Exelon acuerda liquidación de $200 millones por impacto de Conowingo Dam, Bay Journal, Tim Wheeler y Jeremy Cox, 30 de octubre de 2019
La Asociación Lower Susquehanna Riverkeeper y Waterkeepers Chesapeake habían sostenido que las condiciones impuestas originalmente por el MDE no eran suficientes para abordar los impactos de la presa.
Lower Susquehanna Riverkeeper Ted Evgeniadis indicó que los grupos habían apelado las condiciones del estado con la esperanza de lograr mayores avances para abordar la acumulación de sedimentos detrás de la presa, la cual, según temían, podría tener efectos devastadores si se derramaba sobre ella debido a grandes inundaciones. Solicitaron que se exigiera a Exelon excavar al menos 4 millones de yardas cúbicas de sedimentos al año para reducir la acumulación y compensar la cantidad que fluye por la presa anualmente.
Sin embargo, el acuerdo propone solo dos proyectos que abordan directamente ese problema: un estudio de 500.000 dólares ($) para determinar las opciones de gestión de los sedimentos dragados y un estudio de 250.000 dólares ($) anual para combatir los sedimentos arrastrados detrás de la presa durante las crecidas. El estado ha puesto en marcha, por separado, un proyecto piloto para dragar una pequeña cantidad de sedimentos (1.000 yardas cúbicas) y comprobar la viabilidad de su reutilización.
Los líderes de ambos grupos acogieron con satisfacción el compromiso de invertir 1,7 millones de dólares en la recuperación de los mejillones elliptio orientales en el río Susquehanna. Anteriormente el mejillón más común del río, su población ha disminuido desde la construcción de la presa, una disminución que se cree está relacionada con la incapacidad de las anguilas americanas para remontar el río. Las larvas de mejillón se adhieren a las anguilas antes de desprenderse y crecer.
Los mejillones son prodigiosos filtradores, señaló el director ejecutivo de Betsy Nicholas, de Waterkeepers Chesapeake, por lo que su disminución ha afectado la calidad del agua.
"Cuando tienes una población saludable de mejillones, tienes esa filtración", dijo Nicholas.
Sin embargo, Nicholas y Evgeniadis expresaron su preocupación por el hecho de que muchos de los compromisos del acuerdo no se están incorporando a la licencia federal y solo se aplicarán en virtud del contrato entre el MDE y Exelon. Estas acciones incluyen el proyecto de restauración de mejillones de $25 millones en el bajo Susquehanna y $1 millones para los pasos de anguilas y la investigación relacionada.
"Simplemente queremos disipar aún más esa incertidumbre", añadió, "y asegurarnos de que el compromiso de hacer estas cosas realmente se cumpla".
Grumbles afirmó que los funcionarios estatales esperan que la FERC incorpore partes del acuerdo en la licencia de operación de la presa. Pero incluso si no lo hacen, añadió, «tenemos un acuerdo ejecutable con Exelon».
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