En respuesta a un demanda judicial presentado por cinco grupos conservacionistas, un juez federal encontró Hoy que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos anunció la campaña de 2019 negación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción la protección de la salamandra oriental era arbitraria e ilegal.
El juez de distrito Lewis J. Liman anuló la decisión del Servicio y ordenó a la agencia tomar una nueva decisión conforme a la ley.
“Este fallo es una victoria que salva vidas para las salamandras gigantes y sus hábitats de agua dulce en declive”, declaró Elise Bennett, abogada sénior del Centro para la Diversidad Biológica. “El Servicio de Pesca y Vida Silvestre ya no puede ignorar la abrumadora evidencia científica de que las salamandras gigantes están en peligro de extinción y enfrentan amenazas aún mayores. Estas peculiares y encantadoras salamandras pueden sobrevivir, pero necesitan desesperadamente la ayuda de la Ley de Especies en Peligro de Extinción”.
En el fallo de hoy, el tribunal determinó que el Servicio se basó ilegalmente en medidas de conservación que aún no se habían implementado ni se habían determinado como efectivas y que no abordaban la sedimentación, una amenaza principal para la especie.
“Hay pocas criaturas tan simbólicamente significativas para nuestro trabajo en la cuenca del río Susquehanna como la salamandra gigante oriental, una especie incomprendida y subestimada que constituye una prueba decisiva de la calidad del agua”, declaró John Zaktansky de Middle Susquehanna Riverkeeper. “El Dr. Peter Petokas, experto local en salamandras gigantes, estima que hasta un 95% de su hábitat en nuestro sistema fluvial cercano ha desaparecido debido a diversos problemas. La erosión y la sedimentación, el drenaje de minas abandonadas y otros contaminantes heredados, junto con un amplio espectro de contaminantes emergentes, probablemente sigan reduciendo la distribución de la salamandra gigante y pronto podrían extinguirla en nuestra zona si no se realiza ninguna intervención. El fallo de hoy nos ayuda a encaminarnos hacia una mejor protección para una especie que merece desesperadamente nuestro reconocimiento y protección”.
“La salamandra gigante oriental estuvo al borde de la extinción, pero no hoy ni nunca”, declaró Ted Evgeniadis de la Asociación Lower Susquehanna Riverkeeper. “El desarrollo descontrolado y el uso irresponsable de nuestros recursos hídricos han permitido el declive de sus poblaciones, pero la decisión de hoy le da a esta especie crucial una nueva oportunidad. Esperamos su inclusión oficial en la lista de especies en peligro de extinción de la Ley de Especies en Peligro de Extinción para que se amplíen los esfuerzos de conservación y se mantenga la vida de la salamandra gigante oriental”.
“La negativa a proteger federalmente a la salamandra gigante oriental fue indefendible desde el punto de vista científico y legal, y nos alivia que el tribunal federal haya reconocido ahora la importante falla en su análisis”, declaró Daniel E. Estrin, asesor general y director legal de Waterkeeper Alliance. “Estos anfibios únicos han sufrido una terrible destrucción durante décadas como resultado de la contaminación del agua, el cambio climático y la invasión de su limitado hábitat, todo ello causado por los humanos. Imploramos al Servicio de Pesca y Vida Silvestre que los proteja, así como a las aguas frías y limpias de las que dependen para sobrevivir y reproducirse, antes de que sea demasiado tarde”.
“Esta es una gran victoria, no solo para las salamandras gigantes, sino para todas las especies que dependen de arroyos y ríos limpios y de flujo libre. Las salamandras gigantes son como el canario en la mina de carbón. Esta antigua especie casi ha desaparecido de gran parte de los arroyos de Appalachian debido a su extrema sensibilidad a los contaminantes y a la destrucción de sus hábitats al ser asfixiadas por los sedimentos”, declaró Robin Broder, director ejecutivo interino de Waterkeepers Chesapeake. “Esta decisión salvará a las salamandras gigantes y sus hábitats de agua dulce, cada vez más escasos”.
En abril de 2019, el Servicio determinó que el maestro infierno oriental no justificaba la protección de la Ley de Especies en Peligro, a pesar de encontrar que casi 80% de poblaciones de maestro infierno ya se han perdido o están en declive y que es probable que las amenazas se intensifiquen. Las disminuciones de Hellbender se deben a represas y otros embalses, contaminación del agua industrial y agrícola, deforestación, desarrollo de petróleo y gas, incluidas técnicas de recuperación mejoradas como la fracturación hidráulica, el desarrollo residencial y la minería.
