Asamblea General Aprueba Proyecto de Ley de Seguimiento y Mejoramiento de la Agricultura

ANNAPOLIS, MD – La Asamblea General Maryland dio la aprobación final a SB 546, un proyecto de ley que brindaría al estado más información sobre prácticas agrícolas, transporte de estiércol y calidad del agua en la Costa Este, además de mejorar el proceso de permisos para las Operaciones Concentradas de Alimentación Animal (CAFO). El proyecto de ley ahora se dirige al despacho del gobernador Hogan para su firma.

Maryland tiene varias leyes en los libros para ayudar a prevenir la contaminación de la agricultura, incluidas las regulaciones de la Herramienta de gestión de fósforo (PMT) aprobadas en 2015 para detener la aplicación excesiva de estiércol en los campos agrícolas. Sin embargo, el progreso para reducir la contaminación se ve obstaculizado por la falta de datos útiles, así como por un sistema de permisos disfuncional. Los defensores dicen que muchos aspectos del proyecto de ley hacen mejoras en las que la comunidad ambiental ha estado trabajando durante años.

“Resolver el proceso de permisos de las CAFO es una gran victoria para la Costa Este Baja”, dijo Kathy Phillips, Assateague Coastkeeper. “Durante años, estas grandes explotaciones avícolas industriales han invadido las viviendas de las personas sin previo aviso. Al exigir que la tarifa y todos los permisos estén en regla antes de comenzar la construcción, Maryland protege tanto a los propietarios como al agua potable”.

El proyecto de ley final, que incluyó enmiendas acordadas por los intereses agrícolas, ayudará a la industria agrícola a cumplir con el PMT, hacer cumplir de manera efectiva los planes de manejo de nutrientes y actualizar los formularios de informes estatales actuales para rastrear el transporte de estiércol y la aplicación a la tierra a través de transferencias privadas. También cambiaría el proceso de permisos de descarga para la construcción de nuevas CAFO industriales para garantizar una mayor transparencia y descontinuar la exención de tarifas de permisos de décadas.

El proyecto de ley también restablece el monitoreo de la calidad del agua en seis sitios en la Costa Este, que se suspendió en 2013 debido a los recortes presupuestarios en el Departamento de Recursos Naturales. Los defensores dicen que estas estaciones son cruciales para obtener datos precisos sobre la contaminación del agua en una región que tiene los niveles más altos de sobresaturación de fósforo en el estado.

“La agricultura sigue siendo la principal fuente de contaminación de la Bahía de Chesapeake”, declaró el director ejecutivo de Betsy Nicholas, y copresidente de la Coalición de Agricultura Limpia de Maryland. “Garantizar datos precisos sobre la industria y la calidad del agua local permitirá a Maryland alcanzar mejor nuestros objetivos de limpieza de la bahía”.