Grupos ambientalistas instan al EPA a exigir que las plantas procesadoras de carne cumplan con los estándares tecnológicos modernos para la contaminación por nitrógeno y fósforo
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA: lunes 22 de enero de 2024
WashingtonWashington, DC – El gobierno federal tiene previsto publicar mañana reglas propuestas EPA eso requeriría reducciones de la contaminación de menos de la mitad de los 3.879 mataderos y plantas procesadoras de carne que vierten desechos a ríos, lagos y arroyos de Estados Unidos.
Las regulaciones reducirían significativamente la contaminación de las plantas más grandes que canalizan sus desechos directamente a los cursos de agua, pero ignorarían en gran medida a las mucho más numerosas plantas procesadoras de carne que envían sus efluentes primero a las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, que a menudo están abrumadas y no equipadas para tratar las aguas residuales industriales. desperdiciar.
Las organizaciones de agua limpia están respondiendo instando a la agencia a hacer más para acabar con los mataderos, que son la mayor fuente industrial de contaminación por fósforo y nitrógeno (los llamados "nutrientes") que alimenta los brotes de algas y las "zonas muertas" que matan a los peces en las vías fluviales de Estados Unidos. EPA planea realizar una audiencia pública en línea sobre sus reglas propuestas el miércoles 24 de enero y una audiencia en la sede de la agencia el 31 de enero.
“Ya es hora de que los mataderos implementen controles de contaminación modernos que EPA reconoce que están ampliamente disponibles”, dijo Sarah Kula, abogada del Proyecto de Integridad AmbientalLa EPA propone reducciones significativas en los vertidos de nitrógeno y fósforo de los grandes mataderos que vierten sus desechos a las vías fluviales públicas, lo cual es una buena noticia. Sin embargo, su opción preferida permitiría que miles de mataderos siguieran vertiendo nutrientes en plantas públicas de tratamiento de aguas residuales que no están preparadas para procesarlos. Todas las comunidades merecen alivio de la dañina contaminación por nutrientes de la industria de los mataderos.
El abogado de Earthjustice, Alexis Andiman, dijo: EPA admite que la contaminación de los mataderos y las plantas procesadoras de carne perjudica desproporcionadamente a las comunidades de bajos recursos, las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color. Aplaudimos a EPA por tomar medidas para fortalecer las normas obsoletas y poco protectoras de control de la contaminación del agua que rigen esta industria, pero instamos a la agencia a garantizar que sus nuevas normas protejan a las personas con mayor riesgo.
Una coalición de 13 organizaciones ambientalistas demandó al EPA en 2019 y 2022 exigiendo que la agencia siguiera los requisitos de la Ley de Agua Limpia y modernizara los estándares tecnológicos muy obsoletos para los sistemas de control de la contaminación del agua para mataderos y plantas procesadoras de carne, que no han sido actualizados en dos décadas.
En respuesta a las demandas, EPA publicó reglas propuestas Se prevé su publicación en el Registro Federal mañana, que incluye tres opciones para la depuración de aguas residuales de mataderos. La "opción preferida" de la norma EPA reforzaría los límites de contaminación por nitrógeno y, por primera vez, limitaría las descargas de fósforo de unas 126 instalaciones que descargan directamente en vías fluviales. De adoptarse, las nuevas normas eliminarían nueve millones de libras de nitrógeno al año de estas instalaciones que descargan directamente, así como ocho millones de libras de fósforo. Las plantas más grandes que estarían cubiertas por la norma propuesta por la norma EPA se enumeran a continuación.Actualizar: EPA publicó la regla de matadero propuesta en el registro Federal y pobló el expediente normativo. Los comentarios deben recibirse antes del lunes. 25 de marzo de 2024.]
Sin embargo, la opción preferida de EPA es la más débil de las tres alternativas propuestas, ya que no requeriría controles de nutrientes en los 3708 mataderos y plantas de procesamiento de carne que envían sus aguas residuales a plantas de tratamiento municipales, que a menudo carecen de la tecnología necesaria para tratar esta contaminación. En cambio, la opción preferida de EPA solo controlaría el aceite y la grasa, los sólidos suspendidos totales y la demanda bioquímica de oxígeno de aproximadamente 719 de estos vertidores indirectos. Estos vertidores indirectos han tenido vía libre durante décadas.
“Muchas plantas de tratamiento de aguas residuales municipales no pueden manejar los desechos de los mataderos y las plantas de procesamiento que reciben, lo que probablemente contribuye a que 73% de estas plantas de tratamiento violen los límites de sus permisos de agua limpia”, dijo Kelly Hunter Foster, abogada sénior de la Alianza Waterkeeper“El EPA debe establecer límites de contaminación previos al tratamiento para esta industria, en lugar de permitir que contamine las vías fluviales o traspase los gastos de tratamiento a las comunidades y ciudadanos afectados, quienes no pueden ni deben asumir dichos costos”.
Nos decepciona que EPA haya elegido la opción menos protectora, lo cual es una mala noticia para la región de Chesapeake, ya que tenemos muchos más mataderos e instalaciones de procesamiento con descarga indirecta que con descarga directa. Robin Broder, Subdirector de Waterkeepers Chesapeake“En nuestra región, que ya sufre contaminación por nutrientes, la falta de límites de nitrógeno y fósforo para la mayoría de nuestras plantas es increíblemente miope, especialmente considerando que existe la tecnología para hacerlo”. [Ver mapas a continuación].
