Obtuvimos importantes victorias legislativas para el agua limpia en Maryland. Pero primero, ¡demos un gran reconocimiento a la increíble victoria en Virginia para limpiar el legado de cenizas de carbón tóxicas almacenadas en las riberas de nuestros ríos!
Virginia
Eliminación segura de cenizas de carbón ¡Buenas noticias en Virginia! El 20 de marzo, El gobernador Northam convirtió en ley un proyecto de ley (SB 1355) para desechar de manera segura 28 millones de toneladas de ceniza de carbón tóxica que Dominion Energy ahora ha almacenado en las orillas de los ríos Potomac, James y Elizabeth. Este proyecto de ley establece un precedente nacional sobre cómo eliminar de manera segura un legado de cenizas de carbón tóxicas almacenadas a lo largo de nuestras vías fluviales en nuestra región y en todo el país. Potomac Riverkeeper Dean Naujoks y James Riverkeeper Jamie Brunkow Hemos trabajado durante los últimos 5 años con comunidades locales y legisladores para combatir el plan de Dominion de sellar in situ los estanques de cenizas de carbón que eventualmente se filtran a nuestras vías fluviales. Este proyecto de ley exige que todas las cenizas de carbón heredadas de la Commonwealth se reciclen o se depositen en vertederos seguros en un plazo de 15 años, en lugar de dejarlas en el peligroso estado actual de sellar in situ.
Maryland
Proyecto de Ley Integral de Informes y Cumplimiento de la Agricultura (Del. Stewart – HB904 | Senador Pinsky – SB546)
Podría decirse que este proyecto de ley es uno de los proyectos de ley de agricultura más importantes que ha ganado fuerza en la Asamblea General Maryland en la última década. Mejorará la transparencia y equidad en el programa estatal de permisos para la agricultura industrial, creará sanciones por violaciones a las regulaciones de contaminación por fósforo y mejorará los esfuerzos generales de cumplimiento agrícola del estado. Evitará que el estado exima las tarifas de los permisos para las granjas industriales (conocidas como CAFO), establecerá tarifas de permiso de base para CAFO supergrandes, requerirá un mayor cumplimiento de las regulaciones para prevenir la contaminación por fósforo del estiércol, cerrará la brecha de datos sobre el transporte y la generación de estiércol, restablecerá el monitoreo de la calidad del agua en la costa este inferior y requerirá que las granjas obtengan un permiso de descarga de CAFO del estado antes de su construcción. También requeriría que el estado estudie la viabilidad de exigir el monitoreo de la calidad del agua en el sitio para CAFO de cierto tamaño.
Agradecemos al Senador Pinsky y al Delegado Stewart por su sólido liderazgo en este tema. En última instancia, este proyecto de ley ayudará a las comunidades y organizaciones a acceder a una mejor información sobre las prácticas agrícolas, el transporte de estiércol y la calidad del agua en la Costa Este; con el objetivo de garantizar vías fluviales locales más limpias y una Bahía de Chesapeake más saludable.
Ley de Informes de Sedimentos y Erosión (Del. Lafferty – HB705 | Senador Elfreth – SB 505)
Este proyecto de ley exigirá mayor transparencia y presentación de informes sobre información crítica de los condados en relación con las infracciones relacionadas con la contaminación de las aguas pluviales en la construcción. Las actividades de construcción producen la mayor contaminación por nitrógeno por acre, y más de cinco veces la cantidad de fósforo, que cualquier otra actividad de uso del suelo. El Departamento de Medio Ambiente (MDE) Maryland deberá publicar la información reportada en su sitio web e informar anualmente a la Asamblea General Maryland con sus conclusiones. El proyecto de ley se aplicará a todos los proyectos de construcción que requieran un plan de control de sedimentos y erosión o un permiso de nivelación de edificios (es decir, en general, cualquier proyecto que altere más de 5000 pies cuadrados o 100 yardas cúbicas de suelo, con algunas excepciones para operaciones agrícolas y servicios públicos). Un enorme agradecimiento al delegado Lafferty y Riverkeeper del sur Jesse Iliff por su liderazgo en este proyecto de ley!
Una mejor presentación de informes y una mayor transparencia pública proporcionarán una mejor rendición de cuentas y, como resultado, vías fluviales más limpias. Si esta ley se implementa y hace cumplir correctamente, será fundamental para garantizar vías fluviales locales limpias que finalmente desembocan en la bahía de Chesapeake y prevenir desastres en los sitios de construcción de grandes desarrollos y oleoductos por igual. Si bien la documentación física de la construcción puede dar aviso a algunos residentes, no informará adecuadamente a muchos miembros de la comunidad sobre los proyectos en su vecindario. El aviso público debe modernizarse para llegar efectivamente a las comunidades locales en el sitio web del MDE. En última instancia, esto aumentaría la transparencia del gobierno, la columna vertebral de una democracia libre y abierta, especialmente para proyectos que tienen el potencial de causar impactos importantes en las comunidades locales y la calidad del agua.
Prohibición de espuma (Del. Lierman – HB109 HB | Senador Kagan – SB 285)
¡Maryland es el primer estado en prohibir el poliestireno expandido! A partir de julio de 2020, en Maryland, no se podrán vender alimentos ni bebidas en poliestireno expandido, comúnmente conocido como "styrofoam". El proyecto de ley prevé sanciones (hasta un máximo de $250) por cualquier infracción de esta ley. El proyecto de ley exige una notificación por escrito de la infracción y un plazo de gracia de 3 meses antes de imponer la sanción. El proyecto de ley también exige que el MDE realice una campaña de educación y participación pública para informar a las empresas de servicios de alimentos sobre los nuevos requisitos legales.
