Este año, un total de 113 Waterkeeper locales, incluyendo 16 Waterkeeper en nuestra región, recolectaron muestras de 114 vías fluviales en 34 estados y el Distrito de Columbia. Análisis independientes indican un nivel alarmante de contaminación, con 94 grupos Waterkeeper participantes confirmando la presencia de PFAS (sustancias peligrosas perfluoroalquilo y polifluoroalquilos, ampliamente vinculadas a graves impactos ambientales y de salud pública) en sus vías fluviales. Se descubrió que las vías fluviales en 29 estados y DC estaban contaminadas por al menos uno, pero con mayor frecuencia, múltiples compuestos de PFAS; muchas pruebas revelaron la presencia de hasta 35 compuestos PFAS diferentes.
Desde al menos la década de 1950, los compuestos PFAS se han utilizado ampliamente en la industria manufacturera y se encuentran en numerosos productos de consumo, comerciales e industriales. Estos compuestos PFAS se conocen a menudo como "sustancias químicas permanentes" porque no se descomponen con el tiempo. En cambio, se acumulan en las personas, la fauna silvestre y el medio ambiente. Como resultado, se han encontrado PFAS en aguas superficiales, aire, suelo, alimentos y muchos materiales comerciales. Estudios científicos vinculan cada vez más estas sustancias químicas tóxicas con graves problemas de salud como cáncer, enfermedades hepáticas y renales, problemas reproductivos, inmunodeficiencias y alteraciones hormonales.
En el 50.º aniversario de la Ley de Agua Limpia el 18 de octubre, Waterkeeper Alliance publicó Invisible, irrompible, antinatural, Un nuevo análisis pionero de las vías fluviales estadounidenses alerta sobre una emergencia de contaminación por PFAS. Se encontró que 83% de las vías fluviales analizadas contenían al menos un tipo de PFAS. En la región de la Bahía de Chesapeake, se tomaron 39 muestras de ríos y arroyos. En 100% de las muestras se detectaron niveles de PFAS. Para colmo, el nivel de PFOA y PFOS detectado en este estudio es significativamente superior al de EPA. Límites de advertencia de salud del agua potable para dichas sustancias (0,004 partes por billón (ppt) y 0,02 ppt, respectivamente). Esto deja abierta la posibilidad de que incluso las vías fluviales en otras partes de EE. UU. con resultados no detectables estén contaminadas con estos compuestos PFAS en niveles inferiores a los límites de detección, pero superiores a los límites de advertencia sanitaria provisionales de EPA. [Consulte la Tabla 4 a continuación para ver los resultados en los estados de la región de la Bahía].
Estos hallazgos son un paso importante para llenar un gran vacío de datos y validan el llamado de la Alianza Waterkeeper a EPA para un monitoreo mayor y más generalizado para obtener un panorama completo de la contaminación por PFAS en todas las cuencas hidrográficas del país.
En algunos lugares, como los arroyos conectados al río Potomac en Maryland, el río Lower Susquehanna en Pensilvania y el río Niágara en Nueva York, el nivel de contaminación es de miles a cientos de miles de veces más alto que lo que los expertos dicen que es seguro para el agua potable. . Esto es de particular preocupación como un estimado 65% de estadounidenses obtienen su agua potable de aguas superficiales similares a las muestreadas. Lower Susquehanna Riverkeeper Ted Evgeniadis tomaron muestras de Kreutz Creek, un afluente del río Susquehanna. La concentración total más alta de PFAS (6510,3 ppt) para todas las detecciones en todo el país Se encontró en la muestra que recolectó aguas abajo. Para un solo tipo de compuesto, PFBS, el nivel de retención fue de 2083.3 ppt. Esto es miles a cientos de miles de veces mayor que los niveles recomendados por EPA. Los vertederos modernos vierten lixiviados en el arroyo Kreutz y han degradado drásticamente la calidad del agua en todo el arroyo al descargar contaminantes por encima de los límites permitidos. Ted toma muestras del arroyo Kreutz mensualmente y evalúa los niveles de PFAS en los pozos de los residentes de Lower Windsor Township, condado de York, Pensilvania.
El vertedero moderno ha anulado el derecho constitucional de los residentes y el público a la recreación y la pesca seguras en los alrededores del arroyo Kreutz. Los propietarios del vertedero deben rendir cuentas, cumpliendo con los más altos estándares, por el tratamiento eficaz de sus aguas residuales para eliminar las PFAS y otros contaminantes nocivos. Lower Susquehanna Riverkeeper Ted Evgeniadis.
