A principios de este año, el Departamento de Recursos Naturales (DNR) de Maryland publicó un informe de cinco años, según lo exigido por la legislatura Maryland, sobre el éxito de los santuarios de ostras. El borrador del informe decía que la biomasa y las poblaciones de ostras en los santuarios estaban aumentando, mientras que las ostras en las pesquerías privadas estaban disminuyendo.
Si bien el informe vino con un descargo de responsabilidad de que los hallazgos eran preliminares, mostraron que los santuarios muestran signos de progreso.
Las ostras son pequeñas trabajadoras. Cada uno de estos asombrosos bivalvos puede filtrar contaminantes de hasta 50 galones de agua por día. Desafortunadamente, son solo el uno por ciento de su población histórica en la Bahía de Chesapeake.
Los Waterkeeper en ambas orillas de la bahía de Chesapeake buscan una política pública que equilibre las necesidades de restauración con los intereses de la pesca comercial.
Incluso con la información obtenida del estudio de cinco años —y un requisito de la Asamblea General (en forma de legislación de 2016)— de seguir la ciencia en la gestión de la pesca de ostras, la comisión responsable de gestionar las ostras puede estar inclinando injustamente la balanza a favor de la industria.
Las ostras son una especie clave. Sin una población saludable de ostras, es casi imposible restaurar la salud de la Bahía.
La Comisión Asesora de Ostras (OAC), que determina y gestiona tanto los santuarios públicos como las pesquerías privadas, está dominada por representantes de la industria pesquera y grupos de pescadores. Participan científicos e investigadores, pero no se les permite ejercer una postura de defensa. En cuanto a las personas que representan a la Bahía y al medio ambiente, solo tenemos dos espacios para nuestra voz.
Avanzando en su cargo de gestionar las pesquerías de ostras, la OAC ha establecido tres tareas a corto plazo:
- Hacer una recomendación sobre el trabajo de restauración de ostras en Tred Avon que había sido detenido por la administración de Hogan;
- Elija los siguientes afluentes donde se colocarían los santuarios de ostras; y
- Sugerir cambios en la gestión del programa del santuario.
El comité tomó rápidamente una decisión sobre el primer punto: las obras en el Tred Avon continuarían. Desafortunadamente, esto trajo consigo una condición prácticamente insalvable. Los barqueros del OAC no permitieron que las obras avanzaran utilizando roca como sustrato para el cultivo de ostras. Quieren que el santuario se cree con conchas de ostras, que son escasas. Es bien sabido que salen más conchas de la bahía de Chesapeake que de las que entran. No hay suficientes conchas para construir un santuario adecuado.
La comisión pasó por alto el segundo tema y pidió comentarios sobre los cambios en la administración. La industria propuso sacar áreas del santuario del 24 por ciento, reducirlo al 20 por ciento y no restaurar otras áreas.
“El informe quinquenal nos mostró que los santuarios funcionan. ¿Por qué cambiarlos?”, dijeron Matt Pluta y Choptank Riverkeeper. “Además, todas las áreas propuestas son áreas de producción de primer nivel”.
La recomendación de los ecologistas al Departamento de Medio Ambiente de la Maryland puede ser encontrado en la presentación de diapositivas presentado en la reunión del 9 de enero de 2017.
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