Gracias a Baltimore Harbor Waterkeeper Ángela Harén, Delegado Lierman y Senador Kagan por su liderazgo en este proyecto de ley!
Ley de mantener la eficacia de los antibióticos de 2019 (Del. Love – HB652 | Senador Pinsky – SB471)
Esta cuenta, una prioridad de la campaña Fair Farms, aclarará la ley aprobada en 2017, con correcciones para prevenir por completo el uso rutinario de antibióticos en dosis bajas en los animales de granja de Maryland. Si bien la ley de 2017 prohibió esta práctica, el Departamento de Agricultura de Maryland (MDA) se opuso y promulgó regulaciones que frustrarían el propósito fundamental de la ley. El proyecto de ley también garantizará que el MDA lo implemente según lo previsto por la legislatura. Con el apoyo de la defensa y la comunicación de Fair Farms, el proyecto de ley fue aprobado por la Legislatura de Maryland. ¡Puede enviar un correo electrónico al gobernador Hogan instándolo a firmar el proyecto de ley!
Otras facturas Maryland que apoyamos:
Santuarios de ostras (Del. Busch – HB 298 | Sen. Pinsky – SB 448) – Este proyecto de ley creará cinco santuarios legales de ostras en Maryland: Harris Creek, el río Little Choptank, el río Tred Avon, el río St. Mary's y el río Manokin. El éxito de la población de ostras es vital para la salud de la bahía; ¡una ostra puede filtrar casi 50 galones de agua al día! Esta ley prohibirá la captura de ostras o la extracción de semillas de ostras en los cinco santuarios. También exige que el Departamento de Recursos Naturales (DNR) cree y aplique planes de restauración para cada uno de los santuarios de ostras protegidos.
Mitigación de la pérdida de bosques (Del. Lafferty – HB 272 | Sen. Young – SB 234) - Este proyecto de ley exigirá a los gobiernos locales replantar la misma cantidad de bosque que un promotor inmobiliario habría tenido que replantar bajo la Ley de Conservación Forestal. La ley actual permite a los promotores inmobiliarios que talan terrenos forestales pagar una "tarifa en lugar" de replantar árboles. Muchos promotores inmobiliarios optan por pagar en lugar de replantar, dejando a los condados locales sin los recursos para mantener el ritmo de la replantación. Este proyecto de ley busca aumentar la replantación de árboles para cumplir con los objetivos de la Ley de Conservación Forestal.
Definición de sistemas sépticos defectuosos (Del. Lafferty – HB 190) – El término "sistema de eliminación de aguas residuales in situ defectuoso", más comúnmente conocido como "sistemas sépticos", no está definido legalmente, pero se menciona en relación con las mejoras de los sistemas sépticos y la financiación del Fondo para la Restauración de la Bahía (BRF). Los sistemas sépticos defectuosos representan un problema creciente para la calidad del agua en la Bahía de Chesapeake. Este proyecto de ley incluye una definición legal para aclarar la priorización de las mejoras de los sistemas sépticos y el desembolso de los fondos de restauración.
Ley de empleos de energía limpia (Del. Glenn – HB 1158 | Sen. Feldman – SB 516) – Este proyecto de ley pondrá a Maryland en camino a lograr una meta de energía renovable 50% para 2030 y requiere que Maryland estudie formas de lograr energía limpia 100% para 2040. El proyecto de ley, aprobado con una votación de 95 a 40 en la Cámara de Representantes y una votación de 31 a 15 en el Senado.
Temas para revisar el próximo año
Resolución de Conowingo (Del. Jacobs – HJ8) – Logramos reunir a legisladores de extrema derecha, legisladores de extrema izquierda, defensores del agua, Waterkeeper y ambientalistas para apoyar la Resolución Conowingo Dam de 2019, que responsabilizaría al propietario de la Conowingo Dam de una parte justa de los costos de limpieza asociados con la presa. Logramos copatrocinadores para esta resolución, desde delegados del Condado de Montgomery hasta delegados de la Costa Este. Si bien no se conoció oposición sobre este tema, lamentablemente, la resolución se estancó en el Comité de Reglas y Nominaciones Ejecutivas de la Cámara de Representantes.
Ley de Protección de Tuberías y Aguas (Del. Fraser-Hidalgo – HB 669 | Sen. Zirkin – SB 516) – Este proyecto de ley habría modernizado el proceso establecido en la Maryland para la revisión de posibles proyectos de oleoductos por parte del MDE y habría garantizado la máxima protección de nuestras vías fluviales ante la construcción de nuevos oleoductos. Lamentablemente, el Subcomité de Asuntos Económicos de la Cámara de Representantes rechazó la Ley de Protección de Oleoductos y Agua, y la versión del Senado del proyecto de ley fue retirada por falta de apoyo. Esto sin duda representa un retroceso para nosotros, pero logramos convencer al Departamento de Medio Ambiente (MDE) de la Maryland para que debatiera cómo mejorar el proceso de revisión de oleoductos establecido en la Maryland, al margen de la legislación. Trabajamos en esto mientras tanto, además de informar a los legisladores sobre la importancia de este proceso.
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