschesapeake.org
Kathy Phillips, Assateague Coastal Trust, (443) 235-2014 o coastkeeper@actforbays.org
Brian Gumm, Centro para la Reforma Progresista (202) 747-0698 x 4 o bgumm@progressivereform.org
Jeffrey Horstman, ShoreRivers, (443)385-0511 or jhorstman@shorerivers.org
Organizaciones:
los Proyecto de Integridad Ambiental es una organización no partidista sin fines de lucro de 17 años de edad, con sede en Washington DC, que protege la salud pública y el medio ambiente investigando a los contaminadores, responsabilizándolos ante la ley y fortaleciendo las políticas públicas.
Waterkeepers Chesapeake es una coalición de dieciocho programas independientes que trabajan para hacer que las aguas de Chesapeake y Coastal Bays sean aptas para nadar y pescar.
los Centro para la Reforma Progresista es una red de más de 60 miembros académicos con una visión compartida de comunidades prósperas y un planeta resistente. Impulsamos la reforma de políticas con un análisis legal riguroso y accesible diseñado para agentes de cambio.
los Fideicomiso Costero de Assateague Nuestra misión es proteger el derecho de todos al agua limpia y empoderar a una red de líderes comunitarios ciudadanos que comparten nuestra visión de promover y alentar la protección de la salud, la productividad y la sostenibilidad de la cuenca costera a través de la defensa, la educación y la conservación.
CostaRíos protege y restaura las vías fluviales de la costa este a través de la defensa, la restauración y la educación basadas en la ciencia.
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