Afortunadamente, la propuesta de EPA incluye una alternativa más protectora que exigiría que más del 40 % de estos vertidores indirectos eliminaran los nutrientes de los desechos que vierten en los sistemas de alcantarillado público. EPA estima que esta opción eliminaría otros 67 millones de toneladas de nitrógeno y 20 millones de toneladas de fósforo cada año. EPA también ha reconocido públicamente que la contaminación por nutrientes es el principal factor que impide que tantos ríos, arroyos, lagos y estuarios cumplan con los estándares de "aptitud para la pesca y el baño" que la Ley de Agua Limpia prometió hace más de medio siglo.
La coalición de grupos exige que EPA haga más y, como mínimo, adopte la alternativa más protectora del medio ambiente entre las tres que EPA ha propuesto para evitar que los desechos de los mataderos abrumen los sistemas de alcantarillado públicos.
Fondo: La Ley Federal de Agua Limpia exige que la EPA establezca normas de contaminación del agua para todas las industrias y las revise anualmente para determinar si las actualizaciones son adecuadas para adaptarse a los avances en la tecnología de control de la contaminación. A pesar de este mandato, la EPA no ha revisado las normas para mataderos y plantas de procesamiento de carne durante al menos 19 años. Algunos mataderos e instalaciones de procesamiento de carne aún están sujetos a normas establecidas a mediados de la década de 1970. Además, la EPA nunca ha publicado normas nacionales aplicables a la gran mayoría de los mataderos e instalaciones de procesamiento de carne, que vierten aguas residuales contaminadas indirectamente a través de plantas de tratamiento públicas.
En respuesta a esta falla de EPA para actualizar sus estándares, el Proyecto de Integridad Ambiental y Earthjustice demandaron a la agencia en nombre de Cape Fear River Watch, Rural Empowerment Association for Community Help, Waterkeepers Chesapeake, Waterkeeper Alliance, Humane Society of the United States, Food & Water Watch, Medio Ambiente América, Comité Cívico del Valle, Centro para la Diversidad Biológica y Fondo de Defensa Legal Animal.
Esta coalición impugnó inicialmente la decisión de la Administración Trump de no actualizar las normas de control de la contaminación del agua para mataderos y plantas procesadoras de carne en 2019. En respuesta a dicha impugnación, la EPA se comprometió a reforzar sus regulaciones, pero no se comprometió a un plazo para hacerlo. Posteriormente, la coalición presentó una segunda demanda en diciembre de 2022 para presionar a la EPA a actuar con prontitud, lo que resultó en un acuerdo que la comprometió a proponer nuevas normas para diciembre de 2023 y publicar las normas definitivas para agosto de 2025.
EPA está alojando audiencias públicas sobre la norma propuesta, incluida una audiencia solo en línea el 24 de enero de 2024 y una audiencia en persona en la sede de EPA el 31 de enero de 2024. Para proporcionar comentarios durante la audiencia virtual del 24 de enero, los participantes deben registrarse aquí antes de las 5 p.m. EST del 22 de enero. Para brindar comentarios en la audiencia en persona del 31 de enero, se anima a los participantes a registrarse aquí antes de las 5 p.m. EST del 26 de enero
Los materiales de apoyo para la reglamentación se pueden encontrar en el expediente de EPA en regulaciones.gov.
CITAS DE GRUPOS ALIADOS:
John Rumpler, Director de Agua Limpia para Environment AmericaDijo: «Si el precio de un nugget de pollo un poco más barato es pescado muerto, algas tóxicas o gente enferma por la contaminación, creo que la mayoría de los estadounidenses dirían que no, gracias. La EPA debería reforzar su propuesta de norma para evitar que más de 136 millones de kilos de contaminación de mataderos lleguen a nuestros ríos y arroyos, según lo permita la tecnología actual».
Dani Replogle, abogado del personal de Food & Water Watch, Dijo: “Los mataderos llevan décadas contaminando las aguas de nuestro país sin control, dejando que los contribuyentes paguen la factura. EPA debe aprovechar esta oportunidad para frenar esta industria contaminante mediante la promulgación, sin más demora, de la opción regulatoria más protectora del medio ambiente”.
Rebecca Cary, asesora especial de la Humane Society de los Estados Unidos, Dijo: «Nos alegra que el EPA haya iniciado el tan esperado proceso de reducir el vertido diario de sangre, grasa, nitrógeno y otros contaminantes provenientes de mataderos y plantas de procesamiento de animales a nuestras aguas. Limitar la contaminación causada por sistemas inhumanos de ganadería industrial será un paso importante para proteger tanto a las personas como a los animales de esta contaminación».
Larissa Liebmann, abogada principal del Animal Legal Defense Fund, Dijo: «Las regulaciones laxas permiten que la ganadería industrial se beneficie, mientras que contaminan a las comunidades y causan un inmenso sufrimiento a los animales. Con estas normas de contaminación actualizadas, la EPA obliga a los mataderos a asumir parte de los costos de abordar su modelo de negocio insostenible».
Para obtener una copia de las regulaciones propuestas, haga clic aquí.
Contactos de medios:
Tom Pelton, Proyecto de Integridad Ambiental (443) 510-2574 o tpelton@environmentalintegrity.org
Nydia Gutiérrez, Earthjustice (202) 302-7531 o ngutierrez@earthjustice.org
Phoebe Galt, Food & Water Watch (202) 683-2504 o pgalt@fwwatch.org
Lori Harrison, Waterkeeper Alliance (703) 216-8565 o lharrison@waterkeeper.org
Kate Sarna, Humane Society of the United States (202) 836-1265 or ksarna@humanesociety.org
Mike Heymsfield, Fondo de Defensa Legal Animal (201) 679-7088 o media@aldf.org
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