La regla no protegerá adecuadamente el agua o las comunidades. No sigue la ciencia y designa adecuadamente las cenizas de carbón como desechos peligrosos.
Washington, DC — 19 de diciembre de 2014 — La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) emitió hoy su primer informe nacional norma sobre la eliminación de cenizas de carbónVarias Waterkeeper locales y la Alianza Waterkeeper han trabajado durante años para lograr la reglamentación federal de esta sustancia tóxica, que actualmente está sujeta a menos regulación que la basura doméstica en la mayoría de los estados. La norma de EPA aún deja graves deficiencias en la protección de la salud humana y el medio ambiente al no clasificar las cenizas de carbón como residuos peligrosos y dejar la supervisión principal de la regulación de las cenizas de carbón en manos de los estados, quienes, durante décadas, no han logrado prevenir fugas y derrames catastróficos de cenizas de carbón que han contaminado ríos, fuentes de agua potable y comunidades.
A lo largo del río James, las áreas de James Inferior y Superior James Riverkeeper han identificado cinco importantes vertederos de cenizas de carbón con hasta 19.000 millones de litros de cenizas de carbón como parte de su Campaña Río en Riesgo. Ayer, el Centro de Derecho Ambiental del Sur (SELC) presentó una notificación de intención de demandar al Centro de Energía Chesapeake de Dominion por... pozos de ceniza de carbón con fugas a lo largo del río Elizabeth. En septiembre, SELC, en representación de Potomac Riverkeeper, presentó un aviso de intención de demandar a la planta Possum Point de Dominion por la fuga de cenizas de carbón tóxicas de vertederos que carecen de permisos. Después de varios años de disputas legales, Potomac Riverkeeper y Patuxent Riverkeeper negociaron un decreto de consentimiento con NRG Energy y el estado para la limpieza de tres sitios de cenizas de carbón con fugas en Maryland. Estos son solo algunos ejemplos de los varios pozos de cenizas de carbón tóxicos continuos y generalizados que amenazan los ríos en la región de la Bahía de Chesapeake.
Declaración de Betsy Nicholas, Director Ejecutivo, Waterkeepers Chesapeake:
Las fosas de cenizas de carbón tóxicas con fugas no solo se encuentran en Carolina del Norte o Tennessee. Aquí, en la región de la Bahía de Chesapeake, nuestros Waterkeeper locales han dedicado los últimos años a tomar medidas para garantizar la limpieza de los sitios con cenizas de carbón tóxicas. Desafortunadamente, siguen identificando nuevas fosas de cenizas de carbón que filtran toxinas y metales pesados a nuestros ríos. Nos decepciona profundamente que el EPA haya optado por ignorar la ciencia y haya emitido una normativa débil e ineficaz que no protegerá nuestras vías fluviales ni a nuestras comunidades de estos residuos extremadamente peligrosos.
Declaración de Sarah Rispin, Potomac Riverkeeper y Consejera General de Potomac Riverkeeper, Inc.:
Al regular las cenizas de carbón como residuos no peligrosos, EPA intenta ocultar un problema muy real y muy tóxico. Pero llamar a las cenizas de carbón 'no peligrosas' no significa que lo sean. Es indiscutible que las cenizas de carbón contienen metales pesados peligrosos, como arsénico, cromo, plomo, mercurio y talio, y que estas toxinas contaminan la tierra y el agua en torno a cientos de vertederos de cenizas de carbón en todo el país, incluyendo más de dos docenas en la cuenca del Potomac. Nos entristece ver que EPA cede a la presión de la industria y finge que estos residuos tóxicos son 'no peligrosos' para evitar imponer el gasto de una eliminación adecuada a una industria que ha estado impune con prácticas negligentes durante años.
Lea la declaración completa de Potomac Riverkeeper, Inc.. Potomac Riverkeeper está trabajando para evaluar esta regla compleja y para determinar qué protecciones prácticas, si las hay, agrega para nuestra región contra la amenaza de fugas y colapso de los múltiples sitios de almacenamiento de cenizas de carbón en nuestra cuenca.
Declaración de Bill Street, director ejecutivo de la Asociación James River:
Las compañías eléctricas de los estados vecinos ya se han comprometido a trasladar de forma segura las cenizas de carbón a almacenes secos y revestidos, lejos de las vías fluviales. El río fundador de Estados Unidos merece el mismo nivel de protección. Seguiremos de cerca la implementación de estas normas en Virginia para garantizar que se establezcan las medidas de seguridad adecuadas.
Lea la declaración completa de la Asociación del río James.
La siguiente es una declaración de Marc Yaggi, Director Ejecutivo de la Alianza Waterkeeper:
La histórica incapacidad de EPA para regular las cenizas de carbón ha provocado catástrofes que han sepultado viviendas bajo lodos tóxicos y han dañado permanentemente ríos y arroyos. ¿Cómo pudo EPA concluir que las cenizas de carbón, cargadas de carcinógenos como arsénico, cadmio y cromo, no constituyen un residuo peligroso? Estas toxinas están contaminando la tierra y el agua en torno a cientos de vertederos de cenizas de carbón en todo el país. La normativa actual está muy por debajo de lo necesario para proteger a las comunidades y garantizar agua limpia para todos los estadounidenses.
EPA no siguió la ciencia y abandonó cobardemente su deber de proteger a las familias estadounidenses al ceder ante la intensa presión de una industria poderosa y contaminante. Este es otro ejemplo de cómo los contaminadores se lucran a costa de la gente a manos de la misma agencia que se supone debe regularlos.
Durante los últimos tres años, la Alianza Waterkeeper ha investigado docenas de vertederos de cenizas de carbón en todo Estados Unidos. Hemos encontrado fugas y derrames de contaminación tóxica en casi todos los vertederos que hemos examinado. La nueva normativa de la Alianza EPA permitirá que la contaminación peligrosa se filtre al medio ambiente durante décadas.
Lea la declaración completa de Waterkeeper Alliance.Waterkeeper Alliance está revisando exhaustivamente la nueva regla y proporcionará comentarios adicionales a principios de la próxima semana.
Contacto: Robin Broder, robin(at)waterkeeperschesapeake.org, 703-786-8172
ES 
EN