En Maryland, basándose en proyectos de ley anteriores que apuntaban a las fuentes industriales de PFAS y prohibían los PFAS en algunos productos, la senadora Sara Love y la delegada Dana Stein presentaron un proyecto de ley (HB925/SB719) para limitar los PFAS en los lodos de depuradora (conocidos como biosólidos) aplicados a las tierras agrícolas.
El problema
Los lodos de depuradora (también conocidos como biosólidos) son los residuos sólidos que se producen durante el tratamiento de aguas residuales municipales, humanas e industriales. En Maryland, los lodos de depuradora, incluidos algunos de instalaciones de otros estados, se utilizan como fertilizantes en las granjas. Sin embargo, los lodos de depuradora suelen contener patógenos y sustancias tóxicas, incluyendo PFAS, también conocidos como "químicos permanentes". Si bien las regulaciones vigentes prohíben el pastoreo inmediato, el consumo de cultivos en hileras y el acceso público a los campos tratados, estas medidas resultan insuficientes cuando los lodos de depuradora contienen PFOS y PFOA, dos compuestos PFAS altamente tóxicos que persisten en el medio ambiente y representan riesgos significativos para la salud humana y ecológica.
Durante el tratamiento, estos productos químicos se concentran en los lodos de depuradora, que posteriormente se esparcen en los campos agrícolas. Resulta alarmante que los permisos de lodos de depuradora de Maryland permitan que los residuos de varias instalaciones se apliquen a un mismo campo, lo que aumenta el riesgo de contaminación.
Los lodos de depuradora que contienen PFAS se escurren desde los campos agrícolas y se filtran en las aguas subterráneas y contaminan las fuentes de agua potable. Los PFAS también se bioacumulan en los peces y la vida silvestre y se almacenan en la leche, las frutas y las verduras.
Los estados de todo el país están trabajando para aprobar políticas que protejan la salud humana y ambiental de los PFAS tóxicos presentes en los lodos de depuradora. Siguiendo su ejemplo, Maryland comenzó a analizar lodos de depuradora y detectó niveles significativos de PFAS. Si bien el estado ha recomendado directrices sobre los niveles de PFOS y PFOA en lodos de depuradora, estas recomendaciones no son lo suficientemente contundentes y carecen de la autoridad regulatoria necesaria.
los Borrador de la evaluación de riesgos de los lodos de depuradora de la Agencia de Protección Ambiental, publicado en enero de 2025, destaca los graves riesgos que plantean los niveles de PFOS y PFOA tan bajos como 1 a 5 partes por mil millones, vinculando la exposición al agua, la vida silvestre y los cultivos contaminados con graves problemas de salud, como disfunción inmunológica, enfermedad de la tiroides y cáncer.
Maryland no puede esperar a EPA y debe tomar medidas más enérgicas para salvaguardar sus fuentes de agua potable. El medio ambiente y la salud de nuestros agricultores y comunidades. Si bien no se conoce un nivel seguro, este proyecto de ley supone un paso significativo para reducir los riesgos para la salud e identificar y mitigar las fuentes de PFAS antes de que lleguen a las plantas de tratamiento de aguas residuales. Los agricultores tienen derecho a saber qué están aplicando en sus campos.
Qué hace el proyecto de ley
- Protecciones escalonadas para granjas Maryland (a partir del 1 de octubre de 2028):
- > 50 ppb (PFOA + PFOS combinados): No se permite la aplicación en terrenos.
- 25-49 ppb: Las empresas de servicios públicos deben elaborar un plan de mitigación y cumplir con ciertos requisitos de aplicación en el terreno (por ejemplo, zonas de separación, áreas de amortiguación, tasas de aplicación reducidas).
- < 25 ppb: sin restricciones
- Detener la contaminación en su origen
- * Planes de seguimiento y mitigación del origen: Si los análisis de lodos residuales superan los 25 ppb, las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) deben crear un plan de mitigación que incluya un estudio para identificar la fuente, permitiendo detener los PFAS en la fuente.
- * Normas de pretratamiento industrialSe aclara y mejora la autoridad del MDE y las jurisdicciones locales para establecer estándares de pretratamiento.
- *Quien contamina paga:Las jurisdicciones locales pueden establecer tarifas y cargos para los usuarios industriales que descargan PFAS.
- Flexibilidad operativa para plantas de tratamiento de aguas residuales:
- *Autoridad de mezcla: Durante un período no superior a dos años a partir de la fecha de determinación, las plantas de tratamiento de aguas residuales (PTAR) pueden mezclar lodos de diversas fuentes para diluir las sustancias PFAS hasta niveles inferiores a 25 ppb.
- * Solicitud de transición:Las instalaciones con niveles de 25 a 49 ppb pueden solicitar la exención por hasta 12 meses a una tasa reducida y con retrasos mientras desarrollan planes de mitigación.
- Notificación al agricultor: Catorce días antes de la aplicación de lodos de depuradora, la persona o entidad responsable del tratamiento del terreno notificará a los agricultores, a los propietarios de terrenos colindantes y a los gobiernos locales las concentraciones de PFAS, que oscilan entre 25 ppb y 50 ppb.
- Estado actual: Un pequeño número de empresas de servicios públicos superan las 25 ppb y algunas ya están trabajando en planes de mitigación.
Desde 2003, EPA sabe que los biosólidos pueden contener niveles alarmantes de PFAS. En un informe de 2018, el Inspector General de EPA acusó a la agencia de no regular adecuadamente los biosólidos. “El EPA promueve fertilizantes tóxicos. 3M le advirtió sobre los riesgos hace años”, New York Times, Hiroko Tabuchi, 27 de diciembre de 2024
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