La demanda fue presentada por el Centro para la Diversidad Biológica, Waterkeeper Alliance, Lower Susquehanna Riverkeeper, Middle Susquehanna Riverkeeper y Waterkeepers Chesapeake.
Fondo
La salamandra gigante estuvo presente en 15 estados, pero ha sido eliminada de gran parte de su distribución histórica. Esta salamandra aún habita desde el sur de Nueva York hasta el norte de Georgia y desde la región central de las Islas Appalachian hacia el oeste hasta Misuri; las poblaciones restantes se concentran en las cuencas de los ríos Ohio, Tennessee y Kanawha (ambos afluentes principales del río Ohio) y Susquehanna. También existe una población en Misuri.
Los Hellbenders son una especie completamente acuática, que se encuentra comúnmente en arroyos perennes frescos y altamente oxigenados. Los cantos rodados, especialmente las rocas grandes y planas, sirven como rocas de nido; brindan refugio y cobertura y son el indicador más importante del hábitat de las salamandras adultas. Los Hellbenders respiran a través de su piel, pero también tienen pulmones que pueden usar bajo ciertas condiciones.
Los Hellbenders son principalmente nocturnos y se mueven caminando sobre el fondo de los arroyos, pero pueden nadar distancias cortas para evitar a los depredadores. Se estima que su esperanza de vida es de al menos 25 a 30 años y puede acercarse a los 50.
La salamandra gigante oriental es conocida por nombres pintorescos como "perro del diablo", "nutria mocosa", "monstruo del río Allegheny", "orca" y "vieja lasaña", apodos que hacen referencia a la piel suelta y rizada de sus costados y a su cubierta mucosa, que se cree que protege contra la abrasión y los parásitos, y podría tener propiedades antibióticas. La salamandra gigante es la salamandra más grande de Norteamérica y puede llegar a medir más de 60 centímetros.
los Centro para la Diversidad Biológica presentó una solicitud para proteger a las salamandras gigantes del este bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2010. El hallazgo de "no justificado" de octubre de 2017 se produjo después de dos acuerdos legales que el Centro celebró con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre en 2011 y 2013 para agilizar las protecciones.
Contacto con los medios: Elise Bennett, Centro para la Diversidad Biológica, (727) 755-6950, ebennett@biologicaldiversity.org
Lori Harrison, Alianza Waterkeeper, lharrison@waterkeeper.org, (703) 216-8565
Robin Broder, Waterkeepers Chesapeake, (703) 786-8172, robin@waterkeeperschesapeake.org
John Zaktansky, Middle Susquehanna Riverkeeper, (570) 768-6300, midsusriver@gmail.com
Ted Evgeniadis, Lower Susquehanna Riverkeeper Association, (717) 478-1780, ted@lowsusriverkeeper.org
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El Centro para la Diversidad Biológica es una organización conservacionista nacional sin fines de lucro con más de 1,7 millones de miembros y activistas en línea dedicados a la protección de especies en peligro de extinción y lugares salvajes.
La Alianza Waterkeeper® es un movimiento global que reúne a más de 300 organizaciones comunitarias y afiliadas de Waterkeeper en todo el mundo, centrando la acción ciudadana en los problemas que afectan a nuestras vías fluviales, desde la contaminación hasta el cambio climático. El movimiento Waterkeeper patrulla y protege más de 7 millones de kilómetros cuadrados de ríos, lagos y costas en América, Europa, Australia, Asia y África. Para más información, visite www.waterkeeper.org.
Waterkeepers Chesapeake lucha por el agua limpia y un medio ambiente saludable apoyando a sus 17 Waterkeeper en Chesapeake y las regiones costeras mientras protegen a sus comunidades, ríos y arroyos de la contaminación. www.waterkeeperschesapeake.org
los Asociación Middle Susquehanna Riverkeeper es una organización sin fines de lucro comprometida con la protección y promoción de los recursos hídricos dentro de una cuenca hidrográfica de 25 condados de 11,000 millas cuadradas que desemboca en los brazos norte y oeste del río Susquehanna en el centro, centro norte y noreste de Pensilvania.
los Asociación Lower Susquehanna Riverkeeper Es una organización con licencia Waterkeeper® dedicada a mejorar la salud ecológica de la cuenca baja del río Susquehanna y la bahía de Chesapeake. La Lower Susquehanna Riverkeeper patrulla el río para detectar contaminación ilegal y, cuando es necesario, aplica las leyes ambientales para proteger el río y a las comunidades que dependen de él.
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