Apenas el mes pasado, Lower Susquehanna Riverkeeper presentó un notificación de intención de demandar Republic Services of Pennsylvania LLC, enviando una carta notificándole que su Relleno Sanitario Moderno ha violado repetidamente sus límites de permiso basados en la calidad del agua bajo la Ley Federal de Agua Limpia. Después de que expire el período de notificación de 60 días (que comenzó el 3 de noviembre), Lower Susquehanna Riverkeeper tiene la intención de presentar una demanda ciudadana en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Medio de Pensilvania para exigir que Republic cumpla con los requisitos de la Ley de Agua Limpia en su Relleno Sanitario Moderno.
En otra parte de nuestra cuenca, Potomac Riverkeeper Dean Naujoks Se muestreó el arroyo Piscataway, un afluente del río Potomac en el condado de Prince George, Maryland. En la muestra aguas arriba, se detectó PFOS en 1364,7 ppt, la mayor concentración de PFOS en todas las muestras del país.
""Me alegra que el condado de Prince George esté demandando a los productores de estos químicos perpetuos por crear un problema ambiental y de salud pública en Piscataway Creek. Necesitamos que los gobiernos locales y estatales de todo el mundo tomen medidas similares contra Dupont y otros productores de PFAS", declaró. Potomac Riverkeeper Dean Naujoks.
En el Alto Potomac, sesde 2017, la planta de tratamiento de agua de Martinsburg ha tenido niveles superiores a 70 ppt debido a décadas de uso de espuma contra incendios en la base de la Guardia Nacional Aérea a solo unas pocas millas de distancia. Upper Potomac Riverkeeper Brent Walls ha estado documentando PFAS, flujos de muestreo y en plantas de aguas residuales. Los Waterkeeper en Maryland y Virginia han estado presionando a los estados para que investiguen a fondo la magnitud de la contaminación por PFAS en nuestros recursos hídricos.
A pesar de los graves riesgos para la salud, actualmente no existen límites universales basados en la ciencia para las diversas sustancias químicas PFAS en los Estados Unidos.. Para muchos productos químicos PFAS, el EPA ni siquiera ha establecido un límite de aviso de salud que le daría al público una línea de base para determinar qué cantidad de PFAS no es saludable en el agua potable. En la mayoría de los casos, el EPA no realiza un seguimiento adecuado de estos productos químicos, razón por la cual estos hallazgos son tan únicos e importantes.
Sólo este mes, el EPA propuso una regla Esto mejoraría la presentación de informes sobre PFAS al Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI) al eliminar una exención que permite a las instalaciones evitar reportar información sobre PFAS. Debido a que menos instalaciones reportaron PFAS al TRI de lo esperado, el EPA realizó actividades de divulgación, y muchas instalaciones contactadas alegaron la exención de minimis, o "pequeñas concentraciones", como razón para no reportar. La norma propuesta clasificaría las PFAS como "sustancias químicas de especial preocupación", lo que las haría inelegibles para la exención de minimis. También este mes, el EPA guía publicada describiendo cómo los estados pueden monitorear las descargas de PFAS y tomar medidas para reducirlas donde se detectan. Esta guía brinda recomendaciones a los redactores de permisos y coordinadores de pretratamiento del NPDES sobre las disposiciones de monitoreo, los métodos analíticos, el uso de la prevención de la contaminación y las mejores prácticas de gestión.
En diciembre de 2022, 3M anunciado que para finales de 2025 dejará de fabricar los tóxicos PFAS”productos químicos para siempre" y trabajar para descontinuar su uso. Pero a medida que El Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) diceEs demasiado poco y demasiado tarde, porque 3M lo sabe desde hace tiempo. más de 50 años que los productos químicos PFAS son tóxicos. 3M se ha involucrado en décadas de engaño, sabiendo que sus productos PFAS eran tóxicos pero ocultando esa información al público. EWG estima que puede haber más de 40.000 contaminadores industriales de PFAS en los EE. UU. Más de 200 millones Los estadounidenses podrían estar bebiendo agua contaminada con PFAS. El Congreso y los tribunales deben responsabilizar a 3M por las décadas de daños duraderos que han causado a millones de personas. No se puede confiar en que 3M haga lo correcto.
El costo de mitigar esta contaminación no debe recaer únicamente en las empresas de servicios públicos y, por extensión, en la gente común que paga sus tarifas a las empresas de agua para obtener agua limpia. Se presentó un proyecto de ley federal, la Ley de estándares de agua limpia para PFAS, que establecería plazos para la acción EPA sobre descargas industriales.
“No es justo que los contribuyentes del agua tengan que asumir el costo de agua más limpia, pero que los contaminadores puedan seguir vertiendo PFAS en los suministros de agua potable”, dijo Betsy Nicholas, Director Ejecutivo de Waterkeepers Chesapeake. “Las muestras de agua de nuestra región muestran claramente que las fuentes de agua potable podrían verse amenazadas por la contaminación por PFAS”.
Para obtener más información, visite waterkeeper.org/pfas.
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